“师父，这局势……”
四师兄褚刑是个急脾气，忍不住开了口，但话到嘴边又不知道该怎么问。
叶岚禅吹了吹参汤上的浮沫，那双浑浊却深邃的老眼扫过众人，最后落在窗外那阴沉的天色上。
“朝廷那边，估计要有大动作了。”
叶岚禅的声音不高，带着一股子看透世事的疲惫：“这大新虽然烂了根子，但瘦死的骆驼比马大。九龙尽断，这是天崩地裂的大事，他们不可能没感觉。为了稳住这摇摇欲坠的江山，最起码得把这乱象给压一压。”
他顿了顿，喝了一口参汤，才继续说道：“之前在南方，我就听闻朝廷单独成立了镇魔司。这衙门不归六部管，直接听命于内廷，专门搜罗天下的奇人异士、旁门左道。只要有本事，不管是杀猪的还是算命的，哪怕是江洋大盗，只要肯卖命，既往不咎，还给官身。”
“这是要放权了。”
秦庚站在角落里，眉心微微一跳。
放权，意味着军阀割据的雏形。
把军权和杀伐大权下放给地方，甚至下放给江湖草莽，这无疑是一剂虎狼之药。治标，但要命。
“在津门，估计也快了。”
叶岚禅放下茶碗，手指在桌面上轻轻敲击：“除了关外东北之地，那是他们想要重立龙脉的根本，是他们最后的退路，肯定会重兵把守。至于这关内……哼，除了京畿重地，其他地方，朝廷怕是只能尽力救火了。”
所谓救火，便是哪里出了大乱子，就派人去哪里杀一波。
至于平日里，那就只能靠地方豪强和百姓自己命硬了。
众师兄弟听得心头沉重。
乱世人，不如太平犬。
这话以前只是戏文里听听，如今却是真真切切地压在了头顶上。
“行了。”
叶岚禅摆了摆手，那一瞬间，这位津门武行的泰斗仿佛老了十岁：“都回去吧，守好各自的一亩三分地，别在这个节骨眼上惹事。”
“是，师父。”
众人齐声应诺，行礼后陆续退出了偏厅。
每个人走的时候，脚步都有些沉重。
秦庚没动。
等人走得差不多了，他才上前一步，走到叶岚禅身侧，低声说道：“师父，还有件事。”
叶岚禅抬眼皮看了他一眼：“周永和的事？”
“是。”
秦庚点了点头，神色郑重：“周支挂走得壮烈，但他家里还有老小。他在下面拼了命，把那黑毛怪给挡了一道，这份人情，我得认。我答应过他，要护他家眷周全。”
叶岚禅沉默了片刻，叹了口气：“周永和……也是个苦命人。他在苏家当了半辈子的狗，临了临了，倒是做了一回顶天立地的人。这事儿你做得对，咱们习武之人，讲的就是个信义。人死债不烂，这份香火情，得续上。”
“还有他那个女徒弟，夏景怡。”
秦庚补充道。
“那丫头我知道，根骨不错，心性也算坚韧。”
叶岚禅点了点头：“你看着安排吧。若是需要银钱或者人手，直接找你二师兄开口。”
“不用，徒弟手里还宽裕。”
秦庚拱了拱手：“那徒弟先去办这事了。”
“去吧。”
叶岚禅闭上了眼睛，似乎是累极了：“小心点，苏家那老家伙，对你也有想法，你这身龙筋虎骨，实在是太过扎眼。对了，周支挂那镇魔宝图，丢在水里了，若是日后下水，可以找一找，那宝图天克邪祟。”
“徒弟明白。”
……
出了叶府，外头的天色灰蒙蒙的，像是蒙着一层擦不干净的油布。
秦庚紧了紧身上的褂子，脚步匆匆地回到了覃隆巷。
刚一进院子，算盘宋就迎了上来。
这位曾经的龙王会账房先生，如今已经是秦五爷的大管家，眼力见儿那是一等一的。
“五爷，您回来了。”
算盘宋没问昨晚发生了什么，只是递过来一块热毛巾：“厨房备了点粥，您垫一口？”
“不吃了。”
秦庚擦了一把脸，把毛巾扔回盆里，沉声吩咐道：“老宋，你现在就去趟平安县城找个独门独院的宅子，要清净，周围邻居要老实本分，最好离镖局武馆，衙门之类的近点，有点人气儿镇着。”
“平安县城？”
算盘宋微微一愣，随即脑子转得飞快。
津门城里如今是风暴眼，租界、码头、各大势力错综复杂。
反倒是平安县城，死死的在秦庚掌控之中。
“五爷这是要安置贵客？”
算盘宋试探着问了一句。
“周支挂的家眷。”
秦庚也没瞒他：“周永和没了。家里剩下孤儿寡母，不能让他们在这津门城里担惊受怕，更不能一直住在师父府上，那是寄人篱下，日子久了，心里不痛快。”
算盘宋心头一凛，周永和那是何等人物，竟然也没了。
他立马收起了那副商人的市侩嘴脸，正色道：“五爷放心，这事儿我亲自去办。平安县城咱们熟人多，宅子好找。我天黑前肯定给您回信。”
“去吧，带足了银子，别怕花钱。”
打发走了算盘宋，秦庚一个人坐在正厅的太师椅上，给自己倒了杯凉茶。
茶水入喉，那种火烧火燎的燥气才稍稍压下去了一些。
没过多久，门外传来一阵急促的脚步声。
李狗领着一个人走了进来。
是夏景怡。
这姑娘平日里也是个风风火火的性子，一身短打扮，看着利落。
可今儿个，那张脸白得吓人，眼眶通红，像是刚哭过，又像是憋着一股劲儿没处发泄。
她一进门，看着端坐在那里的秦庚，嘴唇哆嗦了几下，想问，却又不敢问。
那种绝望的希冀，看得人心里发堵。
秦庚放下茶杯，站起身，没说话，只是对着她，轻轻地点了点头。
“嗡——”
夏景怡的身子猛地晃了晃，像是被人抽走了脊梁骨，整个人踉跄着后退了两步，扶着门框才没倒下。
那一瞬间，所有的精气神都散了。
“我师父……他……”
夏景怡的声音嘶哑，带着哭腔：“连个全尸……都没留下吗？”
秦庚沉默了片刻，那个在地下溶洞里引爆精血、以身镇魔的身影在脑海中闪过。
“他是英雄。”
秦庚缓缓说道：“在那最后关头，是他挡住了大灾。若是没有他，津门昨晚死的人，得翻上几番。他走得很体面，是站着走的。”
“呜……”
夏景怡终于忍不住了，蹲在地上，捂着脸痛哭起来。
哭声压抑而破碎，在这空旷的厅堂里回荡。
“我都还没来得及……”
夏景怡一边哭，一边断断续续地念叨：“以前师父逼我练形意，逼我拉车练下盘……我那时候嫌累，嫌丢人……我是个姑娘家，哪有去拉大车的……我偷懒，我跟他顶嘴……师父被我气得摔过茶碗……”
“现在我想练了……我想拉车了……我想听他骂我两句……”
“没了……什么都没了……”
秦庚静静地看着她，没去劝。
这时候，劝什么都是虚的。
只有让她哭出来，把那股子郁气散了，人才能活下去。
良久，哭声渐歇。
夏景怡用袖子胡乱抹了一把脸，站起身来。虽然眼睛肿得像桃子，但眼神里多了一丝决绝。
“秦五爷。”
她冲着秦庚深深地鞠了一躬：“多谢您告诉我这些。师父走了，师娘和小师弟他们……”
“这个你放心。”
秦庚打断了她的话：“我既然答应了周支挂，这担子我就得挑起来。我已经让人在平安县城找好了宅子，那是清净地界。回头就把他们接过去，吃穿用度，一应开销，我都包了。只要我秦庚还有一口饭吃，就饿不着他们。”
夏景怡咬着嘴唇，眼泪又在眼眶里打转，最后重重地点了点头。
“多谢！这也是我应该做的。”
说完，她转身就走。
……
送走了夏景怡，秦庚没有回屋休息。
他搬了把竹椅，坐到了院子中央。
此时已是午后，但天上依然不见太阳，只有厚厚的云层翻滚，呈现出一种诡异的铅灰色。
秦庚深吸一口气，双目微闭，随即猛地睁开。
风水师天赋——望气。
“嗡！”
眼前的世界瞬间变了模样。
原本灰蒙蒙的天空，在秦庚的视野里，变成了一片混沌的怒海。
那本该清气上升、浊气下降的天地秩序，此刻彻底乱了套。
只见那津门上空，原本应该有一条隐隐约约的水蓝色龙影，那是津江水龙的气运显化。
可现在，那龙影已经支离破碎，只剩下一段段残躯，在空中痛苦地扭曲、消散。
取而代之的，是无数道黑红色的煞气。
它们像是一条条贪婪的毒蛇，从地底的裂缝中钻出来，疯狂地撕咬着那残存的龙气，吞噬着天地间的生机。
那不仅是津门的景象。
秦庚极目远眺，目光仿佛穿透了空间的阻隔。