高大树木的枝桠扭曲着伸向灰蒙蒙的天空，遮蔽了本就微弱的天光。
仅有少数几缕惨淡的光线艰难地穿透下来，在地面腐朽的落叶层上投下斑驳的光点。
碇真嗣踩着厚厚堆积、湿滑柔软的落叶层，继续的前进着。
幽邃的气息如同湿密布林间的蛛网，压抑沉重的气息笼罩着活祭品之路。
如同预料中一样，沿途他又遭遇了几处蠕动着的、散发着恶臭的幽邃腐肉。
这些腐肉的大小不一，小的只有头颅大小，大的却能直接挡住道路。
造型都是同样的一滩滩粘稠、污秽的黑色淤泥，表面其微弱地起伏，隐约可见未完全消化的森森白骨。
它们附着在倾倒的马车残骸上，或是树根下的阴影里。
碇真嗣没有丝毫犹豫，指缝间火光跃动，精准而迅捷地将它们一一焚为焦黑的残渣。
每一次咒术火焰燃起，那污秽之物都会在剧烈的扭曲挣扎后，最终化作一缕带着刺鼻焦糊味的青烟。
这些被焚烧后的残骸并未被浪费。
‘莲’如同幽影般的手臂从碇真嗣的身躯中探出，将残渣中的深渊汇聚起来。
随后将这些残存的、源自黑暗的沉淀无声地吸收殆尽。
在上次吞噬了洛斯里克的人之脓以后，深渊的力量一度快要超出碇真嗣的掌控。
不过当后来前往传火祭祀场，请防火女小姐使用灵魂转换为自己的力量以后，状况就得到了改善。
现在他能承受的黑暗还没有到达平衡的点，这种程度的吸收暂时不会再对他造成额外的负担。
相反，只要能以黑暗提升‘莲’和‘影’的力量，对他自身也同样是有帮助的。
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沿路清理那些幽邃沉淀的腐肉，碇真嗣越发的确信，这一定是某个强大的深渊生命沿路留下的痕迹。
或者说，是一路进食的痕迹。
暂时没有关于埃尔德里奇的更多消息，碇真嗣无法确定是否真的就是他。
不过在心中，他已经将其与这一路的始作俑者划了等号。
当碇真嗣清理完一团挡在路上的腐肉，正准备继续深入时，视线却突然注意到了前方的异常。
在不远处，一处岩壁的凹陷角落里蜷缩着一个身影，与之前遇到的任何敌人都不同。
那是一个诡异的人形，没有穿着蔽体的衣物，皮肤呈现出一种病态的灰白。
他身影枯瘦佝偻，四肢无比的纤细，且手脚的形态有些不似人类。
而最引人注目的是其背后和脖颈，覆盖着厚厚一层仿佛与生俱来的、油亮漆黑的鸦羽。
他正背对着道路，面朝冰冷潮湿的石壁，身体在剧烈地、无法抑制地颤抖着。
那些鸦羽在昏暗的光线下泛着金属般的幽光，随着身体的颤抖而簌簌抖动。
碇真嗣警惕地握紧了剑柄，缓缓的靠近过去准备一探究竟。
然而也就在他靠近过去的瞬间，那个蜷缩的身影猛地一颤，如同受惊的野兽般骤然回首。
“哇——啊啊啊！！！”
一声尖锐嘶哑、充满了恐惧与绝望的怪叫撕裂了森林的死寂。
他脸上的表情因极度的惊恐而扭曲，浑浊的眼珠瞪得几乎要凸出来。
在惊恐之中，覆盖黑羽的身躯瞬间爆发出一种诡异的力量，后背肩胛处的肌肉剧烈蠕动。
伴随着令人牙酸的“噗嗤”声响和羽毛纷飞，两对巨大而狰狞的黑色羽翼猛地撕裂肉体伸展出来。
漆黑的翼骨嶙峋，羽毛凌乱，扑腾着羽翼便要向碇真嗣猛扑过来。
碇真嗣眼神一凛，几乎是本能地抬起了手中的剑。
冰冷的剑锋迎上突然不由分说扑来的对方，寒霜之气瞬间弥漫开来。