机库内的灯光在今天有些冷冽，空气中弥漫着LCL溶液特有的腥甜的气味。
碇真嗣踏入初号机的插入栓，随着插入栓深入，外界的声音被彻底隔绝。
他熟练地坐上驾驶席，液态的LCL从四周注入，逐渐漫过脚踝、腰际，最终淹没头颅。
透过神经连接装置，他感受到初号机庞大的躯体似乎都在轻微震颤以回应他。
周围，整备班组正在为出击做最后的调试。
几乎在同一时刻，侧面的四号机机库传来类似的启动声响。
很快，渚薰便连入了通讯频道，对碇真嗣开口说道：
“没想到使徒来的这么突然啊。”
“看样子之前的‘再见’说早了。”
他的声音里完全听不出紧张，反倒带着一丝笑意，仿佛即将面对的并非是生死攸关的战斗。
碇真嗣透过初号机的视野看向四号机的方向。
银白色的机体静静伫立在隔壁的机库中，同样向他这边投来一瞥。
碇真嗣没有接话，只是随口地回应：
“嗯。”
就在这时，主控台传来机械运转的低沉轰鸣。
地面闸门向两侧滑开，升降平台缓缓抬升，托举着一台黑色的EVA出现在众人眼前。
那是早在前些日子抵达的EVA三号机。
三号机的造型与四号机几乎如出一辙，只是外装甲的颜色从银白转为黑色，透着一股蓄势待发的凌厉感。
几乎是三号机完全显现的瞬间，一道新的通讯信号切入内部频道。
扬声器里传来轻快的女声，语调上扬，带着毫不掩饰的新奇与兴奋：
“嘿咻~让我看看让我看看。”
声音顿了顿，似乎是正在观察着自己的机体。
随即，她满意地轻笑一声：
“哦！三号机还挺不错的嘛。”
听声音，是真希波没错。
碇真嗣不由得有些意外，因为除了初次见面以外，他至今为止还没有见到过她的人。
连平日训练都不会来的人，竟然会在现在一起出击。
不过碇真嗣没有主动开口，以避免暴露两人认识的事实。
按常理，作为第三适格者的他不该认识这位刚刚抵达并且从未现身的驾驶员——至少在明面上如此。
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指挥室内，葛城美里双手撑在中央控制台上，目光锐利地盯着主屏幕上第八使徒不断逼近的轨迹。
她深吸一口气，声音通过广播传遍整个作战区域：
“通知日本政府与各省，NERV发布特别宣言D-17。”
“半径120公里内的所有市民，立即前往指定避难所——重复，立即避难！”
赤木律子站在她身侧，她的指尖在平板电脑上滑动，调出市政系统的反馈数据。
她推了推眼镜，语气平静的讽刺道：
“政府相关人士……早就抢着撤离了。”
“真是一如既往。”
美里没有接话，转而看向技术屏幕上的轨道预测图。
看着不断高速逼近的使徒，律子对美里发问道：
“那么，你打算怎么做呢？”
“就算是EVA，也没办法飞上天将使徒拦截啊。”
但是回想起四号机的飞行能力，律子改口道：
“……就算是能飞的四号机，也没办法对付那样的家伙。”
“而且空间扭曲的很厉害，根本找不到阳电子炮狙击的点。”
美里直起身，目光扫过屏幕上三台EVA的实时状态，声音斩钉截铁：
“没办法了，只能用手接住。”