大门紧闭，呛人的烟雾在白炽灯泡下晕散。每一台破损的沙发上都坐着人，有男有女，每个人的电脑荧幕上都闪烁着不同的画面，有的和谐有的血腥还有的黄暴，廉价的薄膜键盘被敲出了节奏强劲的摇滚乐声。
找不到空余机子的人在走道中间徘徊，网吧里人满为患。
网管窝在前台的角落里，看着电脑屏幕上的动作画面，战到酣畅淋漓之处，左手正准备悄悄咪咪地伸到柜台下面拿纸，忽然网吧里某个角落响起巨大的怨怒声：
“靠！老雷人呢？喊了那么多遍加钱，怎么还没加上！正跟队友攻沙呢就给我下机了！”
“来了来了！”
网管忿忿不满地回道。他其实早就听到了，但是因为快到了关键之处，所以他才装作没听见。
他偷偷提起裤子，趿拉着拖鞋小跑到那人身边，不耐烦地说道：“几号机？加多少？”
“43号机，加10块钱，快点，我队友都等着我上线呢。”
男人一边说着一边从兜里掏钱，回过头的瞬间一愣：“咦，怎么是你？老雷呢？”
“老雷他跟网恋女朋友约会去了，今晚我帮他代班。”
网管不爽地接过钱，回到前台，心想老雷去跟女朋友风花雪月，自己却在这里替他守夜班，想导师都被强制打断了施法，心里忽然有些不平衡。
不过这不平衡也很短暂。随着他把进度条回调，重新进入状态之后，心里那一点小小的埋怨也随之消失了。
……
老雷并不知道自己的同事因为被打断了施法，而在心里对他产生了一点埋怨。
本应和网恋女友约会的他，现在却正乘坐着普伦斯洲际酒店的观光电梯准备抵达其中一层。
随着电梯上升，整个CBD中心的霓虹夜色也在他的视野里逐渐坍塌，并终将坍塌成只有一捧大小，像是一杯反着光的浓缩咖啡。
今晚在心语网吧发生的事情只是网吧生态的冰山一角，老雷值班也好，不值班也罢，这种事情对这个世界线不会造成太大的影响。顶多就是同事没能尽兴，或者客人攻沙输了。
但是他现在却在做一件大事，真正的大事，事情的顺利与否决定着这个世界的未来。
不过按理来说也不会出现什么大事，这次任务虽然重要，但是却很简单。他只需要把文件移交给下一个人就好了。
“噔”的一声，电梯在酒店的其中一层停下。老雷整理了一下衣领，迈着步伐走出电梯。
走到对应的房间号门前，敲门，联络的暗号是五长三短。等待三十秒钟之后，门里面传来回应。
“是谁？”
“是我。”
又是三十秒的等待，然后“啪嗒”一声隔着厚重的防盗门隐隐传来，曼斯露出半张脸，将老雷上下打量了一遍，然后让出了半个身位。
“进来吧。”
老雷点点头，踩在柔软地摊上的一瞬间，防盗门在背后沉重地合上。施耐德拖着小车走到玄关走廊前，老雷立刻向施耐德敬了个鞠躬礼。
“施耐德教授。”老雷打招呼道。
“在学校外面不用叫我教授。而且你参与外派实习任务已经一年多了，今年6月也已经从学院正式毕业，现在你已经是执行部的正式专员，是我的同事，雷蒙德。”施耐德淡淡地说道。