“唰！”
手一翻。
钟鬼掌中出现一枚玉简。
玉简内就是乔三鬼所修法门，名曰《九霄月华涤魂清虚正法》。
此功不全，仅是残篇。
开篇第一句：
“月华者，太阴之精；涤魂者，洗练真灵；清虚者，去伪存真。”
“取天地至阴至纯之气，炼魂铸魄，以求超脱生死轮回之妙……”
钟鬼眼神微凝。
继续往下看。
这竟是一门极其罕见的鬼修功法，难怪乔三鬼一身阴气不亚鬼王宗弟子。
寻常鬼物，多吞噬生魂、阳气，实力增长虽快，却易迷失神智，最终沦为只知杀戮的恶鬼。
此法不同。
不害人命，不吞生魂，专以月华之精淬炼魂体，辅以特殊观想之法，保持神智清明。
修至深处，魂体凝实如生人，不惧日光，不避阳火，甚至可重铸肉身，再走修行路。
“好精妙的功法，虽是残篇，却也不凡。”
钟鬼目露惊叹，随即轻轻摇头：
“可惜……”
“明珠蒙尘，竟是被乔三鬼当成邪法来修，主动吞噬生灵活物元气。”
玉简中，有乔三鬼自己的感悟。
不过在钟鬼看来，他的感悟可谓错漏百出，擅改正法本意。
就如吞噬活物阳气。
乔三鬼修行之时发现吞噬活人生魂有助修行，进而以此为主要的修行之法，经常引诱、暗害江湖侠士，虽然此举确实能让修为突飞猛进，却失了正途，早晚会迷失神智，成为厮杀成性的鬼物。
不过……
他竟然能修炼出真气？
活人，
理论上无法修行此功！
“看来乔三鬼的体质应该极其特殊，当是张凝瑶那般的特殊道体，可惜……”
钟鬼无声轻叹。
生灵亿万，天赋异禀之人层出不穷，沧海遗珠亦是在所难免。
如果乔三鬼年轻的时候能够拜入鬼王宗，定然有望核心真传。
而今，
活了几十年，连一些修行常识都能理解错。
定了定神，钟鬼把玉简中乔三鬼的感悟抹去，收起玉简朝前看去。
此时天光初亮。
东方泛起鱼肚白，山林间升起薄雾。
华阴城就像是匍匐于平原上的一尊巨兽，吞吐着过往行商。
在距离华阴城约莫三里处，钟鬼散去阴风落下，运转易形术。
骨骼轻响，面容随即生出变化，化作一张二十出头、平平无奇的青年面孔。
他换上一件半旧灰布短坎，踏步汇入人流。
正值早市，城门刚开，赶集的农夫、行商、脚夫络绎不绝。
南城。
平安坊。
丹朱客栈。
表面上这是一处招待过往行商的客栈，实则是鬼王宗暗中所设据点。
“客官，里面请，打尖还是住店？”
“住店！”
“好嘞……”小厮点头哈腰，伸手一引：
“客官请！”
钟鬼脚步微顿。
强大的神念感知让他在进入客栈的一瞬间，就察觉到一股隐蔽的视线。
如芒在背！
当下不由微微皱眉。
“师兄。”
“后面有单独的小院，您跟我来。”
客栈掌柜约莫五十来岁，身材干瘦，穿着洗得发白的蓝布褂子。
他躬身来到近前，伸手前引。
“嗯。”
钟鬼点头，随着他来到后院，一路上那种被盯着的感觉始终存在。
‘呵……’
‘这是真的把我当成炼气初期了？’
‘不！’
‘如此隐秘，怕就算是炼气中期，也不会察觉到什么异样，奈何我的神魂有着道基特质，这种盯梢与光明正大窥视毫无区别。’
钟鬼念头转动，面上却未有丝毫变化。
在客房稍作歇息，他正要离开，就被客栈掌柜给拦了下来。
“师兄，您要去哪儿？”
“嗯？”
钟鬼侧首，眼神幽幽：
“我要去什么地方，需要向你报备？”
“……不，不敢。”掌柜面色一僵，讪讪后退，让开道路：
“师兄请！”
“我的包裹在后面客房，里面有不少重要的东西。”钟鬼收回视线，踱步向前：
“不要让人乱碰。”
“是。”
掌柜应是，垂首遮住眼眸。
*
*
*
甫一走出安平坊所在深巷，喧嚣热浪便扑面而来。
天下大乱。
雍州各地起兵烟。
不过华阴城有五蕴教照拂，即使身处乱世，依旧能得清净。
街道上，
行人往来如织。
青石板路被打扫得干干净净，两侧商铺鳞次栉比，旌旗招展。
酒楼、药铺、绸缎庄……
各色招牌在晨光下泛着油亮光泽。
空气中混杂着香料、油脂、甜品、药材，还有胭脂、汗水一股脑涌入鼻窍。
挑担的货郎、手持折扇的富家子弟，挎着竹篮的妇人、手拿糖人的孩童……
钟鬼走在其间。
灰布短褂，平凡面容，步履不急不缓，与周遭贩夫走卒无异。
更远处，戏台已经搭起，锣鼓声隐约传来。
说书先生拍醒木的声音穿透嘈杂：
“话说那离火剑仙，出身朝廷的镇魔司，一剑斩妖三千里……”
繁华！
热闹！
一时间竟是让钟鬼有些恍惚。
自己上一次这般行走在俗世街巷，心无杂念，是什么时候？
已然不记得。
“客官。”
一个声音在耳边响起：
“要来点什么？”
钟鬼回神，却是自己不知不觉来到一处早点摊位，因靠的太近被小二询问。
“呵……”
他轻轻一笑，正要摇头否决，视线扫过摊位，话锋不由一转：
“你这里都有什么？”
这是一处粥铺。
临街而设，只支着两张旧木桌，几条长凳，连接一处小院。
掌勺的是个四十来岁的汉子，围裙沾着米渍，正用长勺缓缓搅动。
“东西那就多了。”
“包子有十三种馅料，粥有五种，不是小的自夸，咱家的莲子粥可是一绝，用的是城外辛庄荷塘新采的莲子，又糯又甜。”
“那就来碗莲子粥。”钟鬼开口，声音平淡：
“应该能加东西吧？”
“当然。”小二热情介绍：
“加糖加蜜可做甜粥，加桂圆红枣滋补，客官想要哪一种？”
“……”钟鬼沉默片刻，缓缓开口：
“我想要的莲子粥，需要用三青莲、七叶草点缀，你这里可有？”
话音刚落。
掌勺的汉子动作微顿，小二的眼中也闪过一丝不易察觉的精光。
变化极其细微，若非钟鬼神魂强大、感知不凡，几乎无法察觉。
“客官真是老吃家！”
小二面露笑意，态度也比刚才热情几分，伸手朝后方一引：
“这种特制的莲子粥需要现熬，灶台在后头，您不妨里边请？”
钟鬼眼神微动。
他刚才所言，实是李云瑶、赵立言两人临死前要求喝的莲子粥。
当时他专门为两人熬制送行……
难怪！
难怪他们点明需要三青莲、七叶草点缀，而且提过这边的早点铺子。
原来是另有所指！
“也好！”
点了点头，钟鬼起身跟上。
院里晾着几件衣裳，墙角堆着几堆柴火，与寻常人家无异。
再往里。
掀开一处厚厚的布帘，此地赫然是一处能够隔绝内外的静室。
阵法？
钟鬼双目眯起。
华阴城本身就是一座大阵，能在城中布阵，手段堪称了得。
“这位师兄。”
小二转身，脸上已无半点市侩笑容，取而代之的是郑重之色：
“在下赵七，九玄门外门杂役弟子，负责华阴城联络事宜。”
“方才多有试探，还望海涵。”
“外门杂役？”钟鬼开口：
“你如何确定我是九玄门弟子，就凭要的莲子粥比较特殊？”
“三青莲、七叶草，是周若虚周师叔一脉的暗语，常人谁会如此喝粥？”赵七解释道：
“我已有五……六年，未曾听说过这句暗语了，自然能够确定。”
他眼中露出感慨：
“时局艰难，鬼王宗灭我等之心不死，各处据点或被拔除，或主动撤离，能见到活着的师兄弟还是周师叔一脉的后人，难免……有些激动。”
钟鬼手托下巴。
看来当初李云瑶两人故意让他熬粥，就是料到他会来华阴城，特意留下这条线索。
奈何。
钟鬼这些年大多时间都在修炼，若非宗门事务，他也不会来到此地。