他神色肃穆，从包裹里拿出一堆东西——幽魂的皮，尸鬼的骨粉，骷髅的头骨，还有吸血鬼的尘埃。
梅瑞狄雅被尊称为火之女，象征着太阳、火焰与生命，憎恨一切不死生物，最能取悦这位女神的祭品，自然莫过于她的死敌们留下的残骸。
祭品开始燃烧。
伊士冉抬起头，望向梅瑞狄雅的雕像。
在祭品燃烧的光芒映照下，那石雕仿佛被注入了生命，隐约显现出一位身着长袍，背后伸展着光翼的女性虚影。
与此同时，一圈柔和的淡金色光芒，以梅瑞狄雅雕像为中心，温和地弥漫开来。
梅瑞狄雅的守护之光。
它对生者无害，甚至能带来安宁与温暖，驱散阴寒。
但对于吸血鬼、尸鬼、幽魂等不死生物而言，这看似温和的光芒却如圣火，会持续灼烧它们的黑暗本质，令它们痛苦不堪，本能地畏惧远离。
“……我感受到了你的决然。”
女神温和的声音响起。
“……你对不死邪恶的憎恶，如同燃烧的净火，纯粹而炽烈！这份意志与信念已引起了我的注视，若非我的圣剑已寻得其命定的持有者，或许，你会是承载我意志的，最合适的代行者！”
“……然而，即便无缘执掌圣剑，你的道路依然清晰，继续前行吧，吸血鬼猎人！以凡人之躯，行净化之事！”
“你的勇气与牺牲，我将……注视！”
“感谢您，梅瑞狄雅女士！”
祭祀结束。
伊士冉起身朝着神庙深处走去。
梅瑞狄雅的神庙，对黎明守卫来说，绝对是个近乎完美的庇护所。
够大，够宽，最关键的是，有梅瑞狄雅的神力庇护，普通的吸血鬼别说进攻，连靠近都需要莫大勇气。
伊士冉觉得自己简直是个天才。
转眼间。
他们已经在此休整了一个月。
驯兽大师甘马尔正在训练他的武装巨魔，这些力大无穷的大家伙，能在对吸血鬼的战争中起到很大的作用，而女铁匠索琳则在研究矮人弩，其破坏力和耐久性远超普通的弓弩。
然而这些还远远不够。
武装巨魔、矮人弩……这些确实能一定程度上增强黎明守卫的战斗力，但无法决定战场的局势。
他需要的，是能够快速摧毁一支亡灵大军的毁灭性手段，或者，组织起一支足以与亡灵大军正面抗衡的军队。
前者需要战略级的力量或神器，后者则需要庞大的资源、人脉和号召力。
而这两者……目前都遥不可及。
“伊士冉，你得过来一下。”一个吸血鬼猎人的声音打断了他的思考，“那位林恩先生，带着他的同伴来了。”
“哦？”
伊士冉眼睛一亮。
林恩穿着覆面的乌木甲出现在梅瑞狄雅神庙外，而在他的身边，是穿着龙骨甲的抓根宝，以及背着一面金色盾牌的莱迪亚。
三人进入到梅瑞狄雅神庙后，就受到了热情的欢迎和欢呼，许多人甚至放下手中的活计，围拢过来，脸上洋溢着真诚的感激与敬佩。
“为您欢呼！林恩先生！”
“看呐！是林恩先生还有他的两位随从！”
“放屁！明明是龙裔大人和她的两个跟班，你搞搞清楚好不好！”
“你才是在胡扯！”
“……”
不过不管怎么说，耿直爽朗的黎明守卫们，知道面前的三个人，是在上次他们与吸血鬼的战争中大发神威，拯救了他们的英雄，于是毫不吝惜的将欢呼和掌声送给了他们。
抓根宝被弄得有些不好意思。
她往林恩身边蹭了蹭，小声嘀咕道：“感觉这里的人，比之前在黎明守卫堡垒的时候多多了耶！”
林恩看了周围熙熙攘攘的人群一眼。
他低声回应：
“很简单啊，这说明意识到吸血鬼威胁，并愿意站出来反抗的人越来越多了，是好事。”
“也是哦，不过很奇怪耶！明明你戴着头盔，他们怎么认出你的？”
“这个嘛……”
林恩想了想，然后一本正经地说：“天际省的人都有一种特异功能，尤其是卫兵，不管你穿的多厚，他们都能一眼认出你。”
“真的啊？！”
抓根宝震惊了。
林恩脸上则带着一丝高深莫测的笑意。
众所周知，天际省的卫兵们都是些神人，自带透视挂不说，小道消息比记者还灵通。
伊士冉的办公区域在神庙最里面，也就是当时他们仨击败亡灵法师莫克然，获得破晓者的地方。
如今，这里已经被清理干净，布置成了简陋的作战室。
刚到门口，里面就传来伊士冉中气十足的声音：“你们总算来了！”
推门而入。
背着重锤的红卫男人，正站在一张铺着地图和文件的木桌前，他看起来比上次见面时更显精神，眼神中的疲惫被锐利所取代。
林恩伸出手。
与伊士冉结实有力的手掌握了握。
“现在情况怎么样了？”
“很复杂。”
伊士冉松开手，示意他们坐下，自己则靠在桌边，眉头紧锁。
“我们的人确实把这里打理得不错，休养生息了一个月，新兵在加紧训练，甘马尔在驯服巨魔，索琳也在尝试打造更好的武器，比如矮人弩……”
“但是，根据我们得到的情报，吸血鬼那边聚集的人手和力量，增长得恐怕比我们更快，照这样下去，情况恐怕不妙。”
林恩沉默着点了点头。
弗基哈尔血族毕竟扎根天际上千年，树大根深，想要和哈孔比底蕴，比人脉，比资历。
黎明守卫显然没这个资格。
不过林恩的关注点并不在这里。
“你们现在的斥候……已经能渗透得这么深，获取这么详细的情报了？人手很多吗？”
“恰恰相反，我们损失的斥候太多了，现在能派出去的，只有寥寥几个最有经验、最谨慎的老手，而且，他们根本无法接近弗基哈尔城堡的核心区域，甚至外围的警戒圈都很难渗透，那里的戒备森严得超乎想象，简直像铁桶一样。”
“那你刚才给我说的那些情报？”
伊士冉意识到林恩在说什么。
红卫汉子深吸一口气，没有直接回答，而是抬起手，指向房间的一个角落。
林恩循着他手指的方向看去。
一个高挑纤细的身影不知何时静静伫立在那里，仿佛与阴影融为一体，荧橙色眸子的闪烁，就像是两颗星辰。
“好久不见了。”
……