大杂院里的灯火渐渐暗了下去，喧嚣声也随着那帮孩童被大人领回家睡觉而平息。
只有灶膛里还没燃尽的柴火，偶尔发出“噼啪”的爆裂声，崩出几个火星子。
桌上的残羹冷炙已经被撤了下去，换上了一壶酽茶。
徐春几人喝得有了几分醉意，也就早早散了，说是要养精蓄锐，明儿个就开始练那风火轮的功夫。
院子里只剩下秦庚和算盘宋。
算盘宋把那本记录着鸡毛蒜皮小事的《采风册》收进怀里，脸色正了正，这才开口道：“五爷，眼瞅着就快三月十二了，大祭的事您得开始准备了。”
他从袖口里掏出一本用红纸包着封皮的册子，双手递到秦庚面前。
“这是流程，还有祭文。”
算盘宋说得极细致：“这大祭不比寻常，那是津门水陆两道都要盯着的大场面。流程繁琐，起坛、净水、请神、读祭文、沉牲，一步都不能错。错了就是对龙王爷不敬，也是打了咱自己的脸。”
秦庚接过册子，随手翻了翻。
祭文是用骈四俪六的古文写的，辞藻华丽，满篇的“威灵显赫”、“泽被苍生”。
“得熟悉流程，完事给祭文背了。”
算盘宋接着说道，手指在桌面上轻轻敲击，帮秦庚梳理着脉络：“差不多就这样，大面上的规矩我都给您把着关。还得置办一身行头，主祭得穿玄色的大礼服，这行头的事我来办就行了，保管让您穿出去压得住场子。”
秦庚点了点头：“行，这祭文不难，我看两遍就能下来。”
对于现在的他来说，过目不忘算不上什么大本事，背这点东西也就是一盏茶的功夫。
“再就是认人儿。”
算盘宋身子往前凑了凑，压低了声音，像是要传授什么江湖秘籍：“五爷，这大祭，祭的是神，看的是人。浔河这一条线上，那是盘根错节。”
“浔河支流这一块，像是大柳滩这样的村子，得有三五十个，那是咱们的腿；再大一点的集镇，有十几个，那是咱们的腰。”
“最关键的，是那几个大姓。”
算盘宋伸出五根手指头，晃了晃：“赵、徐、马、卢、魏。这几个大姓的宗族族老、乡老，您得认识，也得给足了面子。”
“五爷，这是名册。”
算盘宋又变戏法似的掏出一个薄一点的小册子：“这里面记着这五家跟龙王会的渊源。”
“对您都感激着呢。义公中那是实打实的恩惠，这帮老头最讲究个恩义。到时候您一眼就能认出来，大祭之前我给您一个个介绍，您只要点个头，叫声老太爷，这面子就给足了。”
秦庚接过名册，心里对算盘宋这办事能力又高看了一眼。
这老小子，以前在龙王会那是被埋没了，如今到了自己手底下，那是如鱼得水，把个管家的活儿干得滴水不漏。
“行，你办事我放心。”
秦庚把两本册子揣进怀里，站起身来：“日子定在后天，明儿个我也不乱跑了，就在家背书，顺便去看看场。”
“得咧，五爷您早歇着。”
算盘宋起身相送。
……
回到覃隆巷的小院，夜已经深了。
秦庚点上油灯，先把那祭文背了两遍，确认烂熟于心之后，便盘膝坐在床上，打开了职业面板。
【水君（一级）：经验值 6/100】
看着那个惨淡的数字，秦庚叹了口气。
这三天，他除了早上去叶府练功，剩下的大半时间都泡在浔河里。
那把分水刺都要磨卷刃了，死在他手里的鱼虾怎么也得有百十来斤。
“那些小鱼小虾，不给经验值。”
秦庚喃喃自语：“看来只有那种成了气候的宝鱼，才能提供像样的经验。”
“就像那条黑甲龙鳅。”
“可那种货色，也是可遇不可求的。这三天下来，也就碰上五条像样的，给了五点经验。”
“照这么个速度，要想升到二级，还得把这浔河给翻个底朝天。”
“不知道大祭能不能提升水君的经验值。”
秦庚心里琢磨着。
大祭汇聚的是万民的香火愿力，虽然不是直接给水君立庙，但名义上也是祭祀水神。
自己身为【水君】，又是主祭，说不定能蹭点汤喝？
“算了，不想了，车到山前必有路。”
秦庚收起面板，拿起桌上那本陆兴民给的风水书，开始硬啃。
这本书叫《撼龙经注解》，是陆兴民自个儿的手抄本，里面密密麻麻全是批注。
什么“寻龙点穴看缠山，一重缠是一重关”，什么“砂环水抱必有气，风吹气散一场空”。
“得找个时间，给人去看看风水，干干真正风水师的行当，不然这风水师职业解锁不出来。”
秦庚揉了揉太阳穴。
光看书不实践，那就是纸上谈兵，百业书是不认的，毕竟是职业，职业职业，那就得实打实的当职。
“大祭之后再说吧。”
秦庚吹熄了油灯，合衣躺下。
这一夜，平安县城静悄悄的，连狗叫声都少。
……
次日清晨。
天边刚泛起鱼肚白，远处传来了“喔喔喔”的鸡鸣声。
一共三遍，那是全城鸡叫的头遍。
秦庚极其自律。
鸡叫头遍，他便睁开了眼，一个鲤鱼打挺从床上翻身下来。
简单洗漱了一把，刚要推门往叶府去练功。
“咚咚咚！”
院门突然被敲响了。
那声音急促得很，不像平日里那种礼貌的叩门，倒像是有人在外面拿着鼓槌在砸。
秦庚眉头一皱，脚下一动，人已经到了院门口。
“谁？”
“小五，是我！开门！”
门外传来七师兄陆兴民的声音，透着一股子少有的焦急和凝重。
秦庚心里咯噔一下。
七师兄平日里最是个稳重人，泰山崩于前而色不变的主儿，能让他这么急，肯定是出了大事。
“哗啦。”
门闩拉开。
陆兴民站在门口，身上还带着一股子晨露的潮气，脸色在微弱的晨光下显得有些发青。
“小五，出大事了。”
陆兴民没进门，直接开口道。
“嗯？怎么了？”
秦庚面色瞬间严肃了起来，脑子里飞快地闪过几个念头。
“黄家被灭门了。”
陆兴民深吸了一口气，沉声道。
“黄家？”
秦庚一怔，随即反应过来：“苏家大太太那个娘家？那个设局坑了我爹的黄家？”
“对，就是他们。”
陆兴民点了点头：“就是今个儿早上，天还没亮，挑粪的去收夜香，发现不对劲。好家伙，黄家上下几十口子，一个活气儿都没有了！”
“全死绝了？”
秦庚瞳孔微缩。
黄家虽然不算是什么顶级豪门，但在津门也是有头有脸的大户，家里护院家丁也不少，怎么可能在一夜之间被人无声无息地灭了满门？
“死绝了。”
陆兴民声音压得更低了，带着一丝凉意：“而且死状极其凄惨。我刚才在外面听了一耳朵，说是都没见红，浑身上下一滴血都没流，但人都成了干尸了！就像是……被什么东西把一身的精气神连同血肉都给吸干了一样！”
“事闹得挺大，护龙府那边已经接手了，正召集津门有头有脸的人过去呢。”
闻言，秦庚眉头锁得更紧了。
“别怪到我头上吧。”
秦庚无奈道。
他跟黄家的仇，那是半公开的。
前两天刚逼着苏正则休了黄氏，紧接着黄家就被灭门，这屎盆子太容易往他脑袋上扣了。
“这倒不会。”
陆兴民摇了摇头，拍了拍秦庚的肩膀：“虽然黄家和你有血仇，但明眼人都知道你干不出这事来。你是练武的，走的是刚猛的路子。杀人不过头点地，你要杀人，那肯定是骨断筋折，一拳打爆脑袋。”
“这种把人吸成干尸的阴损手段，一看就不是武师所为。要么是练邪功的，要么……就是妖魔邪祟。”
“而且你现在有官身，是护龙府的红人，又刚打了洋人立了威，正是爱惜羽毛的时候，不值当干出这种灭门的事。”
“那就好。”
秦庚松了口气，只要不背黑锅就行。
至于黄家死了？
死就死了吧。
那种靠着设局害人起家的人渣，死了也是替天行道，秦庚心里甚至还有点小痛快，只是可惜没能亲手报仇。
“走吧，仵作验尸呢。”
陆兴民招呼道：“郑师兄也刚刚出关，听说这事儿，也过去了。现在津门能说得上话的都在那儿，就差咱俩了。”
“得咧。”
秦庚回屋披了件长衫，带上腰牌，跟陆兴民出了门。