“五爷您回来了！”
一见秦庚进门，院子里的人不管是干嘛的，都停下手里的活计，恭恭敬敬地打招呼。
那眼神里，有敬畏，也有热切。
秦庚笑着点了点头，没摆架子，随口问了几句家里长短，便径直往后头的账房走去。
刚进屋，就见算盘宋正趴在桌子上，手里拿着根毛笔，在一本厚厚的账册上勾勾画画，那算盘珠子拨得飞快，都快出残影了。
“五爷？”
算盘宋一抬头，见是秦庚，赶紧放下笔，从桌子后面绕出来，脸上堆满了笑，“哎哟，我的五爷哎，您可算回来了！昨儿个听李狗说您回府了，我没敢去打扰。恭喜五爷，贺喜五爷，平安归来！”
秦庚摆了摆手，自己在主位上坐下。
“行了，别整那些虚头巴脑的。”
秦庚指了指桌上的账册，“这一走个把月，家里的情况咋样？跟我说说。”
算盘宋一愣。
他跟了秦庚这段日子，知道这位爷是个甩手掌柜。
平日里除了练武就是出任务，对这钱财上的事儿，只要大面上过得去，从来不细问。
今儿个这是转性了？
“怎么？账上有猫腻？”
秦庚见他不说话，眉头微挑。
“没没没！借我三个胆子我也不敢啊！”
算盘宋吓了一跳，赶紧解释道，“我是没想到五爷您今儿个这么有雅兴。既然五爷问了，那我就给您细说说。”
算盘宋清了清嗓子，把那本厚账册捧过来，翻开一页，指着上面的条目。
“五爷，咱现在的产业，主要分两块。一个是陆地上的车行，一个是水面上的码头。”
“先说这车行。”
算盘宋的手指在账册上划过，“目前咱平安车行，加上这片散户挂靠的，总共有洋车四百二十八辆。”
“其中咱自有的车，是二百六十辆。剩下的，都是带车投靠，交份子钱的。”
“这自有车，分早晚两班倒。除去修车费、车夫的工钱、每天每辆车的纯利，大概是这个数。”
算盘宋比划了一个手势。
“这还是散客。咱现在主要的大头，是包月和拉货。”
“南城的几家大饭庄、戏园子，还有那些寓公的宅子，用车都包给咱们了。这一块儿，那是旱涝保收，雷打不动的流水。”
“另外就是跑腿业务。按照五爷您之前定的规矩，咱车夫不光拉人，还帮着送信、买东西、送货。这块儿虽然杂，但架不住量大，而且不费车损。”
秦庚听得仔细，时不时点点头。
这算盘宋果然是个人才，把这一摊子事儿理得井井有条。
“再说水面上的。”
算盘宋翻过几页账册，语气里带着几分兴奋。
“这一块儿，是咱最近的新增长点。”
“自从五爷您拿了水官的身份，又镇住了那帮水猴子，基本就是咱说了算。”
“主要进项是渔栏。”
“那些渔民打上来的鱼，现在必须走咱们的渔栏过秤。咱保他们价格公道，没人敢欺行霸市。这帮渔民感激着呢，咱这钱挣得也稳。”
“再就是租船和造船。”
“津门水路发达，运货离不开船。咱收了几条旧漕船，修修补补租出去。还有，川子那边带着几个懂行的兄弟，弄了个小船坞，能修补渔船，还能造那种轻便的小舢板。”
“这一块儿虽然投入大点，但利长远。”
算盘宋一口气说完，端起茶碗喝了一口，眼巴巴地看着秦庚，等着夸奖。
秦庚沉吟片刻。
这些生意，听着热闹，其实都是靠力气吃饭，靠地盘吃饭。
也就是所谓的“江湖生意”。
要是放在以前，秦庚也就知足了。
但经过这一趟奉天之行，见了那真正的大世面，见了那种弹指间灭人满门的手段，他这心思也就变了。
这点钱，养人够了，但要想在这个乱世里立得住，要想有话语权，还不够。
“行，我知道了。”
秦庚点了点头，手指在桌面上轻轻敲击：“账目清楚，做得不错。”
“谢五爷夸奖！”
算盘宋喜笑颜开。
“老宋。”
秦庚忽然话锋一转，“咱现在的盘子，在平安县城算是稳了。若是我想再往外扩一扩，怎么个说法？”
一听这话，算盘宋刚放下的茶碗差点没端稳。
他心思急转，脸上的笑容收敛了几分，变得郑重起来。
“五爷，您这是想……动哪块？”
“别紧张。”
秦庚笑了笑：“就是问问。手里有了点闲钱，总不能放在地窖里发霉吧。”
算盘宋皱着眉头，在屋里踱了两步，手里的算盘珠子无意识地拨弄着。
良久，他停下脚步，看着秦庚，咬了咬牙，说了实话。
“五爷，若您信得过我，这扩张的事儿，咱现在最好别动。”
“哦？为什么？”
秦庚不动声色。
“时局不对。”
算盘宋压低了声音：“您这次去奉天，外面的情况您比我清楚。这世道，乱得像锅粥。咱现在的这点家底，看着不少，但在那些大鳄眼里，那就是块肥肉。”
“车行也好，水面也好，说白了都是地盘生意。要想扩张，就得抢地盘。那就是刀头舔血。”
“现在各方势力都在观望，都在憋着劲儿。咱要是这时候冒头，容易成靶子。”
“而且……”
算盘宋顿了顿，眼神里闪过一丝精明的光。
“这车行水面的，扩张着也没啥大意思。都是力气活，天花板低。”
“那你的意思是？”
秦庚来了兴趣。
“等。”
算盘宋吐出一个字。
“等什么？”
“等护龙府走了，等这天下的局势定了，或者说，等乱到一定程度，重新洗牌的时候。”
算盘宋凑近了一些，声音压得极低，像是怕被墙角的耗子听去。
“五爷，咱要真想干大的，就得进军民生和实业。”
“比如面粉厂，比如纱厂，再比如……军火。”
“哪怕是开个洋灰厂，也比拉洋车强啊。”
“但这需要时机，需要背景，更需要把现在的钱攒住了，变成金条，变成硬通货。”
“等哪天，那些个官老爷们跑路了，那些个大买办们要把厂子甩卖变现的时候，咱拿着真金白银冲上去，抄底！”
“到那时候，咱就不再是江湖草莽，那就是津门卫的实业家，是真正的大亨！”
秦庚听得眼睛微亮。
这算盘宋，平日里看着唯唯诺诺，只会算计些鸡毛蒜皮的小利，没想到这肚子里，还藏着这般的韬略。
这番话，跟师父昨晚说的“安稳提升势力”，不谋而合。
只不过师父是从武道和权谋的角度看，算盘宋是从生意的角度看。
殊途同归。
囤积粮草，深挖洞，广积粮。
“嗯，言之有理。”
秦庚点了点头，看向算盘宋的眼神里多了几分欣赏。
“老宋，我看人没看错。你这双眼睛，不光能看见算盘珠子，还能看见这天下大势。”
“五爷谬赞了。”
算盘宋嘿嘿一笑，又恢复了那副市侩的模样，“我这就是个生意人的直觉。只要五爷您这杆大旗不倒，我就能给您把这账算明白。”
“行。”
秦庚站起身，“那就按你说的办。现在的生意，守住了，稳住了。钱别乱花，除了给兄弟们的分润，剩下的都换成黄鱼，存起来。”
“另外，川子那边的造船，别省钱。让他多招点懂机械的师傅，不光是木船，若是有机会，把洋人的那种机器船也琢磨琢磨，墨家那边我看看能不能牵上线。”
“得嘞！五爷您放心，我这就去安排。”
算盘宋躬身应道。
秦庚走出账房，看着外头依旧繁忙的车行大院。
阳光洒下来，照在那些洋车的铜铃铛上，金光闪闪。
这日子，看似平静，底下却是暗流涌动。
但不管这浪头多大，只要手里有刀，兜里有钱，心里有数，就翻不了船。
秦庚深吸了一口带着煤烟味儿的空气，迈步向外走去。
接下来，该去看看二师兄了。