三刻钟后，凡尔登城内的教皇行宫中，一股沉重的死气笼罩着整个大厅。
“圣座，”托马斯·贝拉尔低声禀报，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“巴勒杜克……已经确实失守了。蒙古人突袭得手，领军的正是赵朔的第十三子赵卓，我们的粮食……没了！”
英诺森四世的手猛地一颤，握着的权杖差点滑落。
他抬起头，眼睛里先是闪过震惊，随即转为愤怒，最后竟化作一丝难以掩饰的恐惧。
守肯定是不可能守的，凡尔登仅有七天的存粮。
逃也没法逃，欧罗巴毕竟不是一体的，谁愿意断后？就算有个别大军愿意断后，蒙古人是有望远镜的，他们竖立了高台，一直在观察联军的动向。那支断后的兵马支撑不了多久，意义不大。
另外，凡尔登的战局，已经对欧罗巴人极为不利了。
到了现在，尽管教皇不断派出兵力增援，凡尔登三阶台地中的第一阶，几乎被蒙古人全部占领。
更让英诺森四世忧虑的是人员的损失。
很显然，蒙古人也不愿意用自己的精兵消耗在残酷的攻城战中，征发了大量的欧罗巴人，
这一个半月来，双方以每天总共一万人的速度，损失着兵员。粗略算起来，欧罗巴军现在在凡尔登的损失，超过了三十万！
尽管现在，欧罗巴在凡尔登的兵力，依旧高达四十三万，但那是征召了大量法兰西农夫的！
蒙古军的进攻速度，只会越来越快！
败局已定！
欧罗巴人、罗马教，到底该如何应对？
托马斯·贝拉尔见教皇久久不语，试探着开口：“圣座，我猜测……可能是意大利北部的那些势力背叛了我们。在整个欧罗巴，他们对您的各项法令最为不满。”
“而且，蒙古人能绕路而至巴勒杜克，又完全不惊动我们的大军，恐怕只有通过意大利北部地区，翻过阿尔卑斯山，这一条路可行。”
英诺森四世摆了摆手，苦涩道：“现在说这个有什么用？无凭无据，我怎能在军中处置他们的兵马？那只会引得人心动荡。更何况，那些人还真未必知情，或许他们也被后方那些卑鄙的商人出卖了。”
托马斯·贝拉尔坚持道：“即便如此，也得防备他们反叛。人心已乱，一着不慎，满盘皆输。”
教皇揉了揉太阳穴，只觉得头痛欲裂：“我自然会安排人监视。对了，你可曾泄露巴勒杜克失守的消息？”
“没有，圣座。”
托马斯·贝拉尔立刻回答，“我已下达了严苛的禁口令，让随我去巴勒杜克的骑兵们都严守秘密，只说巴勒杜克有农民暴动，但已被镇压下去，粮草供应只是暂时中断而已。”
英诺森四世微微点头，道：：“你做得好。下去休息吧，我需仔细想想……我们到底该怎么办？”
“是。”
托马斯·贝拉尔行礼退下。教皇独自坐在椅上，望着烛火出神。他心中还有一句话没说出口：或许，该向万能的上帝祈祷？祈求祂赐下启示，或是降下神迹？
然而，心烦意乱的他，却忘了防备一件事。
赵卓当然想到了，欧罗巴人可能会封锁巴勒杜克失守的消息
他已放出了大量巴勒杜克居民，任他们逃往凡尔登。
又一个时辰后，巴勒杜克失守的真实消息，已如野火般传遍了四十多万联军。
“巴勒杜克丢了！”
“粮道断了！”
“蒙古人会杀光我们所有人！”
“我们都要饿死在这里了！”
“这是上帝的旨意，祂要毁灭欧罗巴，毁灭我们这些罪人！”
……
营中谣言四起，人心浮动！
……
……
同一时间，法兰西中军。
法兰西国王腓力三世，缩在铺着羊毛毯的椅子里，手里紧紧握着一杯热葡萄酒，却依然止不住地打颤。也不知是因为恐惧，还是这该死的寒冷天气。
他性格本就懦弱，听到粮道断绝的消息，感觉天都要塌了。
“腓力，别喝了，这酒暖不了人心。”
一个带着几分戏谑与冷酷的声音响起，法兰西的阿瓦图伯爵罗贝尔二世，掀开门帘，走了进来。
罗贝尔二世和腓力三世是堂兄弟。
罗贝尔二世的父亲罗贝尔一世，和腓力三世的父亲路易九世，是亲兄弟。
如今，“大胆的”罗贝尔一世，已经战死在凡尔登，罗贝尔二世继承了他的“阿瓦图伯爵”的爵位。
在历史记载中，罗贝尔二世是一个相当有意思的人物。他为了获得香槟伯国的继承权，打了几十年官司，甚至不惜伪造古老的文件。事情败露之后，不但投奔了法兰西的死敌英格兰，而且极力鼓动两国之间的战争，是英法百年战争的早期煽动者和理论家之一。
“罗贝尔，我们……我们会死在这里吗？”腓力三世可怜巴巴地向他的堂弟看来。
“死？”罗贝尔二世轻笑一声，“大部分人会死，但有些人可以活，甚至活得更好。”
他走到腓力三世面前，俯下身，压低声音道：“腓力，我们反戈一击，投了蒙古人吧。”
“什么？！”腓力三世差点打翻了酒杯，“你疯了？那是背叛上帝！背叛整个欧罗巴！”
“得了吧，我的陛下。”
罗贝尔二世眼神阴鸷，道：“看看外面作战的法兰西农夫吧。这两年该死的气候，庄稼歉收，那些农夫是被我们用绳子捆着来送死的！他们满肚子怨气，已经发生了数次主动投降蒙古人和反戈一击的事情了。”
“现在巴勒杜克丢了，马上就要没饭吃了。你觉得他们会怎么办？恐怕有人喊一声，他们马上就会把剑插进你的胸口，然后哪怕是跪着爬，也要爬到那位天可汗脚下讨一口饭吃！”
腓力三世脸色苍白，嘴唇嗫嚅着说不出话。
罗贝尔二世继续道：“另外，凡尔登的粮食，只够吃七天，七天之后，凡尔登粮尽，蒙古人不用吹灰之力就能消灭我们。”
腓力三世打了个寒战。
“最后……”
罗贝尔二世凑到了腓力三世的身旁，声音压得更低，几乎成了耳语，“我们不先动手，别人也会动手。热那亚人？威尼斯人？伦巴第联盟，有人说，就是他们让开了道路，让蒙古人奇袭了巴勒杜克！如果这传言是真的话，他们得了巴勒杜克失守的消息，恐怕不久就会造反！”
“还有其他的国王、公爵、侯爵和伯爵，谁能保证他们对欧罗巴，对神灵的忠诚，能胜过对生存和利益的渴望？”
顿了顿，罗贝尔二世诚恳道：“腓力，先发制人，我们还能保命，甚至为法兰西保留一份元气。落后一步，就只能像待宰的羔羊，等着别人来决定我们的命运和价码了。”
腓力三世还是犹豫，还是那句，他是名虔诚的罗马教信徒。
他那虔诚的信仰在这一刻成为了最后的阻碍：“可是……赵朔是异教徒，是恶魔……上帝会降罪的！”
“上帝？”罗贝尔二世嘴角勾起一丝近乎讥诮的弧度，道：“现在欧罗巴到底是什么情况，别人不知道，你还不知道吗？持续两年的无夏之年造成了前所未有的饥荒，还有蔓延的瘟疫，以及眼前这吞噬了数十万生命的战争、杀戮……《启示录》中预言的末日景象，哪一样没有应验？战争、饥荒、瘟疫、死亡，四骑士已经在大地上奔驰！”
他顿了顿，观察着国王动摇的神色，继续用极具煽动性的语气劝说。
“那位东方的天可汗，赵朔，他被很多人称为‘上帝之灾’。为什么不能是……上帝派来惩罚我们这些充满罪孽的国度与信徒的鞭子呢？或许，我们的傲慢、贪婪、分裂，早已触怒了神灵。顺从这场‘天罚’，归顺于这新的、强大的秩序，才是……才是真正遵从上帝在末世为我们指出的、卑微的生存之路啊！”
赵朔这些年来，对欧罗巴人持之以恒的心理战，此刻终于开花结果。
罗贝尔二世这番说法，在绝境中竟显得无比具有说服力。
腓力三世原本动摇的眼神逐渐凝固。恐惧、求生欲，披上了一层神圣的宗教外衣，瞬间击穿了他最后的心理防线。
“你说得对……”腓力三世喃喃道，身体不再颤抖，“这是上帝的惩罚……我们必须顺从。”