天际首府，名不虚传！
阴郁堡内。
图留斯正凝视着眼前的地图。
自二十岁从军以来，这位帝国将军驰骋沙场已有三十余载，一头灰白短发干净利落，再配上他那双锐利如鹰的双眼，气度不凡。
常年为帝国东征西讨，也在他脸上留下了不少战争的痕迹。
但这一切都是值得的。
他从一名默默无闻的小兵，蜕变成了帝国驻天际省最高指挥官，身穿着一袭象征地位的，暗红色的帝国高级军官铠甲，麾下精兵强将无数。
简直是意气风发！
只不过。
这位帝国指挥官最近非常苦恼。
一来最近天际省的战局愈发糟糕。
本来他巧妙设计，在黑水岔口伏击并活捉了乌弗瑞克，这位挑起天际省叛乱的罪魁祸，但就在他将其押往海尔根准备斩首时，一头神秘黑龙袭击了那里，最终导致了他的计划功亏一篑。
而更为重要的是，他手下最为精锐的一支战斗法师部队，也全数葬送在了海尔根，这导致他们和风暴斗篷之间的战争更加陷入被动。
二来是那些天上嘶鸣的巨龙。
要知道，不单单是天际省，放眼整个泰姆瑞尔大陆，都已经上千年没有出现过巨龙了。
还在图留斯小时候，他就在老家西罗帝尔省，听说过关于巨龙的传说。
那些拥有巨大体型和肉翼的双足怪物，曾是这片大陆的统治者，但通过一场漫长而血腥的战争后，人们将大部分巨龙杀死并驱逐。
时间一晃就过了上千年。
而如今……
巨龙再度出现了。
图留斯可不认为这是一个好兆头。
又要面对风暴斗篷反叛军，还得无时无刻应付天上巨龙的威胁，图留斯现在可谓是焦头烂额。
三便是那些恼人的吸血鬼。
本来天际省的匪患就已经相当严重，怎么剿都剿不完，再加上这些浑水摸鱼的吸血鬼们，让西天际的治安变得更加混乱起来。
就在前段时间，帝国治下的几个村镇还爆发了一场吸血鬼病，数十位村民感染，好在他及时派遣祭祀和牧师前往治疗，才遏制了这场疫病。
图留斯知道。
这肯定不是巧合。
但老实说，虽然他早已派出一支小分队去各地调查吸血鬼事件，但直到现在，图留斯都不清楚这些可恶的吸血鬼到底是从哪里冒出来的，更不清楚它们的最终目的是什么。
天际叛乱…
巨龙出现…
吸血鬼猖獗…
破事一件接着一件，他完全疲于应付。
为了处理这些杂乱不堪的军政要务，图留斯已经连续几天没有合眼了，他甚至有些开始怀念起碳烤西罗帝尔斗鱼的味道了。
为什么天际省的事情总是那么糟糕？
“看起来，最近的局势越发混乱了。”
一个浑厚的女声从传来，缓缓走下来的，是一名身穿帝国盔甲的诺德女人。
“瑞姬，你来了。”
图留斯没有回头，他整理了一下红色斗篷，缓慢的坐在了离他最近的木椅子上。
作为一名土生土长的诺德人，瑞姬既是图留斯的首席副官，也是他的天际百科全书。
她教会了图留斯很多天际省的文化背景、风土人情，并在此基础上，提供更多的可行性极高战略建议，可以说正是有了瑞姬的协助，图留斯才有了在天际省这片土地上，和风暴斗篷作战的底气。
只不过，这两位亲密无间的战友，最近因为一些决策问题而产生了一点分歧。
“关于那顶王冠，你还没下定主意吗？”瑞姬缓步走到地图前，伸手点出了一个位置。
科万琼德。
一座古诺德遗迹。
据说里面埋藏着一顶传奇的王冠。
它是由龙骨龙牙制成，是古诺德传统中王权的象征，无论是对帝国或是风暴斗篷，都有着特殊意义。
图留斯脸上表现出了明显的不悦。
如今政局糜烂，风暴斗篷、巨龙、吸血鬼……哪个都是不小的麻烦，而在这种关键时候，瑞姬竟然还试图说服他抽调多余的兵力，去找什么莫名其妙的王冠。
于是将军道：
“我记得我说过很多次了，我不想浪费人手去寻找这个神话传说，这压根没有任何意义。”
“不，意义很大！”
瑞姬强势驳回了图留斯的话，并再次强调道：“要是乌弗瑞克得到了那顶王冠，那它就不是一个神话传说，而是一个大问题了，相信我，你不会想见到这种情况发生。”
图留斯扶了扶额头，站起身来，他盯着瑞姬：“你们诺德人就没有一点文化传统吗？我还以为至高王是领地选举会议推选出来的，我相信我们都支持艾丽西弗，当选举会议召开的时候，领主们会作出明智的选择。”
“很遗憾。”瑞姬摇了摇头，“恐怕并不是所有人都会承认选举会议，你已经在这里待了这么久了，应该知道诺德人有时候很荒唐……我们经常跟着感觉走。”
“那又如何？”
图留斯摊摊手。
尽管他并不打算改变自己的想法，但还是有些好奇问道：“乌弗瑞克拿到了王冠就会马上变成至高王了？”
“我可没这么说。”瑞姬也有样学样，摊了摊手道：“不过锯齿王冠将成为他反叛的强力象征，这意味着在我们和乌弗瑞克之间的政治博弈中，他更具备合法性，至少在天际省的诺德人心目中的确如此。”
“真是糟糕的传统。”
图留斯忍不住吐槽。
随即，他又正色道：“按照你的意思，如果我们抢先一步得到王冠，再将它交予艾丽西弗，这将使我们在这场政治博弈中取得优势地位？”
“当然如此！”
瑞姬毫不犹豫。
图留斯听到这话，他沉默了。
十几秒钟之后。
挣扎的神色在图留斯的脸上一闪而过。
他妥协道：
“好吧。我是说……或许我会把更多的资源都交付给你，但我警告你，如果最后只是白白浪费了我的时间和人力的话……”
“不会白费的。”
瑞姬似乎很有自信，“我太了解乌弗瑞克和他的风暴斗篷了，他们从不做没有把握的事，既然他敢在这种关键时刻抽调这么多兵力前往科万琼德，那就代表着他一定发现了什么。”
“好吧。”图留斯挥了挥手，“这件事就交给你去办了。”
突然想到什么。
图留斯心里一动，又加了一句，道：“对了，我们派去的士兵，去调查吸血鬼的问题，还没有消息吗？”
“还没有。”瑞姬摇了摇头。
“真是些麻烦的臭虫，不过说实话，现在吸血鬼的问题是越来越严重了，就在前几天，蓝宫的总管佛可.火胡找到我，说龙桥镇附近发现一个传出奇怪嚎叫声的洞穴，很可能是吸血鬼的秘密窝点。”
“我知道，狼骨头洞穴。”瑞姬指着地图上的一个点，“这件事我已经让马洛的洞察之眼帮忙调查了。”
闻言，图留斯迟疑地点了点头。
洞察之眼。
皇帝的专属情报组织。
但图留斯还是有些担忧，虽然洞察之眼特使们很擅长收集情报，但吸血鬼并不是那么容易对付的。
他们需要更专业的人士。
就在图留斯犹豫的时候，伴随着一声“报告”，门外传来了敲门声。
“进来！”
“一个穿着盔甲的兽人求见，将军，他说他看到了有关狼骨头洞穴的告示，希望能提供帮助。”那卫兵报告说。
“叫他进来吧。”
“是！”
走进阴郁堡的是一个魁梧的兽人。
他穿着厚厚的皮质重甲，腰间挎着两把单手斧，身后背着一把劲弩。
瑞姬上下打量着眼前的兽人，说道：“我们需要专业的人去调查狼骨头洞穴的情况，兽人，你确定你适合吗？”
“当然。”
兽人无比笃定地点了点头。
“请放心，我叫杜拉克，干这行，我们黎明守卫是最专业的！”
……