雷家堡那两扇沉铁大门前，尘土还未落定。
数百号难民已经被伏波司的兵丁和车行的兄弟们有序接手，正分批往城里的安置点送。
乱哄哄的人群逐渐散去，空气里那种压抑的霉味和绝望气也被江风吹淡了不少。
雷宝山站在吊桥头，那一身紫红色的团花马褂显得有些落寞，身后的雷家堡虽然依旧坚固如铁桶，但那股子精气神，似乎被秦庚这一趟给抽走了大半。
秦庚没急着上车，他转过身，看着这位名震津门的雷老虎。
“雷堡主。”
秦庚拱了拱手，神色平静，没带着胜利者的倨傲，倒像是在跟街坊邻居唠家常：“这人，我带走了。地窖的事儿，出了这个门，我也就烂在肚子里，不会往外乱嚼舌根。这点江湖规矩，我秦庚懂。”
雷宝山眼皮子跳了跳，苦笑一声，抱拳回礼：“秦五爷高义。今儿个这跟头，我雷宝山栽得心服口服。家门不幸，出了逆子，让五爷见笑了。”
他顿了顿，眼神往那辆关着雷振海的囚车方向瞟了一眼，嘴唇动了动，欲言又止，最后还是叹了口气，把话咽了回去。
按照江湖规矩，输了就是输了。
人赃并获，他雷家堡没脸要人。
“雷堡主。”
秦庚看穿了他的心思，淡淡地说道：“三少爷在我那儿，吃喝不愁。您把心放肚子里。”
雷宝山一愣：“五爷这是……”
“三天。”
秦庚伸出三根手指头，语气笃定：“三天之后，我让人把雷三少爷全须全尾地给您送回来。不用您拿钱赎，也不用您拿船换。”
这一回，雷宝山是真惊了。
他那一双总是半眯着精光四射的眼睛猛地睁大，满脸的不敢置信：“秦五爷，这……这是为何？那逆子可是您手里的筹码……”
“筹码是用来跟敌人谈条件的。”
秦庚理了理袖口，看着雷宝山，眼神里多了几分认真的意味：“但我看过你的相，望过你的气。雷堡主虽然干的是黑道买卖，心狠手黑，但那是对江湖人。对老百姓，对那种贩卖人口的绝户事儿，您有底线。”
“这年头，有底线的人不多了。”
“您这把年纪，还是个讲究的老炮儿。我秦庚敬您是条汉子，也愿意跟雷家堡结个善缘。”
“这次的事儿，算是我秦庚承了您让路的人情。雷振海送回来，这人情咱们两清。”
“还有，我给提个醒……官面上说你拐卖幼童，勾结洋人，炼制泥胎陶俑，这事我看过你的相和气，和你没关系，那您仔细想想，是家里谁干的……”
雷宝山愣在原地，好半晌没说出话来。
勾结洋人？
炼制陶俑？
拐卖幼童？
他是和洋人做生意，但这些事是真没做过。
想到刚刚地窖里的景象，雷老虎沉默了。
江风吹得他胡须乱颤。
良久，这位叱咤津门几十年的雷老虎，竟是郑重其事地后退半步，对着秦庚深深一揖到底。
“秦五爷……”
雷宝山的声音有些沙哑，却透着一股子发自肺腑的诚意：“这五爷二字，您当得起！往后只要您秦五爷一句话，我雷家堡，绝不含糊！”
秦庚受了这一礼，没再多言，转身上车。
……
气氛有些沉闷。
周永和的老娘是个裹脚的小脚老太太，满头银发乱蓬蓬的，怀里死死抱着那个虎头枕，眼神还有些惊魂未定。
周妻是个老实巴交的妇人，搂着两个半大孩子，缩在角落里，大气都不敢喘。
倒是那个刚满月的小孙子，在母亲怀里睡得正香，嘴角还挂着一丝口水。
这就是江湖人的软肋。
周永和那样一条硬汉，为了这一车人，不得不弯下脊梁，给那不人不鬼的黑毛怪当狗。
“五爷，咱们去哪？”
川子问了一句。
“去护龙府。”
秦庚沉声道：“先把人安顿在官家的地方，稳妥些。”
车子一路疾驰，很快到了护龙府衙门。
秦庚没走正门，带着人从侧面的偏厅进去，直接找到了负责安置的一位经历司主事。
那主事是个三十来岁的干瘦文官，留着两撇鼠须，正端着茶壶在那哼着京剧。
见秦庚进来，这主事倒是客气，毕竟秦庚现在是实权总旗，又是红人。
“哟，秦总旗，这是哪阵风把您给吹来了？”
主事放下茶壶，笑眯眯地打招呼。
秦庚也没废话，直接把周家人的情况说了一遍，只不过隐去了周永和投敌的事儿，只说是重要证人的家眷，需要护龙府提供保护，最好是在卫所里腾出个院子来。
那主事听完，脸上的笑容慢慢僵住了。
他那双绿豆眼在周家那几个衣衫褴褛的老小身上转了一圈，又看了看秦庚，面露难色。
“这个……秦总旗啊。”
主事嘬了嘬牙花子，一脸的为难：“不是我不给您面子。这护龙府有护龙府的规矩。咱们这卫所，那是军事重地，住的都是吃皇粮的兵丁和家属。”
“您带来的这几位……虽然说是证人家属，但毕竟是平头百姓，也没个官身。而且这上面也没个批文……”
“若是开了这个口子，以后谁都往卫所里领人，那还不乱了套？”
秦庚眉头微皱：“我可以出钱，食宿自理，只是借个地方住，哪怕是柴房也行。这几个人很重要，关系到龙脉的大案子。”
“秦总旗，这真不是钱的事儿。”
主事苦着脸，把桌上的公文推了推：“现在两位大司正都在严查卫所纪律，严禁私带闲杂人等入营。我这也是照章办事，您别让我难做啊。”
“再说了，这也没个罪名，也没个功名的，护龙府确实没有保护的义务。”
这话里话外，全是推脱。
说白了，就是怕担责任。
这年头，多一事不如少一事。
秦庚看着这主事那副油盐不进的官僚嘴脸，心里冷笑一声。
这就是官场。
哪怕是天大的事儿，到了这帮人手里，也得先翻翻条文，看看合不合规矩，有没有油水。
“行。”
秦庚点了点头，没发火，也没再求：“既然主事大人难做，那我就不难为您了。”
“人我带走。”
秦庚转身，对着那个还在哆嗦的老太太温和地说了句：“大娘，咱们换个地儿。”
……
出了护龙府，天色已经擦黑。
秦庚站在街口，看着这一家老小。
这津门虽大，但要是真想找个绝对安全的地方，还真不好找。
带回覃隆巷？
那是自己的私宅，虽然有些防备，但毕竟人手有限。
若是苏楼台那疯子真要硬抢，怕是会伤及无辜。
车行？
人多眼杂，更不安全。
秦庚思索了片刻，目光看向了北边的卧牛巷方向。
“川子，去叶府。”
……
卧牛巷，叶府。
两盏大红灯笼高高挂在门楼上，把那两尊石狮子照得通红。
秦庚领着人进了二门，正看见叶岚禅在院子里的葡萄架下逗弄一只八哥。
“师父。”
秦庚走上前，把周家人的事儿一五一十地说了。
叶岚禅放下手里的鸟食罐子，目光扫过那局促不安的一家老小。
当看到那个裹脚的老太太时，叶岚禅那张总是波澜不惊的脸上，竟然露出一丝淡淡的笑意。
“来了就是客。”
叶岚禅摆了摆手，语气随意得像是在安排自家的远房亲戚：“小魏，去把西跨院收拾出来。被褥要新的，炭火烧旺点，这孩子刚满月，受不得凉。”
“哎！这就去！”
小魏连忙应声而去。
秦庚一愣，有些迟疑：“师父，这……这会不会给您惹麻烦？那黑毛怪要是知道人在您这儿……”
“麻烦？”
叶岚禅轻笑了一下，没说话。
旁边的老太太虽然没见过大世面，但也知道眼前这位是个大人物，慌得就要跪下磕头：“老太爷……这使不得……我们是逃难的……”
“使得。”
叶岚禅伸手虚扶了一把，转头看向秦庚，那双浑浊的老眼里透着一股子傲视津门的霸气。
“小五啊。”
“这津门地界上，要是连我叶岚禅的宅子都不安全，那这大新朝也就没安生地方了。”
“哼。”
“借那黑毛怪两个胆子，他也不敢往我这卧牛巷里伸爪子。他要是敢来，我就敢把他那爪子剁下来喂狗。”
“再说了。”
叶岚禅背着手，看着秦庚：“周永和那小子，虽然是在苏家当差，但也是正经的武行出身。当年他那一手形意拳，也是在津门打出过名堂的。我也算是看着他从个愣头青混出头的。”
“如今他落了难，这一家老小没地儿去。咱们爷们要是看着不管，那还叫什么武林同道？”
“规矩是死的，人是活的。”
“住下吧。”
这一番话，说得轻描淡写，却透着股子让人高山仰止的宗师气度。