这是一艘经过改装的“快马子”船。
船身狭长，两头尖翘，用的是上好的桐油浸过的老榆木，结实耐造。船头虽然没装那沉重的撞角，却包了一层精铁皮，看着寒光凛凛。
最关键的是那面旗。
那面绣着“伏波”字样的三角令旗，插在船尾，迎着江风猎猎作响。
秦庚伸手摸了摸那粗糙的旗杆，掌心传来的质感让他嘴角微微上扬。
这就是权柄。
以前在龙王会，那是草莽，是把脑袋别在裤腰带上讨生活，杀个人还得琢磨怎么毁尸灭迹，怎么应付官面上的盘查。
现在？
这旗子一插，只要是在这水面上，只要理由正当，杀人那是执法，抢东西那是缴获。
“五爷，这船真俊。”
旁边负责交接的小校一脸谄媚，把缆绳递到秦庚手里：“这可是按照水师斥候船的规矩改的，底下加了双橹，顺风的时候挂帆，没风的时候摇橹，比那一般的渔船快了不止一倍。”
秦庚点了点头，从怀里摸出两块大洋，随手抛了过去。
“赏你的，回头帮我看着点，别让人动了手脚。”
那小校手忙脚乱地接住大洋，眉开眼笑，腰弯得更低了：“您放心！这船就是小的亲爹，谁敢碰一下，我跟他拼命！”
秦庚没再废话，飞身跃上船头。
脚下的甲板微微一沉，随即稳稳地浮在水面上。
他在船舱里转了一圈。
确实是麻雀虽小，五脏俱全。
舱里有个小塌，能容一人躺卧；旁边有个暗格，能放干粮和水；
底下还有个活水舱，那是专门用来放“缴获”的。
至于捕鱼？
秦庚看着那空荡荡的活水舱，嗤笑了一声。
他是水君，不是渔夫。
现在费那个劲去撒网捕鱼，换那三瓜两枣的铜板，那是丢了西瓜捡芝麻。
这浔河之上，往来的洋人商船，那才是真正的大鱼。
一船货，顶得上打一辈子的鱼。
若是能宰几个洋鬼子，那功换来的宝药血食大丹等等，更是千金难买。
“起！”
秦庚单手握住橹把，也没怎么用力，只是借着腰马合一的巧劲一摇。
小船便如同一条滑溜的泥鳅，嗖的一下窜了出去，在水面上划出一道白色的浪痕。
他在江面上兜了一圈，试了试这船的脚力，心里有了底。
此时天色已晚，江面上却并不平静。
远处的主航道上，火光冲天。
那是伏波司的水师在拉练。
喊杀声、号子声、还有战鼓擂动的声音，顺着水面传出老远。
无数百姓挤在浔河两岸的堤坝上，指指点点，看着那些平日里耀武扬威的大船在水面上摆开阵势。
这年头，老百姓没啥娱乐，看兵爷操练，那就是难得的大戏。
秦庚把船划回了码头，找了个僻静的专属泊位停好，又仔细检查了一遍缆绳，这才上岸。
站在堤坝上，回头望去。
火光映照下，江水如血。
那种喧嚣的热闹，反倒衬托得他这边有些冷清。
秦庚下意识地想往旁边的小摊上走，想去要碗老酒，切二斤牛肉。
脚迈出一半，又收了回来。
那个总是乐呵呵地坐在那儿的老头，不在了。
“若是信爷在的话……”
秦庚看着那翻涌的江水，眼神有些恍惚。
“这会儿估摸着正端着破碗，眯着眼，指着那些战船，跟我吹嘘他当年的光辉岁月吧。”
“没准还得骂两句这阵势是个花架子，不如当年大刀团的老把式。”
江风吹过，卷起几片枯叶。
秦庚摇了摇头，把那股子翻涌上来的酸涩压了下去。
人得往前看。
这乱世，活人比死人更难。
他紧了紧身上的衣裳，转身钻进了夜色里，朝着覃隆巷的方向走去。
……
回到小院，夜已经深了。
秦庚没急着睡。
他点亮了桌上的那盏油灯，灯芯挑了挑，昏黄的光晕散开。
从怀里掏出七师兄陆兴民给的那几本风水书。
《撼龙经》、《葬书》、《地气正解》。
若是光看文字，倒也还能理解个皮毛。
可这一涉及到具体的方位推演，涉及到这津门七十二山的地脉走向，那就难了。
但秦庚没放下书。
这东西是以后保命的本钱。
阴山之行，那是真正的龙潭虎穴。
他秦庚虽然有水君的神通，有暗劲的功夫，但若是对这地脉风水一窍不通，进去了也是个瞎子。
这硬骨头，必须得啃下来。
油灯里的油一点点减少。
灯花爆了两下。
直到窗外传来了更夫敲打梆子的声音，秦庚才揉了揉酸胀的眉心，合上书卷。
这一夜，梦里全是蜿蜒的山脉和流淌的暗河。
……
次日，天刚蒙蒙亮。
秦庚便起了身。
简单的洗漱过后，在院子里站了一会儿桩，活动开了筋骨，便直奔叶府。
叶岚禅起得比他还早。
老头子穿着一身宽松的练功服，手里拿着根旱烟杆，正坐在太师椅上，看着院子里的一棵老槐树发呆。
见秦庚进来，叶岚禅也没废话，磕了磕烟袋锅子。
“今儿个接着练十二形。”
“光有根基不行，还得有杀招。”
叶岚禅站起身，也没见怎么作势，整个人就像是一只灵猴般窜到了院子中央。
“猴形，讲究个灵字，但更讲究个‘损’字。”
“那是那是挖眼掏心，专攻下三路的阴损招数。”
“看好了！”
接下来的一个时辰，叶府的后院里，拳风呼啸。
秦庚像是一块海绵，贪婪地吸收着叶岚禅传授的一招一式。
“猴挂印！”
“蛇拨草！”
“燕抄水！”
秦庚的身形在院子里辗转腾挪，时而如灵猴攀援，时而如毒蛇出洞，时而如飞燕掠空。
汗水顺着他的脸颊流下，打湿了衣衫，蒸腾起白茫茫的热气。
“停！”
叶岚禅一声低喝。
秦庚瞬间收势，身形稳稳当当，连呼吸都没有乱几分。
“不错。”
叶岚禅点了点头，眼中闪过一丝满意：“这十二形，你已经得其形，略通其意了。”
“特别是那鼍形，你在水上讨生活，这玩意儿被你练活了。”
“不过，切记，形意形意，重意不重形。”
“别被招式给框死了。”
秦庚恭敬受教。
看看天色，日头已经爬高了。
约莫是巳时光景。
“师父，徒儿得去当差了。”
秦庚擦了把汗，披上那身象征着拦江卫官服。
“去吧。”
叶岚禅摆了摆手，重新坐回太师椅上：“在官场上混，心眼得活，别跟练拳似的直来直去。”
“徒儿明白。”
……
离了叶府，秦庚脚步不停，直奔浔河伏波司码头。
换上那身官皮，登上自个儿那艘小快船。
“开船！”
小船离岸，融入滚滚浔河水。
今儿个天气不错，江面上商船往来如织。
虽然因为洋人的事儿，不少外地客商都还在观望，但这津门毕竟是北方咽喉，这生意还得做，这日子还得过。
秦庚也不急着下水。
他就驾着小船在主航道上游弋。
只要是看到那种吃水深、挂着生面孔旗号的商船，他就摇着橹靠上去。
“停船！例行检查！”
一声中气十足的断喝。
那商船上的伙计哪敢怠慢，尤其是看到那面伏波司的令旗，更是吓得魂飞魄散，赶紧降帆减速，抛下缆绳。
秦庚飞身跃上商船甲板。
“官爷！官爷辛苦！”
商船的管事是个胖乎乎的中年人，满脸堆笑地迎了上来，袖子里早就笼好了一封银元，熟练地就要往秦庚手里塞。
“这点茶钱，给兄弟们润润嗓子。”
秦庚瞥了一眼那银元，手没伸，反倒是脸一沉。
“伏波司办案，少来这套。”
他伸手拨开管事的手，目光如电，扫过甲板上堆积如山的货物。
“把雨布掀开，箱子打开。”
那管事的一哆嗦，手里的银元差点掉地上。
他在这条线上跑了十几年，从来都是花钱消灾，哪见过这么硬的茬子？
“这……这都是正经的棉纱和桐油，是往通州送的……”
“让你开就开，哪那么多废话！”
秦庚一声冷哼，身上那股子煞气稍稍露了一点。
管事的腿一软，赶紧招呼伙计：“快！快打开给官爷看！”
一番折腾。
箱子开了，确实是棉纱桐油。
路引查了，是津门本地广发成商号的船，手续齐全。