鲁道斯顿了顿，深陷的眼窝转向碇真嗣，带着一丝审视。
“喂，你明白使命的意义吗？”
“五座王位上有五位薪王──这都是为了传火啊。”
“现在，火终于要熄灭。”
“为了传承即逝的火、为了再次将世界延续下去、为了重现最古老的传火……”
“因此我这本无资格的人才成为了薪王。”
“看啊，我这矮子正沐浴在为王的荣光下啊，哈哈哈……”
鲁道斯的笑声干涩而空洞，在空旷的大厅里回荡，带着一种深入骨髓的疲惫。
碇真嗣明显能够感觉到，对方似乎有些疯癫，仿佛在半梦半醒间燃烧。
不过他清晰地感受到，鲁道斯那看似自嘲的话语背后，带着一种难以言喻的沉重与苦涩悲哀。
他所能做的，唯有对这个承受了无法想象痛苦的残躯致以最深的敬意：
“感谢您……感谢您为这个世界所做的一切牺牲。”
他的声音低沉而真诚，让鲁道斯那有些痴狂的笑声渐渐平息，恢复了最初的平静。
鲁道斯十指相交，手背抵着下巴，默默的注视着碇真嗣。
直到过了一会儿，他再度开口：
“喂，小子，靠近一点。”
“我能感觉到，你身上有着余火的存在。”
“你还不知道该怎么使用火的力量，对吧？”
碇真嗣闻言，顿时想起在洛斯里克高墙获得的奇妙东西，那像是炭火般不断散发热量的东西。
既然对方主动问起，碇真嗣便取出了余火，站到了对方的王座旁边。
而当靠近了以后，碇真嗣才清楚的看见鲁道斯的浑身都像是炭火般，不断闪烁明暗的火光。
他手中的余火，或许正是源自这份燃烧的残渣。
鲁道斯那双深陷浑浊的眼睛落在余火上，瞳孔深处似乎有微弱的火星一闪而逝。
他伸出那只枯瘦、布满烧伤疤痕的手，轻轻虚点那块散发着温润红光的余火，声音低沉地指导道：
“把它握紧，试着引导它，让它融入你的生命。”
“就像这样……”
他的指尖牵引着一缕无形的力量，教导碇真嗣把火引入体内。
伴随着那团余火化开，融入到碇真嗣的体内，他顿时痛苦的咬紧牙关。
一股难以言喻的、仿佛熔岩灌入血脉的灼热感猛地从握着余火的掌心弥漫。
他能清晰地感觉到那股炽热的洪流在自己四肢百骸中奔涌、冲撞，仿佛要将他的血肉点燃，将他的骨骼熔炼。
‘火’渐渐汇聚在了他的体内，碇真嗣的眼底燃起了飘散的火光。
看着碇真嗣在忍受痛苦，鲁道斯歪着头，轻轻开口：
“忍着点吧。”
“这样的痛苦，比不上真正传火的万分之一……”
在王座上的鲁道斯，每时每刻都在经受火焰的燃烧。
他能感觉到自己正在燃烧中一点一点的失去质量，无论是肉体还是灵魂。
有时痛苦就像此刻一般还能忍受，能平静的跟人交谈，但有时就连他也会痛苦到哀嚎。
但是无论怎么痛苦，他不会离开此处。
因为他是王，而此处是他的王位。
见到自己为之传火的世界还有活人幸存，就算是他早已被火焰烤干的内心深处，也会受到一点鼓舞和慰藉。