北境。
“呼……”
赫伯特仰头看向天空，发现整个神国都被一层巨大的冰晶天穹覆盖，就连落下的日光似乎都在穿过后带上了一丝寒意。
凛冽却纯净的寒风拂过面颊，带来冰晶特有的微凉触感，脚下是绵厚松软的洁白积雪，踩上去发出轻微的“咯吱”声。
举目望去，是无边无际的雪原，巍峨的冰川在稀薄的天光下折射出幽蓝的光泽。
更远处，隐约能够看到被冰雪覆盖的黑色山脊沉默地勾勒出地平线。
这里是寒冬的神国。
寂静，旷远，纯净。
带着一种近乎永恒的、属于寒冬的凛然之美。
此刻，在尤菲米的带领下，他们就站在祂神国的最核心区域。
这里没有任何建筑与凡物生活的痕迹，只有一株巨大到不可思议的古老雪松，静立在雪原的中央。
雪松的枝干苍劲虬结，覆满皑皑白雪和晶莹的冰挂，墨绿的针叶在冰雪中愈发显得沉静。
空地中央，积雪被无形之力平整出一片圆形的区域，一张浑然天成的冰晶圆桌和两张同样质地的座椅静静立在那里。
而在雪松横生的枝干上，一团毛茸茸的雪白正姿态轻盈地跳上去，轻松地落在其上，抖下了一片雪雾。
冰雪小猫咪对回到熟悉的位置很是满意，熟练地找了个舒服的位置，团起身子。
祂把自己埋进蓬松的尾巴里，只露出一双半眯着的、冰晶般的竖瞳，看似将要睡着，但视线却悄无声息地落向树下。
小猫咪将耳朵悄悄竖起，注意力都放在了树下的两人身上。
寒冬女神竟然将赫伯特带到了祂的神国里！
而且，赫伯特还真的就这么跟来了！
这两个家伙的关系什么时候这么好了？
这么相信彼此？
对于神明来说，神国是非常重要的，不容有失。
虽然神明在神国中的战力可以发挥到极致，但也有弊端，容易被人从内部进行破坏，也不是没有某些倒霉神明在自己神国中被人杀死的先例。
一般来说，除非非常信任，否则神明不会将自己的神国对他人开放。
而同样，对于进入神国的来访者来说，进入神国就相当于将生杀大权交到了对方的手中。
能够有胆量进入，不是有着足够的底气，就是有着过人的勇气。
这两个人……一见面就这么信任对方，这对吗？
冰雪小猫咪虽然在很多时候都不够聪明，但这一刻，眼中却是闪过了睿智（存疑）的光芒！
祂那锐利的目光在两人身上来回扫视，试图捕捉到蛛丝马迹。
他们之间，一定有猫腻！
“……”
而被盯着的尤菲米却没有在意小猫咪的偷窥，或者说……没精力去在乎了。
祂几乎是在来到神国的瞬间就恢复了那副清冷绝尘的姿态，好似冷静无比。
但实际上……尤菲米的脑子现在相当混乱。
“嘶……”
尤菲米看似平静地垂着眼眸，视线落在冰晶桌面上自己那清冷剔透的倒影上，但内心却远非表面这般镇定。
一个声音在祂心底反复回荡，带着难以置信的困惑和自我质问：
“为什么？”
“我为什么……会答应他？”
“为什么没有当场拒绝，反而……几乎是下意识将他带回了自己的神国里？”
直接在那里听他说完不就好了？
就算自然圣域不是最适合密谈的地方，以祂们神明的能力，随手布下一个隔绝窥探的结界也并非难事。
为何要多此一举，将人带回这独属于祂，最为私密的神国？
尤菲米，为什么啊！！？
你到底在想什么啊？
难道说……
忽然，一个荒诞的想法忽然在心底闪过。
——我是在担心，如果在自然圣域中交谈的话，可能会被去而复返的芙灵雅察觉到吗？
？？？
这个念头一出现，瞬间激起了一连串的反应，令祂慌乱地瞪大了眼睛。
不，不是的！
怎么可能！
我尤菲米行事，怎么还要躲着芙灵雅？
就算……就算真有什么需要跟赫伯特私下商议的事情，被祂看见了又如何？
不可能，绝对不可能！
——虽然心中激烈地否定着，但尤菲米知道，这大概就是真正的理由。
自己，好像是在防患于未然。
因为撞见了芙灵雅与赫伯特的分别，所以下意识将赫伯特转移到绝对不会被任何其他人无意间撞见的地方。
但问题是……我到底在害怕什么？
我该怕他对我不利吗？
不对，是祂们注意到后会对我不利吗？
或者说，我竟然……是在“期待”发生什么事吗？
！！！
这不对吧！
寒冬女神悄然握紧了置于膝上的手，指尖微微发凉。
一种混合着羞恼、困惑，以及一丝连祂自己都不愿承认的隐秘悸动的情绪，在心底暗暗涌动。
纠结了好一阵子，尤菲米才终于抬起眼睫，悄悄望向不远处的少年。
幸好，赫伯特并没有催促祂的意思，也没有表现出任何不耐。
此刻，少年正站在纯白无瑕的雪地上，微微摊开手掌，一片不知从何处飘落的细小冰晶，恰好落在他的掌心。
那片冰晶在他的体温下并未融化，反而在他掌心闪烁着细碎而璀璨的微光。
少年垂眸注视着这片冰晶，侧脸线条在冰雪背景中显得沉静而优美，长睫在眼下投出淡淡的阴影。
浑身上下散发着纯净气息的白发少年，立于纯白的雪景之中，专注地看着掌心不化的冰雪。
他仿佛与这片严寒死寂的世界融为了一体，却又带着一种格格不入的、属于生命的温润光泽。
这幅画面……确实可以称得上绝美。
光是注视着这一幕，尤菲米的心跳就似乎漏跳了半拍。
就在这时，赫伯特仿佛察觉到了祂的注视，轻轻偏过头，四目再次相对。
下一刻，他便对着尤菲米露出了温和的微笑。
那笑容很浅，却仿佛驱散了些许神国固有的严寒。
“说起来，寒冬女士。”
他主动开口，打破了两人之间的沉默，声音在这片寂静的雪原中显得清晰而温和。
“我还要好好感谢您一番。”
哦？
尤菲米冰蓝色的眉毛几不可察地挑动了一下。
感谢？
感谢什么？
感谢我没有在你“诱惑”芙灵雅的时候跳出来打断？