汗水顺着秦庚的脊背流淌下来，腾起阵阵白雾。
晌午。
小魏一溜烟地跑了过来，手里拿着条毛巾。
“歇口气。”
小魏把毛巾递过去。
秦庚接过毛巾擦了把脸，随手从怀里摸出两块大洋，塞进小魏手里。
“这几天家里办事，麻烦魏哥两头跑，这点钱拿去打点酒喝。”
小魏一看那大洋，吓得手一缩，连连摆手：“别别别！这是打我的脸呢！信爷那是老前辈，再说咱俩这关系，我去帮忙是应该的，哪能收钱！老爷知道了非扒了我的皮不可！”
“拿着。”
秦庚脸一板，声音沉了几分：“一码归一码。魏哥你帮我是情分，但这辛苦钱不能少。你要是不拿，以后我有事也不敢找你了。”
小魏看着秦庚那不容置疑的眼神，只能苦着脸接过来：“那……那我就谢谢了。”
他心里却是热乎乎的。
自从知道了秦庚的身份，又见到了江上的事迹，他对秦庚那是打心眼儿里敬佩。
“对了，正事，老爷叫您去正堂吃饭。”
小魏收好钱说道。
“正堂？”
秦庚微微一愣。
平日里，他虽然有着半个弟子的待遇，但这吃饭大多是在偏厅，或者是在厨房就吃了。
去正堂和叶老爷同桌，这还是头一遭。
“陆掌柜和郑掌柜也在，都在等着您呢。”
秦庚心里稍微琢磨了一下，大概有了数。
“知道了。”
秦庚擦了擦额头上的汗，将斧头归位，整理了一下衣衫，向着前院正堂走去。
一进正堂，一股子浓郁的肉香就扑鼻而来。
那是一张八仙桌，叶岚禅端坐在主位，左手边坐着陆兴民，右手边坐着郑通和。
三人的目光齐刷刷地落在刚跨进门槛的秦庚身上。
“来了？”
叶岚禅放下茶盏，温和地笑了笑，指了指下首的空位：“坐。”
“叶老，陆掌柜，郑掌柜。”
秦庚规规矩矩地叫了一圈人。
“行了，别在那杵着了。”
叶岚禅温和地笑了笑，指了指下首的空位：“先吃饭。咱这儿的规矩，天大的事儿，吃饱了肚子再说。”
“是。”
秦庚也不矫情，老老实实地坐下。
桌上的菜很简单，没有那些花里胡哨的盘头，正中间就是一个巨大的砂锅，里面炖着红得发亮的肉块，咕嘟咕嘟冒着热气。
那肉香里夹杂着一股浓郁的药材味，光是闻一口，就让人觉得浑身毛孔都张开了。
“吃吧。”
叶岚禅动了筷子。
秦庚早就饿了。
这一上午的劈柴，极耗体力。
他夹起一块肉放进嘴里。
肉炖得极烂，入口即化，但这肉不知道是什么兽类的，虽然烂，却依然嚼劲十足。
刚一下肚，一股热流便从小腹升起，瞬间窜遍了四肢百骸。
这比平日里的“血食”还要补！
秦庚也不说话，埋头苦吃。
陆兴民和郑通和也没客气，几人风卷残云，不一会儿，那一砂锅的特制药膳肉便见了底。
秦庚放下碗筷，只觉得浑身暖洋洋的，连日来的疲惫一扫而空，甚至感觉体内的气血都隐隐壮大了一分。
待得小魏撤去了残席，奉上了香茶。
叶岚禅端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在秦庚身上，嘴角含笑：“吃饱了？”
“饱了。”
秦庚恭敬答道。
此时此刻，看着眼前这三位，秦庚心里其实已经隐约猜到了几分。
当初在钟山，他拼死背回陆兴民的时候，陆掌柜曾喊过郑掌柜“师兄”。
而且这三位平日里虽然看似各行其是，但在关键时刻，比如那晚在朱家老宅，比如今日这顿饭，显然关系匪浅。
叶老爷放下茶盏，看着秦庚那清澈透亮的眼睛，笑道：“我就说这小子机灵，看这眼神，应该是都想通了，心里跟明镜似的。”
“哈哈哈哈。”
陆兴民和郑通和对视一眼，朗声大笑。
陆兴民指着秦庚笑道：“这小子那是猴精猴精的，早就看出咱这关系不对劲了。”
笑罢，正堂内的气氛忽然变得庄重起来。
叶岚禅收敛了笑容，那一身宗师气度自然流露，虽然坐着，却给人一种高山仰止的感觉。
他看着秦庚，缓缓开口：“小五儿，你可愿意拜我为师？”
这句话一出，秦庚的心猛地跳漏了一拍。
虽然早有预感，但当这一刻真的来临时，那种激动依然难以抑制。
旁边陆兴民也笑着帮腔：“小五，还愣着干嘛？快答应吧！师父可是三皇炮拳打天下的津门第一拳，多少人把门槛踏破了想磕头都没门路呢！”
津门第一拳，甲子年间武状元，叶岚禅！
这可是真正的大腿，是通天的梯子！
秦庚哪里会有半分犹豫。
他二话不说，推金山倒玉柱，直接跪倒在地。
“砰！砰！砰！”
三个响头，磕得结结实实，震得地砖都嗡嗡响。
“徒儿秦庚，拜见师父！”
声音洪亮，发自肺腑。
“哈哈哈哈，好！好！好！”
叶岚禅抚掌大笑，起身走到秦庚面前，亲自伸出双手将他搀扶起来。
他拍着秦庚的肩膀，眼中满是欣慰：“你这小子，不错！识大体，知进退，更有那一颗难得的赤子之心。”
“说实话，若是光凭你那一身龙筋虎骨的天赋，我叶岚禅未必看得上。这世上练武的苗子多了去了，但心术不正者，本事越大，祸害越大。”
“但这回你给朱信爷办的这事儿，办得敞亮！办得讲究！尤其是那单手擎棺、死不落地的劲头，对我的脾气！”
“入我门下，看的是心，不是拳。”
秦庚低头受教：“徒儿明白。”
叶岚禅转过身，负手而立，声音变得严肃：“既入我门，有些规矩，你得听好了。”
“咱们这一门，没那么多繁文缛节，但有三条铁律，触犯者，必清理门户！”
秦庚神色一肃，侧耳倾听。
“第一条，不允许做那些个欺师灭祖、丧尽天良、背信弃义之事！以此律心。”
“第二，不允许同门相残，手足操戈！以此律行。”
“第三，核心武行手艺，未经允许，不得私自外传！以此律艺。”
“这三条，你可能做到？”
秦庚抱拳，字字铿锵：“弟子秦庚，谨记于心！若有违背，天诛地灭！”
“好！”
叶岚禅点了点头，脸上的严肃散去，重新露出了笑容。
“其他那些个敬茶递帖的虚礼就不必了，咱不兴那个。磕了那三个头，从今儿起，你就是我叶岚禅的第十位入室弟子。”
说着叶岚禅指了指旁边的郑通和与陆兴民。
“来认认人儿。”
叶岚禅指着郑通和道：“这是你二师兄，郑通和。百草堂的掌柜，一身形意拳的功夫已臻化境，更兼通医理，以后你若是受了伤，或是修行上有什么疑难，多向他请教。”
秦庚连忙行礼：“见过二师兄！”
郑通和笑眯眯地扶起他：“咱俩老熟人了，以后自家兄弟，不必多礼。”
叶岚禅又指了指陆兴民：“这是你七师兄，陆兴民。扎纸行的行首，这一身手段你也见识过了，最是诡谲多变。不过你七师兄武艺不精，一身本事都在扎纸上。”
秦庚再次行礼：“见过七师兄！”
陆兴民眨了眨眼，笑道：“以后想要什么纸扎，师兄给你打八折。不过你小子这命格硬，一般邪祟也不敢近身。”
叶岚禅等他们寒暄完，便开始介绍其他的弟子。
“你上面还有几位师兄，如今都不在跟前，但我得跟你说道说道，免得以后大水冲了龙王庙。”
“你大师兄和八师兄，如今都在四九城当差。一个是步军统领衙门的教头，一个是亲王府的支挂，若是以后去了京城，可去找他们。”
“你三师兄，就在这津门南市，开着家‘张记铁铺’。那打铁的手艺是一绝。”
“你四师兄，是丐帮津门分舵的掌棒长老，手底下管着一帮子叫花子，消息最是灵通。若是想打听什么江湖秘闻，找他准没错。”
“老五接了一趟镖，去了关外东北，那地方不太平，估计得过阵子才能回。”
“老六是个武痴，性子烈，听说跑去广州寻仇去了，也不知现在是死是活。”
说到这，叶岚禅顿了顿，眼神中闪过一丝复杂，随后又恢复了正常。
“至于老九……”
叶岚禅笑了一声：“那小子心气儿高，跑去东瀛踢馆去了。说是要让那些东瀛人见识见识什么是真正的功夫，等他把东瀛的道馆踢一遍，估计也就回来了。”
秦庚听得暗暗咋舌。
好家伙！
原以为自己只是抱上了叶岚禅这一条大腿，没成想这是捅了“大腿窝”了！
大师兄八师兄是京城官面人物，二师兄是神医兼高手，三师兄是神匠，四师兄是丐帮大佬，五师兄是镖局镖师，六师兄南下寻仇，七师兄扎纸匠行首，九师兄更是敢只身一人去东瀛踢馆……
这师门阵容，简直豪华得吓人。
“行了，人也认了，头也磕了。”
叶岚禅摆了摆手，“今儿个起，你除了每日劈柴，再把形意拳其他的十二形拳和五行拳学一学，我再给你找门腿功。你那拳法虽然刚猛，但只龙虎二拳，遇到真正的高手，容易吃亏。”
“是，师父！”
秦庚大声应道。
从这一刻起，秦庚在津门这地界，才算是真正有了根脚，有了靠山。
他不再是那个野路子出身的底层车夫。
而是津门第一拳叶岚禅的关门弟子！
这一步跨出，便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。