夜色浓重，胭脂斋的白灯笼在风里打着旋儿，映得门脸惨白。
秦庚迈步进了铺子。
屋里头，七师兄陆兴民正对着一个刚扎好的纸童女描眉画眼。
那笔尖子极其纤细，沾着朱砂和黑墨，一点一顿，那纸人的眼睛便像是活过来似的，透着股子阴森森的灵气。
见秦庚进来，陆兴民手没停，直到最后一笔落下，这才搁下笔，长出了一口气。
“这么晚了，不在温柔乡里数大洋，跑我这阴地来干什么？”
陆兴民调侃道，顺手拿起旁边的抹布擦了擦手上的颜料。
秦庚也不客套，拉了把椅子坐下，开门见山：“七师兄，我想学学你这手艺。”
陆兴民一愣，眉头挑了起来：“哪门子手艺？扎纸？还是看风水？”
“都想试试。”
秦庚沉声道：“如今护龙府挂了牌子，接下来要面对的事儿，桩桩件件都离不开这些神神鬼鬼的道道。姑姑手里那件法器是众矢之的，洋人又在那憋着坏要斩龙脉。我寻思着，光有一身蛮力气，到时候怕是两眼一抹黑，让人卖了还在替人数钱。”
“技多不压身，我想学点阴司行当的本事傍身。”
陆兴民听完，上下打量了秦庚几眼，摇了摇头，又点了点头。
“你这心思是好的，但这行当，讲究个缘分，更讲究个命格。”
陆兴民叹了口气，指了指满屋子的纸人纸马：“这玩意儿，看着是纸糊的，浆糊粘的，实际上通的是阴司鬼神。咱们这行叫‘扎纸匠’，也叫‘走阴人’。扎出来的东西，那是给死人用的，得让下面那位爷认账才行。”
陆兴民站起身，从里屋抱出一捆陈年的青竹篾子，又拿出一叠特殊的白麻纸。
“风水那块，说实话，我自己也是个二把刀。”
“虽然挂着个堪舆司地官掌所的名头，那多半是靠着祖上传下来的几本老书，还有这扎纸通灵的本事硬凑的。真要说寻龙点穴、分金定穴的大本事，我还没那个火候，这东西太玄，讲究个悟性。”
“我那有几本压箱底的古书，《青囊经》、《葬书》、《撼龙经》，一会你都拿走，自个儿回去琢磨去。”
“至于扎纸，这些都是家传的秘术，也就是咱们师兄弟，换了旁人开口，我连试试都不让他试，你感兴趣我可以让你试试，不过嘛，你根本学不会。”
“学不会？”
秦庚诧异。
“试试？”
“那试试。”
秦庚一口应下。
“来，先试试手。”
陆兴民递给秦庚一把锋利的小刻刀，还有一根青竹：“扎纸第一步，得立骨。这骨头立不正，纸人就没有魂。你先试试把这竹子劈成头发丝那么细的篾条，还得不断。”
秦庚接过刀和竹子。
他如今是龙筋虎骨，手上的劲力何止千斤？
捏碎石头跟玩似的。
而且马上暗劲，劈榆木桩子能劈成十块，断面就一点毛刺，十分光洁，劲力把控也丝毫不差。
可在这一行里，这些都没用。
“咔嚓。”
刚一下刀，秦庚还没怎么把控劲力，那根竹子直接从中间炸开了，碎成了好几瓣。
陆兴民笑了笑，没说话，又递给他一根。
秦庚深吸一口气，收敛劲力，屏气凝神，操控劲力，小心翼翼地往下划。
“滋啦——”
篾条厚薄不均，废了。
再来。
这一鼓捣，就是大半宿。
屋里的更漏滴答滴答地响，地上的废竹条堆成了小山。
秦庚额头上渗出了细密的汗珠，这比让他跟洋人拼命还累。
那种感觉，太奇怪了。
完全无处着力。
这竹条子跟成精了一样，不管他劲力多么微弱，都一样碎裂。
忙活了一晚上，好不容易勉强凑合出了一个骨架子。
歪七扭八，看着像是个得了软骨病的瘸子。
陆兴民在旁边指点：“糊纸。这浆糊得匀，纸得平，不能有褶子。这叫‘贴肉’。”
秦庚笨手笨脚地把那白麻纸往骨架上糊。
结果这白麻纸也不听话，不是浆糊多了把纸弄烂了，就是手劲大了把骨架捏瘪了。
关键是，秦庚知道自己对劲力的把控，那是硬能劈桩，柔能抓痒，但用在糊纸上就跟昏了头似的，怎么都不听话。
折腾到后半夜，桌子上摆着一个惨不忍睹的玩意儿。
那纸人脑袋大身子小，胳膊一长一短，脸上画的五官更是狰狞扭曲，看着不像是个童男童女，倒像是个被雷劈过的冤死鬼。
秦庚看着自己的杰作，眉头紧锁。
他闭上眼，那本【百业书】静静地悬浮着，毫无动静。
没有金光闪烁，没有新的一页翻开。
并没有出现【扎纸匠】这个职业。
“为何？”
秦庚心里犯了嘀咕。
按理说，自己之前学车夫、学武师、学渔夫，只要是走完一遍流程，摸到了边，这百业书都会有反应，直接生成职业，然后靠肝经验就能升级。
可这扎纸，自己虽然做得丑，但也算是走完了一遍流程啊。
怎么就一点反应都没有？
“难道是我找的路子不对？”
秦庚暗自思忖：“还是说这扎纸匠的门槛太高，我这一晚上的瞎折腾，连门槛都没摸着？”
亦或者是……自己这一身至刚至阳的气血，和这阴气森森的行当，天生犯冲？
秦庚想不明白。
他又试着拿其笔，学着陆兴民的样子给那纸人“点睛”。
笔尖落下。
没有任何灵韵流转的感觉，只觉得是在涂鸦。
百业书依旧死寂。
“行了。”
陆兴民伸手拿过那个丑陋的纸人，看了一眼，忍不住乐了：“小五啊，你也别在那跟自己较劲了。你这一身龙筋虎骨的煞气，刚杀了洋人和蛇尸水尸，又得了官身，正是气运如虹、烈火烹油的时候。这阴物怕你都来不及，哪能让你给扎出来？”
“这纸人要是真让你扎成了，怕是阴差都不敢收。”
陆兴民随手把那纸人扔进火盆里烧了，火苗子窜起老高：“这就是我为何说你学不会，因为你武行的底子太深厚了。”
“看来我是没这个缘分。”
秦庚放下刻刀，倒也不纠结。
既然百业书没反应，那就说明这条路走不通，强求无益。
“扎纸你学不来，那风水你就拿书回去看吧。”