地下，不知多少丈深。
这里没有光，只有无尽的黑暗和潮湿。
一条巨大的地下暗河奔涌而过，水声轰鸣，在空旷的溶洞里回荡，震得人耳膜生疼。
而在那暗河的一侧，是一片巨大的人工开凿出来的平台。
平台上，密密麻麻地站着数百尊陶俑。
这些陶俑大概真人大小，一个个面目狰狞，姿态各异，有的手持兵刃，有的双手结印，在这死寂的地下世界里，仿佛一支沉默的阴兵鬼将。
咔嚓——
一声脆响，打破了这里的死寂。
那是陶土开裂的声音。
位于最前方的一尊最为高大的陶俑，此刻表面布满了蛛网般的裂纹。
那陶俑雕刻的是一个老者，长须飘飘，面容威严，正是苏家老太爷的模样。
咔咔咔……
随着一阵令人牙酸的摩擦声，陶俑表面的泥壳开始大块大块地脱落，露出了里面那根本不属于泥土的颜色。
那是一种诡异的、青紫色的肉质，上面还沾着粘稠的液体，散发着一股子令人作呕的尸臭味。
但这并不是最恐怖的。
最恐怖的是在那苏老太爷陶俑的身旁，还有一尊稍小一些的陶俑。
那陶俑的面容，赫然是已经被“斩首”的苏家大少爷，苏楼台。
这尊陶俑并没有像老太爷那样整体脱落，而是从头顶开始，裂开了一道缝隙。
刷——
一根漆黑如墨的毛发，从那缝隙里钻了出来，在空中像是有生命一般扭动着。
紧接着是第二根，第三根……
刷刷刷刷——！
无数根黑毛疯狂地涌出，像是黑色的潮水，瞬间覆盖了整个陶俑。
那些黑毛纠缠、编织、蠕动，最终那陶俑的外壳彻底崩碎，取而代之的，是一个完全由黑毛凝聚而成的人形。
那黑毛人形缓缓抬起头，脸上没有五官，只有一片蠕动的黑毛，但却发出了清晰的人声。
那声音，正是苏楼台。
“呼……”
黑毛人形长出了一口气，那声音在溶洞里回荡，带着一种重获新生的癫狂和阴冷。
“好险，好险。”
“若不是早早准备了这具替身，这一劫，还真不好过。”
苏楼台活动了一下手脚，那些黑毛随着他的动作起伏，看起来恶心至极。
他转过头，看向旁边那尊还在不断掉落泥壳的苏老太爷陶俑。
“还是年轻身子用着舒服。”
苏楼台笑了笑，那黑毛组成的脸上裂开一道缝隙，像是一张嘴。
他转过身，看着身后那数百尊沉默的陶俑。
如果秦庚在这里，一定会惊恐地发现，这些陶俑的脸，除了苏家的家丁护院，竟然还有不少是当初惨遭灭门的黄家人的模样！
“薪火渡……薪火相传。”
苏楼台低声喃喃：“只差最后一步了。”
“只要那件东西送到了，只要那把火点起来……”
他忽然抬起手，一根黑毛从指尖射出，在空中化作一团黑雾。
“幸好，我在周永和身上留了一手。”
“我苏家养的狗，吃了我苏家这么多年的饭……也该有点用了。”
苏楼台发出一阵夜枭般的怪笑。
刷——！
笑声未落，苏楼台的身形猛地散开，化作无数根黑毛，钻入了地下的裂缝之中，消失不见。
……
城外，三十里铺。
此时正值晌午，日头毒辣。
这三十里铺是津门往北去的第一个大集镇，也是南来北往的商旅必经之地。
虽然世道乱了，但这儿依旧热闹，车马喧嚣，尘土飞扬。
秦庚一行人的马车停在了一家名为顺发号的杂货铺门口。
张多跳下马车，那一脸的精明相在阳光下显得格外生动。他先是左右看了看，然后冲着秦庚等人招了招手。
“几位爷，咱们就在这儿歇歇脚，补点货。”
秦庚皱了皱眉，看了一眼身后那辆特制的马车：“老张，咱们这车上不是不缺东西吗？赶路要紧，这儿人多眼杂，停这儿干什么？”
“嘿，我的五爷哎。”
张多咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的大板牙，压低声音道：“正因为人多眼杂，咱们才得停。”
“您看咱们这几个人，您背着那么大一把刀，道长背着剑，周爷这一身练家子的气场。咱们这车又封得严严实实，一看就是走贵重镖的。”
“这路上的探子、胡子，眼睛毒着呢。咱们要是就这么闷头赶路，那就是告诉人家我有宝贝，快来抢。”
“那你的意思是？”
秦庚若有所思。
“做戏得做全套。”
张多指了指那家杂货铺，“咱们对外说是去关外收皮货的商队。既然是商队，那车上就不能只有那个黑箱子。得有货！得有压车的物件！”
“茶叶、盐巴、布匹，这都是关外紧俏的硬通货。咱们买上几大车，把那黑箱子往货堆里一埋。再雇上一帮普通的镖师，打起旗号，浩浩荡荡地走。”
“这就叫藏木于林。”
张多得意地挑了挑眉毛，“那些探子一看，嚯，这么大阵仗，又是茶叶又是盐巴的，肯定以为咱们就是个普通的肥羊商队。就算想动手，也得掂量掂量那帮镖师的人数。”
“真真假假，虚虚实实。这才是走江湖的保命之道。”
周永和在一旁听着，不由得点了点头，眼中露出一丝赞许：“张老弟这话说得在理。咱们几个虽然不怕事，但架不住苍蝇多。若是能用这种法子省去些麻烦，那是最好不过。”
妙玄道长也微微颔首：“贫道觉得此计甚妙。”
秦庚沉吟片刻。
他虽然武力强横，但在这种江湖经验上，确实不如张多和周永和这种老油条。
“行，那就听你的。”
秦庚拍板。
“得嘞！”
张多一拍大腿，转身就钻进了杂货铺。
不一会儿，他就领着个胖乎乎的掌柜出来了，两人在那指手画脚，讨价还价。
“掌柜的，你这砖茶怎么卖？我要一百斤！还有那粗盐，给我来五袋！”
“哎哟，客官您这可是大主顾！这价钱好商量……”
“少废话！我这是要去奉天府的，路远着呢，你给我包严实点！要是半道上受了潮，我回来砸了你的招牌！”
张多那唾沫星子横飞的架势，活脱脱就是一个精打细算的二道贩子。
办完了货，张多又领着众人拐进了旁边的一家镖局分号。
“威远镖局”。
这在北方道上也是叫得响字号的大镖局。
张多进去一通盘道，切口甩得飞起。
没过半个时辰，他就搞定了一切。
再出来时，队伍已经大变样了。
原本的一辆马车，变成了三辆。
后面两辆大车上，堆满了用草席裹着的砖茶、盐巴和布匹，高高隆起，看着就沉。
而在车队周围，多了十二个身穿号衣、手持朴刀的趟子手，还有一个骑着瘦马、腰里插着旱烟袋的老镖师。
这老镖师姓刘，看着得有五十多了，一脸的风霜，但那双眼睛还算有神。
“各位东家，既然雇了咱们威远镖局，这一路上只要不是碰上那种成百上千的响马，老汉我就能保各位平安。”
刘镖师冲着秦庚等人拱了拱手，语气虽然客气，但也带着几分江湖人的傲气。
他显然没看出秦庚这一行人的深浅。
在他眼里，这就是个有点钱的商队，雇了几个看着挺猛的镖师撑门面。
秦庚没说话，只是微微抱拳回礼。
他看了一眼那个被埋在第一辆马车货物深处的黑箱子，又看了一眼那些对此一无所知、还以为只是护送普通货物的趟子手们。
心里多少有点复杂。
这些人，是张多找来的挡箭牌。
若是真遇上针对黑箱子来的高手，这些趟子手，怕是一个都活不下来。
这就是江湖。
这就是乱世。
命如草芥。