“噗通。”
入水无声。
水下的世界，比岸上要清净得多，但也更加诡异。
作为水君，秦庚在水里就像是回到了母体天元之中。
秦庚睁着眼，在浑浊的河水中扫视。
“找到了。”
前方一处水草茂密的回水湾里，一条足有手臂长的大鱼正静静地趴在河底。
这鱼通体赤红，鳞片只有铜钱大小，但每一片都泛着金属般的光泽，两根长长的须子在水里飘荡，竟然像是在吞吐水中的气泡。
赤须火鲤。
这在以前的浔河里，那是传说中的“龙种”，一年也未必能见到一条。
可现在，秦庚这几天只要下水，总能碰见。
秦庚身形一动，在水里带起一道残影。
那火鲤反应也是极快，尾巴一甩，如同离弦之箭般窜了出去。
但在水君面前玩水遁？
秦庚嘴角勾起一抹冷笑，手掌微微一握。
周围的水流瞬间凝固，化作一道无形的枷锁，将那火鲤死死困在原地。
“过来！”
秦庚伸手一探，精准地扣住了火鲤的脊背。
这鱼力气极大，拼命挣扎，但在秦庚的手里，这也就是条泥鳅。
秦庚也没上岸，直接在水下手指用力，扣掉了鱼鳃，然后从腰间摸出一把小刀，熟练地片下最精华的一块腹肉。
肉色晶莹，带着一丝淡淡的红光。
秦庚张嘴吞了下去。
一股热流顺着胃部炸开，迅速流遍四肢百骸。
这种感觉，比吃什么人参燕窝都要来得直接。
“这乱世，对普通人是灾难，对修行者来说，却是遍地机缘。”
“就是不知道若是龙脉断绝，之后怎么才能修行，百业书会不会受到影响。”
秦庚在水底闭目消化了片刻，感受着那丝热流融入筋骨，这才双脚一蹬，向水面浮去。
……
回到伏波司衙门的时候，已经是未时三刻。
还没进大门，秦庚就感觉到气氛不对。
码头那边乱哄哄的，人声鼎沸，夹杂着女人的哭喊声和孩子的尖叫声。
放眼望去，只见宽阔的江面上，黑压压地停着十几艘大船。
这些船一看就是那种跑长途的沙船，船身破旧，风帆打着补丁，吃水线压得很深，显然是超载了。
伏波司的十几艘巡逻快艇正围在四周，炮口褪去了炮衣，甲板上的兵丁手持长枪，一个个神情紧张，如临大敌。
岸边，更是设起了拒马，几百名拦江卫把码头堵得水泄不通。
秦庚快步走过去，穿过人群。
“什么情况？”
他拍了拍一个正满头大汗维持秩序的小旗官。
那小旗官回头一看是秦庚，赶紧行礼：“五爷！您来了！这……这这这没法弄啊！”
“怎么回事？哪来的船？为什么不让靠岸？”
秦庚看着那船上密密麻麻的人头，眉头紧锁。
那些人一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里透着股子绝望和麻木，就像是一群行尸走肉。
“是山东那边的。”
小旗官压低了声音，一脸的难色：“说是逃难来的。但这人太多了，这一船少说得有三四百号人，十几条船那就是好几千张嘴。”
“上面没令，咱们不敢放啊。万一里面混进了奸细，或者是带了瘟疫……”
这时候，一艘大船的船头上，一个看着像是族长模样的老头正跪在甲板上，冲着岸边的兵丁磕头。
他那一头白发在江风里乱舞，嗓子都哭哑了。
“军爷！求求军爷行行好吧！”
“船上都没吃的了！孩子都饿了两天了！给口水喝也行啊！”
“我们不是流寇！我们是大新的良民啊！”
负责喊话的是周大为手下的一个总旗，姓王，也是个老兵油子。
但这会儿，王总旗手里拿着铁皮喇叭，看着那一船的老弱病残，那张平日里骂骂咧咧的嘴，这会儿也有些张不开。
“老乡！不是不让你们靠！是上面有规矩！”
王总旗扯着嗓子喊：“这里是津门重地！没有路引，没有担保，几千号人我们要是一股脑放进来，这城里就乱了套了！”
“你们再等等！我们已经去请示大人了！”
“等不起了啊！”
那老头哭得更是凄惨，把一个干瘦得如同骷髅一样的孩子举过头顶：“再等这娃就没气了啊！”
船上顿时响起一片哭嚎声，那种凄惨的景象，让岸上不少看热闹的百姓都红了眼圈。
秦庚走上栈桥，来到王总旗身边。
“五爷。”
王总旗松了口气，像是找到了主心骨。
“问清楚了吗？到底是因为什么逃难？”
秦庚看着那老头，沉声问道。
“问了。”
王总旗叹了口气，把手里的喇叭放下，从怀里掏出一本还没干透的记录簿子递给秦庚。
“邪乎得很。”
“这帮人大多是泰安、济南那一带的。”
“说是半个月前，泰山顶上突然冒出来五道光柱子，直冲天上去，把半边天都给染成了五颜六色的。”
“那是神迹？”
秦庚翻开簿子。
“屁的神迹，是灾！”
王总旗唾了一口：“那光柱子出来之后，方圆百里的地界，井水干了，庄稼地里一夜之间爬满了那种黑壳的大虫子，见什么吃什么。”
“紧接着就是地动，房子塌了一片。”
“更要命的是，说是山里头跑出来好些个吃人的怪物，专挑晚上下手，一个个村子地屠。”
秦庚看着簿子上的记录，那歪歪扭扭的字迹触目惊心——“李家庄，死绝。赵家集，余三户。”
“这还不算完。”
王总旗指了指下游的方向，眼神里带着股子愤恨。
“天灾也就罢了，还有人祸。”
“据这老头说，青岛和济南那边的洋人买办，趁着这当口，拿着大把的现大洋，把市面上的粮食都给扫光了。”
“一斗米，涨到了一块大洋！这谁吃得起？”
“这是要逼死人啊！”
“活不下去了，这才不得不往外跑。”
“有一大半青壮年，说是跟着闯关东的队伍往东北去了，说是那边地广人稀，也许能有口饭吃。”
“剩下这些老弱病残，走不动那几千里的旱路，就凑钱租了这几条烂船，顺着海路飘到了咱们这儿。”
秦庚合上簿子，手背上青筋暴起。
洋人的手段太狠了。
一边破龙脉放妖魔，制造混乱；
一边利用经济手段囤积居奇，制造饥荒。
这是要把大新的根基给刨了，把人心给散了。
“五爷，您看这……”
王总旗看着秦庚。
秦庚沉默了片刻。
他只是个从九品的拦江卫，这种几千难民安置的大事，他做不了主。
但是，看着那船上那一双双求生的眼睛，看着那个被举在头顶、气若游丝的孩子。
秦庚想起了自己当乞丐时候，饿得前胸贴后背，为了一个馒头跟野狗抢食的日子。
“规矩是死的，人是活的，总不能让人饿死，放行另说，先给点吃的吧。”
秦庚从怀里摸出几块大洋，扔给旁边的小旗官。
“去，通知车行，拉几车杂粮馒头过来，再熬几锅热粥。”
“先别让他们上岸，但是在栈桥这儿设个施粥点。”
“谁要是问起来，就说是我干的，若是出了事，我担着。”
“另外，”
秦庚转头看向王总旗，眼神冰冷：“盯紧点水面上。”
“洋人既然在山东囤粮，这水路上肯定有运粮船往租界送。”
“咱们不能光看着自己人饿死。”
“要是碰上了那种不挂旗的黑船……”
秦庚没有说下去，只是做了一个下切的手势。
王总旗眼睛一亮。
“明白！”
江风猎猎。
秦庚站在栈桥尽头，看着那些难民争先恐后地接过热粥，听着耳边传来的千恩万谢声。
他的心里并没有多少行善后的喜悦。
相反，一种更加沉重的压迫感涌上心头。
山东乱了，东北也未必太平。
这津门，恐怕很快也会变成一个巨大的漩涡。
要想在这乱世里立足，要想护住身边的人。
化劲还不够。
抱丹也不够。
还得更强。