第二天，碇真嗣在明日香不断打量的注视下出门，向着零的公寓出发。
与此同时，在绫波零那间简陋的公寓里，一场‘灾难’正在上演。
零围着一条过于宽大的深蓝色围裙，站在狭小厨房的灶台前。
这是她之前在便利店随手买的，尺寸对她瘦削的身形来说显得松垮。
围裙的带子在腰后系得有些歪斜，垂下的下摆几乎拖到小腿，证明她此前从未接触过。
几缕淡蓝色的发丝被汗水和蒸汽濡湿，贴在白皙的额角和脖颈上。
灶台上摊开一本从旧书店淘来的基础料理书，纸页已经有些卷边。
她依照上面的步骤，试图做一道简单的料理。
在自我的认知越来越明确以后，零对世界的理解也正以惊人的速度进步。
于是她意识到了，一直白白吃碇真嗣便当的这样一件事情，光说“谢谢”是不够的。
貌似，或许是需要进行回礼。
在向赤木博士确认了这一点以后，零决定自己动手，尝试着制作料理。
这样的行为，按书上的说法应该叫做‘礼尚往来’。
然而，事情显然没有按她的计划发展。
锅里咕嘟着可疑的焦黑色块，油水正像是爆发的富士山一样从锅中飞跃。
‘这种时候，要盖上盖子吗？’
于是在零疑惑的注视下，一场世纪大爆发在厨房中发生了。
已经看不出原样的食材被崩到了砧板和台面上，而汁液更是直接溅上了天花板。
零摘下糊到脸上的一大片切都没切的海带，静静地站着，赤红色的眼眸一眨不眨地注视着眼前的混乱。
她的脸上没有表情，但微微抿起的嘴唇和轻蹙的眉心透出一丝罕见的困惑。
明明是按照书上的指示做的……为什么结果会是这样？
零想要收拾一下，但是却突然发现自己的生活能力只能进行到‘关火’这一步。
再之后……应该要用洗洁精清理？
当大半瓶洗洁精被她一口气挤到水槽里以后，她尝试着进行清理。
然而空气中弥漫着的焦糊味、酱料味却没有任何的改变，反而是大量的泡沫直接涌现，把水槽完全占领。
零低头看了看自己的双手，又望了望四周一片狼藉的台面和地面。
短暂的停顿后，她做出了决定。
事已至此，先洗澡吧。
把自己清理干净，然后慢慢收拾应该会好一些。
她解下围裙随手搭在椅背上，然后走向浴室。
打开水龙头，温热的水流哗哗地涌出，蒸腾的雾气渐渐弥漫开来。
不过零似乎没有注意到，自己刚才使用了致死率洗洁精以后，似乎忘记关掉水龙头了。
-----------------
没有过去多久的时间，碇真嗣如约来到零的公寓门前。
看着熟悉的402号门牌，他抬手按响了门铃。
清脆的铃声在寂静的楼道里回荡，无人应答。
等待片刻后，碇真嗣又按了一次。
依然没有回应。
这似曾相识的场景让他不禁眨了眨眼，心头浮现出上次和明日香一起来时的记忆。
该不会……
他犹豫了一下，伸手握住门把手，轻轻一拧。
门果然又没有锁。
但是推开门的瞬间，碇真嗣完全愣住了。
白色的、细密的泡沫正从门缝里涌出来，像海浪般缓缓漫过门槛，向他脚边蔓延。
泡沫中夹杂着淡淡的柠檬清香，应该是洗洁精的味道。
“这是……？”
碇真嗣眨了眨眼，被这冲击性的一幕搞得不知道该作何反应了。
他哭笑不得地向后退了半步，被迫避开涌出的泡沫。
碇真嗣稍微定了定神，推开房门走进去。
屋内地面覆盖着一层厚厚的泡沫，在从窗帘缝隙透入的光线下泛着七彩的光。