这日子过得快，眨眼就是半个月。
覃隆巷的老宅子里，少了信爷那压抑的咳嗽声，却多了几分练功的沉闷破空声。
秦庚定了心神，这地方以后就是他的窝，是他在津门的根。
每日天不亮，秦庚便起，一套形意拳架子走下来，浑身热气腾腾。
然后头晌去叶府劈柴、吃肉、挨摔，过晌便一头扎进寒冰刺骨的浔河里，跟那湍急的水流较劲。
日子看似枯燥，但这便是修行的正途。
二月初一。
秦庚从元山回来。
这半个月，他跑了三趟元山。
那地方确实邪性。
陆兴民说得没错，那山里的路是活的。
头一回去，顺着那条长满野酸枣的老路能进；
第二回去，那路就被乱石堆给封死了，还得凭着老马识途，那脚底板对地气的感应，绕过两道山梁才能找着地儿。
今儿个是第三回。
秦庚给信爷的坟头添了土，烧了纸，又在那站了半晌。
四周静得只有风吹松涛的动静，连只野兔都没见着。
坟包完好，没人动过，连个鬼影子都没有。
确定了这点，秦庚这心里才算是踏实了。
回到城里，路过正阳大街的茶馆。
正是过晌的时候，茶馆里人声鼎沸，暖气带着茶香和瓜子味儿往外飘。
只听里面惊堂木“啪”地一响，说书先生那略带沙哑却透着精气神的嗓音便传了出来。
“书接上回！单说那浔河江心，风急浪高，那三头水尸那是铜皮铁骨，力大无穷，寻常刀剑砍上去连个白印子都不留！那哪里是人能对付的东西？分明就是那阎王爷放出来的恶鬼！”
“可咱们秦五爷，那是何许人也？那是韦陀转世，一身的横练筋骨！”
“只见五爷单臂擎棺，那棺材重逾千斤，里头睡着的是义父朱信爷。五爷那是脚下生根，纹丝不动！面对那扑面而来的腥风血雨，五爷大喝一声：‘孽畜敢尔！’”
“这一嗓子，如平地惊雷，震得那江水倒流！紧接着，五爷是一脚踢出，正中那水尸心窝，只听得‘咔嚓’一声，那是骨断筋折……”
茶馆里叫好声一片，铜板落在盘子里的叮当声不绝于耳。
秦庚站在门外听了一耳朵，摇了摇头，嘴角却挂着一丝笑。
这说书的嘴，骗人的鬼。
哪有江水倒流那么邪乎？
不过这名声，确实是立住了。
一路走回覃隆巷，沿途遇到的车夫、小贩，甚至是巡街的黑狗子，见了他都得停下脚，客客气气地拱手叫一声：“五爷。”
那眼神里，全是敬畏。
回到宅子，秦庚关上门，盘腿坐在炕上，心神沉入脑海。
百业书翻动。
【职业：武师（明劲）】
【等级：15级（30/150）】
【职业：行修】
【等级：43级（380/430）】
【职业：渔夫】
【等级：19级（180/190）】
“有名师指点，确实不一样。”
秦庚暗自琢磨。
以前自个儿瞎练，那是摸着石头过河，劲力散乱不说，还容易伤了身子。
如今叶岚禅每日给他喂招，虽然摔得狠，但那是真把形意的精髓往他骨子里揉。
加上那“劈柴”练出来的透劲，如今这武师等级涨得飞快。
渔夫眼瞅着就要二十级了，到时候解锁了新天赋，水下的本事还得涨一截。
只是……
秦庚摸了摸肚子。
饿。
那是一种从骨髓里透出来的饥饿感。
随着等级提升，尤其是龙筋虎骨的进一步开发，这身体就像是个无底洞。
叶府那顿药膳虽然补，但终究只有一顿。
“光靠师父给的血食，已经不够了。”
“车行那边的份子钱，一个月一百来块大洋，看着不少，可要是实打实的炼，一个月的药钱都不够。”
秦庚叹了口气。
穷文富武，古人诚不欺我。
正琢磨着怎么搞钱，院门被敲响了。
“五爷，是我，李狗。”
秦庚下炕开门。
李狗满头大汗地跑进来，神色有些慌张，还带着点兴奋。
“进来说。”
秦庚把人让进堂屋，倒了杯茶：“坐。”
李狗哪里敢坐，半个屁股沾着板凳沿，身子前倾，压低声音道：“五爷，算盘宋那边递话了。”
“哦？说什么？”
秦庚眉毛一挑。
算盘宋自从上次丧事之后，就彻底没了骑墙的心思，这半个月虽然没露面，但一直在龙王会里头盯着。
“算盘宋说，二月十五，万宝牙行和龙王会要凑一块儿，往钟山深处的那个‘鬼见愁’坳里弄人。”
李狗咽了口唾沫，接着道：“他还说，‘令子’要是到了，抓紧时间动手，那天人全都在。”
秦庚眼神一凝。
万宝牙行？
这名字他不陌生。
平安县城最大的牙行，明面上是买卖丫鬟、小厮的中介，实际上背地里干的都是拐卖人口的勾当。
尤其是那些无家可归的流浪儿，或者是从外地逃荒来的孩子，只要落到他们手里，那是生不如死。
“往山里弄人？”
秦庚手指轻轻敲击着桌面：“弄什么人？多少人？”
“说是挑了一批‘好苗子’，都是十来岁的半大孩子，得有二三十个。”
李狗咬牙切齿道：“听算盘宋那意思，这又是给洋人准备的。说是洋人那边有了新发现，需要这种身子骨没长成、先天气足的孩子去‘试功’。”
“试功？”
秦庚眼中寒芒一闪。
之前是水尸，现在是孩子。
这帮洋人，真是什么丧尽天良的事儿都干得出来。
“行，我知道了。”
秦庚站起身，整理了一下衣衫：“这事儿耽误不得。你去喊一声曹三爷，再去慈幼局请妙玄道长，还有百草堂的郑掌柜。”
“让他们都去桂香斋。”
“我先过去找陆师兄。”
“好嘞！”
李狗应了一声，转身就跑。
秦庚也不耽搁，锁了门，大步流星直奔桂香斋。
桂香斋里冷冷清清，没几个买卖。
陆兴民正趴在柜台上，拿着把剪刀在红纸上剪着什么，见秦庚进来，眼皮都没抬：“来了？”
“来了。”
秦庚自顾自地倒了杯水：“七师兄，有信儿了。”
“算盘宋？”
陆兴民手里的剪刀一顿。
“嗯。”
秦庚把万宝牙行的事儿说了一遍。
“万宝牙行……”
陆兴民放下剪刀，冷笑一声：“这帮孙子，平时干点缺德买卖也就罢了，这回是想绝户啊？那是二三十条人命，不是二三十只鸡！”
“洋人这是急了。”
秦庚沉声道：“信爷没给他们留下线索，他们现在是病急乱投医，想用邪法子硬探。”
没多大功夫，外面传来了脚步声。
曹三爷依旧是一身长袍马褂，手里捏着两颗核桃，脸色阴沉。
妙玄道长背着剑，面若寒霜。
郑通和则是背着药箱，眉头紧锁。
几人进了后堂，也没寒暄，直接落座。