人活一世，草木一秋。
辛苦至今，从底层苦哈哈混成五爷，只为了成爷之后吃喝玩乐吗？
秦庚伸手抚摸着井台上粗糙的石砖，那里似乎还残留着朱信爷常年坐在这里抽旱烟留下的痕迹。
“信爷……”
秦庚轻声呢喃，声音在寂静的院子里回荡。
“您说人活着到底是为了什么？”
“以前是为了活命，是为了那口吃食。”
“现在命保住了，饭碗也端稳了。”
“为了什么呢？”
回应他的，没有朱信爷和蔼的指点，只有井底那一汪深邃的水面，倒映着清冷的月光。
这一夜，思绪良多。
……
次日清晨。
东方的天际刚刚泛起鱼肚白，秦庚便准时睁开了眼。
洗漱完毕，简单吃了点东西，他便出了门，直奔百草堂。
二师兄郑通和早就在后堂等着了。
那口巨大的紫铜药浴桶里，黑红色的药汤正在翻滚，散发出一股子浓烈刺鼻的中药味，还夹杂着一股腥燥之气。
那是龙皮大补汤。
这药汤极其霸道，寻常人下去怕是皮都要烫掉一层，但对于即将暗劲，龙筋虎骨在身的秦庚来说，却是大补之物。
“下去吧。”
郑通和手里拿着一把蒲扇，笑眯眯地说道：“今儿个加了量，那洋人李是真虽然该死，但他留下的那些个药理笔记，倒是给了我不少启发。这汤里加了几味西域来的猛药，劲儿大，你忍着点。”
秦庚二话不说，脱了衣物，一步跨进桶里。
“嘶——”
刚一入水，秦庚便忍不住倒吸一口凉气。
不是烫，是痛！
就像是有无数根细小的钢针，顺着毛孔往里钻，直往骨头缝里扎！
那种痛入骨髓的感觉，让他全身的肌肉都瞬间紧绷起来，青筋暴起。
但他一声不吭，只是紧闭双眼，运转六合呼吸法。
药力顺着毛孔钻入体内，洗刷着筋骨，强化着骨膜。
……
从百草堂出来，秦庚只觉得浑身通泰，脚步轻盈得像是要飞起来。
他又马不停蹄地赶往叶府。
叶岚禅已经在演武场等着了。
今日的叶岚禅，依旧是一身长衫，负手而立，看起来像是个教书先生。
但只要秦庚一动手，这位“教书先生”就会瞬间变成一座不可逾越的高山。
砰！砰！砰！
演武场上，两道人影交错。
秦庚几乎是被叶岚禅单方面地“摔打”。
每一次进攻，都被叶岚禅轻描淡写地化解，然后一股巧劲将他扔出去。
但这并不是单纯的挨揍。
在这一次次的摔打中，秦庚在体悟那种劲力的变化，那种从明劲向暗劲转化的微妙关窍。
“力要透，劲要钻！”
叶岚禅的声音在耳边响起：“明劲如锤，暗劲如针！要把那一身的蛮力，拧成一股绳！”
“去！劈桩子！”
叶岚禅一指旁边那根足有大腿粗细的陈年榆木桩。
秦庚深吸一口气，站定身形，将所有的力量，都汇聚到右掌之上。
“喝！”
秦庚猛地睁眼，一掌劈下。
这一掌看起来并不快，也没有带起什么狂暴的风声。
但在接触到木桩的一瞬间，秦庚的手掌微微一震，一股劲力瞬间爆发。
啪——
一声清脆的裂响。
那根坚硬如铁的榆木桩，从中间整整齐齐地裂成了八瓣！
木茬纷飞。
秦庚收手而立，低头看去。
只见那裂开的断面上，竟然光滑如镜，只有极少数细小的毛刺。
“好！”
叶岚禅眼中闪过一丝赞许：“断面光华，毛刺极少。距离劈成十二瓣、断面光洁如镜的暗劲，不远了！”
秦庚心中一动，意念沉入脑海中的《百业书》。
书页翻动，哗哗作响。
只见那【武师】一栏的数据，赫然已经跳动。
【武师：Lv 17】
这进步速度，简直可以用神速来形容。
要知道，寻常武师，想要从明劲跨入暗劲，那是水磨工夫，没个三五年根本摸不到门槛。
而他，仅仅是个把月的功夫，就已经摸到了那一层窗户纸。
“进步很快。”
叶岚禅看着这个最得意的弟子，笑道：“等三月初一，为师帮你测测命格，这对你以后有大帮助。”
“命格？”
秦庚一边擦汗，一边诧异道。
这词儿他听过，当初陆兴民陆师兄提过一嘴，说是那些搅动风云的大人物都有命格在身。
“对，命格。”
叶岚禅走到一旁的太师椅上坐下，端起茶盏：“知晓了自己的命格，你才能知道自己这一辈子，到底是该顺天而为，还是逆天而行。”
秦庚更是糊涂了：“师父，这顺天逆天……有什么讲究？”
“二者皆可，也很玄乎。”
叶岚禅吹了吹茶叶沫子：“有时候你以为自己在逆着命格做事，其实反倒是顺着命格的轨迹在走。这里头的道道，到时候你就知道了。”
他放下茶盏，上下打量了秦庚一眼，目光深邃：“不过依为师看，你这小子的命格，怕是不小。多半得是个地皮上或者是水面上的大命。”
“这……”
秦庚迟疑了一下，问道：“师父，之前陆师兄和我讲，有命格在身的，那都是搅动风云的大人物。难道说，只要是带命格的，天生就高人一等？”
“非也，非也。”
叶岚禅摇了摇头，伸出一根手指：“是命格找人，不是人带命格。”
“这世间并没有什么天生注定。”
“就像是二十年前，那位背棺出征、一路杀向西北的唐大人。”
叶岚禅眼中流露出一丝敬意：“他本是文人出身，无命格在身，甚至当时已经年老体衰，垂垂将死。但他为了收复那辽阔的西域疆土，硬是抬着棺材上了战场。”
“他以凡人之躯，拼得天功！”
“这一趟回来，硬是背了一身了不得的‘西北望破天狼’命格！”
“那位大人虽然年事已高，晚年修武，但一身武道修为硬生生修到了武师九层的绝顶境界！如今坐镇西北，无人胆敢招惹半分。”
“所谓的命格，是你做成了事，这天地大势才加持在你身上。”
“你若是庸碌无为，就算是给你个皇帝命，你也接不住，反而会被压死。”
秦庚听得心潮澎湃。
原来如此！
不是天生命好，而是事在人为！
就在秦庚还在回味这番话的时候。
院子外面传来一阵脚步声。
“小师弟！练着呢？”
陆兴民一脸笑意地走了进来。
他今天穿了一身崭新的长衫，看起来精神抖擞。
“七师兄。”
秦庚连忙行礼。
“审完了。”
陆兴民也没废话，直接说道：“你四师兄那边动作快，案子已经结了。龙王会，万宝牙行的几个核心死党，还有又抓的几个洋人，今儿个晌午，就在津门大菜市口，斩首示众！”
“这是要杀鸡儆猴，震慑宵小。”
陆兴民走过来，拍了拍秦庚的肩膀：“而且，你那大功的令子，也有信儿了，还有你姑姑的事，正好今儿个咱们一起去瞅瞅这热闹，边走边说。”
“斩首示众？”
秦庚眼中精光一闪。
这可是大事。
把洋人斩首示众，这在大新可是破天荒的头一遭。
“也行，我去看看。”
秦庚来了兴致。
“走！”
师兄弟二人辞别了叶岚禅，大步向着门外走去。
此时，日头高悬，阳光正好。