野狐岭上的风带着股子干冷，吹得义庄门口那两盏白纸灯笼呼啦啦作响。
众人就这么在外头候着。
秦庚负手站在风口，眼神沉静。
他心里明镜似的，眼前这几位虽说是各怀绝技的奇人，但不过是第一波闻着味儿赶到的。
津门这块肥肉，加上护龙府这块金字招牌，后面赶来的过江龙只会更多，手段也只会更狠。
他这地头蛇，估摸着天生就被过江龙看不顺眼。
片刻功夫，义庄厚重的木门“嘎吱”一声开了条缝，一股子浓烈的药味儿夹杂着腐臭扑面而来。
曹三爷那沙哑的声音从里头传出来：“诸位，都进来吧，这是个细致活儿，得需大伙儿搭把手。”
外围那些大新兵丁闻声，立马哗啦一声收了枪，往两边散开，让出一条道来。
秦庚当先一步，跨过门槛。
身后，那赶尸的鹧鸪天、出马的柳老太、憋宝的老海、玩金汁的老谭，还有那个叫虎犊子的少年，都鱼贯而入。
至于其他人等，则都在外面等着，没资格进来。
一进义庄，光线陡然暗了下来。
这义庄的大堂极为宽敞，原本是用来停放等待认领的棺材的，这会儿棺材都被挪到了角落里，腾出了中间这一大片空地。
空气里飘着黄纸灰烬的味道。
大堂正中央，立着七八个身形高大的人影。
借着周围几盏昏黄的油灯，能看清这些人身上都贴着黄色的符箓，额头、胸口、后背，密密麻麻。
那是妙玄道长的手笔。
即便是有符箓镇着，这些“人”依旧让人看着心底发毛。
他们浑身上下长满了寸许长的黑毛，那毛发又粗又硬，像是钢针一样从毛孔里炸出来，把原本的衣裳都撑得鼓鼓囊囊，甚至有些地方直接撑裂了。
露在外面的皮肤呈现出一种死灰的铁青色，指甲暴涨，弯曲如钩，泛着幽幽的蓝光。
这是外表像是僵尸，但却又不是僵尸。
因为他们的胸膛，竟然还在极其微弱地起伏着。
“活尸？”
鹧鸪天脚步一顿，那双浑浊的老眼眯成了一条缝，鼻翼微微耸动，似乎在嗅着那股子味道。
在大堂的另一侧，地上铺着几层厚厚的草席。
周永和周支挂，还有四五个身强力壮的走镖武师，正躺在草席上。
他们的状况比那些站着的“黑毛怪”稍微好点，但也好不到哪去。
周永和双目紧闭，牙关咬得咯咯作响，脸上的肌肉时不时抽搐一下。
他的脖颈处、手腕处，已经开始冒出一层细密的黑色绒毛，那绒毛像是活物一样，在皮肉下蠕动，看着极是渗人。
曹三爷和陆兴民两人满头大汗，正坐在旁边的太师椅上，显然是刚才耗费了不少心力。
二师兄郑通和则是在一旁的长桌前忙活，桌上摆满了瓶瓶罐罐，还有碾碎的朱砂、糯米和各种草药。
他眉头紧锁，手里拿着银针，正在试药，旁边的铜盆里是一盆黑血，散发着腥臭。
见到众人进来，曹三爷目光在众人身上扫了一圈，才开口道：
“都来了？这么多人，倒也算是咱们津门的一场盛会了。”
“三爷，这到底是咋回事？”
剃头林二是个藏不住话的，看着那几个立着的黑毛怪，忍不住缩了缩脖子：“这也太邪乎了，这是人是鬼啊？”
众人的目光也都齐刷刷看向了曹三爷。
曹三爷叹了口气，指了指地上躺着的周永和等人：
“说是遭了妖灾。据逃回来的那几个伙计讲，他们在野狐岭这块儿遇上了一层怪雾。”
“雾气里头，有一条大蛇，那蛇身子有水桶粗，吞云吐雾的。凡是碰到那雾气的，没多久身上就开始发痒，然后就往外钻这黑毛。”
“普通人，半柱香的功夫就迷了心智，变成了这副人不人鬼不鬼的模样，力大无穷，见人就咬。”
曹三爷顿了顿，接着说道：“武学底子深厚一些的，血气旺，倒是能坚持得更久一些。就像周支挂他们，靠着那一身内劲硬抗着，但也只是拖延时间罢了。”
“我看这架势，若是一个时辰内再想不出辙，他们一样得变成黑毛怪。”
说到这，曹三爷脸色有些难看：“而且这玩意儿传染。若是被那些黑毛怪抓伤咬伤了，尸毒入体，很快也会变成同类，就像是瘟疫一样。刚才我们也是没法子，，失手打死了几个彻底没救的。”
说完，他指了指角落里躺着的几具已经死透了的尸体。
那几具尸体脑袋都被打烂了，流出来的不是红血，而是黑色的浆糊。
“大蛇带尸毒？”
一直没说话的柳老太突然笑了一声。
她拄着那根龙头拐杖，往前走了两步，那双竖瞳盯着那几个黑毛怪看了半晌，伸手在鼻子前扇了扇，像是要扇走什么难闻的味道。
“这颗不对劲。”
柳老太语气里带着几分玩味：“老婆子我在关外那是钻老林的，长白山的大墓我也没少下。咱们那嘎达的野仙儿多，可我也从来没见过哪家柳仙儿能有这本事，吐口雾就能让人变僵尸的。”
“我看呐，这妖灾是假，人祸才是真。”
“眼见未必为实。”
接话的是湘西赶尸匠鹧鸪天。
这老头子吧嗒了一口旱烟，那一双看惯了死人的眼睛里透着股子冷静：“有些手段，无论是江湖上的幻术，还是洋人的药水，都能让人产生幻觉。至于这尸变……”
他走到一个被定住的黑毛怪面前，也不嫌脏，伸手在那黑毛怪硬邦邦的胳膊上捏了一把。
“皮肉僵死，却留有一线生机；毒素攻心，却未散三魂七魄。”
鹧鸪天摇了摇头：“这不是僵尸，倒像是中了某种剧毒，或者是被人下了蛊。这毒，是从血脉里发出来的，不是外邪入体那么简单。”
“不错。”
郑通和在一旁插话道，他擦了擦手上的黑血：“我刚才试过了，用解毒散、糯米拔毒，甚至用了雄黄，都不管用。这毒性极烈，而且……似乎是活的。”
“活的？”
秦庚心中一动。
“对，这毒在血液里会游走，专门往人心脉和脑子里钻。”
郑通和面色凝重，“寻常药物根本拦不住。”
“当务之急是祛病救人。”
鹧鸪天在鞋底磕了磕烟灰：“既然药物不灵，那就得用点偏门路数。若是想根除……恐怕得用点至阳至秽的东西冲一冲。”
说着，他那双老眼看向了旁边一直笑眯眯的老谭：“金汁客，你那手艺，倒是可以试试。”
“我也是这想法。”
曹三爷眼前一亮：“郑掌柜的药既然不管用，那就是不对症。但这玩意儿既然怕武师的血气，说明它本质上还是属于阴邪一类的。金汁客的金汁，乃是五谷轮回之物，虽然秽气，但也是人气所聚，最能破这等邪法。”
“武师重血气，估摸着是某种邪祟怕阳火。”
众人的目光一下子都集中到了挑大粪的老谭身上。
老谭也没推辞，嘿嘿一笑：“得嘞，既然各位爷看得起咱这挑粪的，那咱就献丑了。不过话说在前头，我这手段有点埋汰，各位多担待。”
说着，他从身后抽出了那根包了浆的搅屎棍。
这棍子一拿出来，老谭身上的气质陡然一变。
原本是个笑面弥勒佛，此刻却像是一尊怒目金刚。
只见他双手握住棍子两头，嘴里念念有词，不是佛经，也不是道咒，倒像是一些市井里的俚语黑话，听着有些荒诞，但配合着他那一身鼓荡的气血，却有种莫名的威压。
“起！”
老谭低喝一声，那根原本黑漆漆的搅屎棍，竟然猛地一震，表面那一层厚厚的包浆像是活过来了一样，散发出一层淡淡的金光。
这金光并不刺眼，反而带着一种温润醇厚的感觉，就像是农家肥堆积发酵后散发出的热气。
“去！”
老谭拿着棍子，对着离得最近的一个黑毛怪就捅了过去。
当然，没真捅身上，而是悬在半空，在那黑毛怪身上晃了晃。
滋滋滋——
就像是滚油泼在了雪地上。
那棍子上的金光刚一靠近，黑毛怪身上的黑毛就像是遇到了天敌，发出细微的爆裂声，原本根根竖立的黑毛竟然开始弯曲、焦枯，甚至有的直接缩回了毛孔里。
“有用！”
林二惊喜地叫了一声。
“可以！”
曹三爷也是神色一振。
“继续！”
老谭也不含糊，拿着棍子在周永和几人头顶上来回晃悠。