“然而进入到那黑暗之中，也不代表能够轻易将其解决，不然真嗣不至于到现在还没有反应。”
美里撑着脑袋，手指将秀发揉得杂乱。
“糟糕啊，竟然是这么棘手的家伙……”
“初号机中的情况呢？真嗣还能撑多久？”
律子看向了一旁的白板，从上面的数据之中找出了一行，沉默了一会后才轻声说道：
“距离碇真嗣被狄拉克之海吞噬，已过去了六个小时。”
“虽然电缆被切断，但内置电源的余量来看，只处于生命维持模式的话，还可以生存……十个小时。”
“不过……不，没什么，准备营救方案吧。”
律子只是摇了摇头，并没有对美里继续说下去。
事到如今，最重要的就是回收初号机的机体，这才是关键。
至于驾驶员的生死……虽然那孩子很可怜，但在司令的剧本之中并没有那么的重要。
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神秘的虚数之海中，碇真嗣突然感到了一丝异样感，睁开眼坐了起来。
此刻已经是碇真嗣被黑暗吞噬的第十二个小时了，他突然发觉呼吸开始变得困难。
每一次吸气时，LCL都会灌入鼻腔，这原本是方便战斗的设计，但是经过了长时间的待机，LCL溶液已经开始出现了变质。
LCL的黏稠度似乎正在增加，每一次胸腔扩张都需要耗费更多力气，而呼出的气泡却越来越稀少。
插入栓内的LCL溶液逐渐从清澈的淡橙色转变为浑浊的暗红，仿佛被稀释的血液渗透。
黏稠的液体中开始悬浮着细小的黑色絮状物，随着碇真嗣急促的呼吸翻涌着黏附在他的作战服上。
像铁锈混合着海藻腐败的气味、以及血的气息，让他的气管泛起灼烧般的刺痛。
过于漫长的浸泡时间，终于让真嗣的肺部开始反应过来，抗拒起这种非自然的呼吸方式。
碇真嗣下意识捂住喉咙，指尖抠紧驾驶室内壁的凹槽，试图对抗逐渐加剧的窒息感。
在作战服的体征监测中，碇真嗣的血氧饱和度像漏沙般持续下跌，然而传向指挥部的讯息最终被虚数空间隔绝成遥远的嗡鸣。
碇真嗣的太阳穴突突跳动，冷汗与LCL混合着在作战服中流淌。
驾驶舱的球形空间在黑暗中收缩成棺材般的牢笼，幽闭的环境让真嗣在心中不断地产生压力。
他听见自己心脏的跳动正在变得迟缓，如同即将停摆的钟表。
‘我就要死了吗？’
这个念头像闪电劈开混沌，碇真嗣终于被迫直面这个残忍的、自己不愿面对的事实。
意识到这一点的时候，他颤抖着蜷缩起来。
他正在畏惧着死亡、畏惧这刻写在人类基因中的恐怖之事。
恐慌与绝望的情感像无数只冰冷的手按压着他的胸腔。
绝望终于撕开最后的防线，碇真嗣发出痛苦的尖叫，手指深深掐进大腿。
他疯狂拍打舱壁，LCL溶液翻涌着气泡，手掌在金属表面没有留下一点痕迹。
“啊啊啊啊啊——！！”
“美里小姐、明日香、绫波！”
“律子小姐……爸爸……！”
然而无论碇真嗣如何的宣泄痛苦，外部自始至终都只有吞噬一切的寂静与黑暗，像是在嘲笑他的无能为力。
碇真嗣似乎是意识到了这一点、又似乎只是彻底绝望，动作的幅度越来越小，渐渐的不再动弹。
“求求你们，谁来救救我……”
肉体与心灵上的双重压力，令碇真嗣的意识已经开始模糊，难以再继续坚持。
碇真嗣环抱双膝，浸泡在LCL溶液之中，像是未诞生的胚胎般。
他忍住不的去想，如果自己没有诞生下来就好了。
或者说，如果自己真的是还未诞生的孩子就好了。
人类所有的痛苦，皆源自离开子宫的痛苦。
因为在那里，人类和世界融为一体，能直接从母体中得到需要的一切。
一旦离开，作为独立的人，人类则注定忍受孤独。
而在这仿佛子宫般安全的驾驶室中，碇真嗣这个年仅十四岁的孩子所面对的，却是血淋淋的死亡。
‘我真的要死了吗……’
碇真嗣心中彻底被绝望笼罩，一连串巨大的气泡在溶液中翻涌。
突然之间，所有的痛苦突然抽离，取而代之的是冰川般的平静。
他看见面前浮现出自己扭曲的倒影，那张脸上正挂着解脱般的和谐表情。
随后，碇真嗣便彻底的失去了意识，陷入了昏迷。