宁州，千秋城。
又一次从夙夜堂走出的范东和，回头看着那座方方正正，深黑色的高大建筑，沉重的叹了口气。许多人都在暗中传说夙夜堂就象一口棺材，只要进去了迟早都会变成尸体。
几天以来，执事们翻来覆去的问那几个问题，只要范东和答错了一个字，就会被揪住不放反复盘问。或者有别人口供中牵扯到了范东和，哪怕是再小的事，也要解释一个时辰。
连续几天下来，范东和觉得自己道心都要崩溃，几次想不顾一切，直接切了对面几个执事。也有时候，范东和觉得自己要不还是屈服算了，那些人无非是想让他拿些钱来过关。
可是就算他想，家中早已把值钱的东西都卖了。
许仲行入狱后，过去亲信许多都被许春元以种种借口抓了起来，送进夙夜堂的也有不少。为了营救他们，范东和早已变卖了全部家产，现在轮到自己，却是拿不出什么钱了。
范东和迟疑片刻，终于换了方向，片刻后就来到东城一座大宅院前。
通报之后，片刻后门房就将他领进一间暖阁中。暖阁上首坐着一个盛装妇人，看起来只有三十不到，姿容罕有匹敌。
不过范东和却知道眼前这位修为距离真君只有一步之遥，且还有突破可能，所以才能以女子之身执掌许家十一房。放眼整个许家，她也是有数的实权人物，没几个人敢得罪她。
范东和坐定，还是迟疑了一下，方道：“有人托我递话，问如果让那位回不来，愿意付出点什么。”
女人微微一笑，道：“范将军还是心系家族，不想折了位长老，过了这么多天才来找我。”
范东和心中一凛，道：“你都知道？”
女人端起茶碗轻饮一口，道：“这又不难猜。那卫渊是个石头里都要榨出油来的狠角色，拿了许春元又不杀，显然打算换一笔资粮。许家这么大，就算卫渊不知道我和许春元有仇，也肯定有人不希望他回来。所以你一回来，我就等着你来找我。但你今日才来，说实话，我是有些失望的。”
范东和苦笑道：“不到万不得已，范某实在不想让卫渊谋划得逞。”
女人淡道：“范将军是个好人。好了，此事我知道了，接下来的事我自己会处理。此外从明日起，夙夜堂不会再找你了。”
“我那些老部下……”
女人抬手，止住了他下面的话，然后道：“你传话的价值，就只有这么多。”
说罢她就端茶送客。
等范东和走后，屏风后转出一个英姿过人的年轻人，道：“母亲，这是个大好时机，为何不收了他？”
看到这年轻人，女人脸上浮现笑意，道：“他要是一回来就来找我，或者始终不来找我，我都会考虑收了他。可他隔了几日，实在没办法了才来找我，说明即看不清形势，心底又有些可笑的原则和坚持。
用人要么用其忠，要么用其能，只得其一即可。但那些位于两者之间的，用处其实没有看起来那么多。这范东和就是这样的人，真要收了，就会发现用起来没那么顺手。”
年轻人若有所思，然后又道：“母亲，我想去一次青冥。”
“你去那里干什么？”
年轻人露出愤愤之色，道：“那卫渊好生狂妄，竟敢说我许家法相都是垃圾！这不是把您也骂了进去？我想去会会他，看看大家同是道基圆满，他凭什么那么大口气！”
“胡闹！”女人脸一沉，喝道：“来人，带少爷下去，面壁七天！另外是谁给少爷嚼耳根的，找出来，杖毙！”
两个体态娇柔、年轻貌美的侍女款款走了过来，一左一右架起了年轻人。那年轻人拼命挣扎，却怎么都脱不出侍女的雪白小手，被生生架了出去。
他犹自不服，不断叫道：“那卫渊说了要单打独斗，我怕他作甚？！”
等年轻人被带走，女人来到桌案前，铺开一张信纸，开始给卫渊写信。