“你有所不知，这位钟师弟自从领了差事，就一直躲在小幽云阵里不出来，若非师兄领了令牌宗门强制征召，他怕是还不出来。”
“唔……”隗青易抿了抿嘴：
“也罢！”
“钟师弟若是改变了想法，可随时前来，我这里随时欢迎。”
“是。”钟鬼拱手：
“告辞。”
他身形一晃，施展幽冥法体，化作一道虚影飞出大殿消失不见。
自始至终。
隗青易身旁的猛虎都在死死盯着他，那目光中蕴含的贪婪与渴望，未曾有丝毫减弱。
“隗护法。”
待钟鬼远离，一位白莲教炼气士方慢声开口：
“此人不过是炼气初期修士，实力平平，您好像格外上心？”
“唔……”隗青易没有立刻回答，而是伸手抚摸身旁猛虎的头颅，沉声道：
“道友有所不知，我这头灵宠灵性极高，若是遇到对它有用的东西，就会生出异样，刚才它盯着钟鬼蠢蠢欲动，显然是认为吃掉他，对它大有裨益。”
“哦？”那白莲教炼气士闻言，眼中不由闪过一丝惊讶之色：
“难道那钟鬼身上藏有什么宝贝？”
“也许。”隗青易开口：
“上次见他，我这灵宠尚无反应，看来这段时间他得了什么机缘。”
“呵……”
“若是换做其他时候，杀了也就杀了，现在倒不好太过为难他。”
说着。
看向场中众人，面上露出一抹满意笑容。
除了钟鬼、赵烈几人，绝大多数外门弟子都选择留了下来。
这些都是他的班底！
…………
城外。
张凝瑶御使飞刀，洞穿白云，身形在云头落下。
她转过身，看向追过来的钟鬼，摄魂夺魄的刀意蠢蠢欲动。
“姓钟的，你想干什么？”
“师姐，何必那么紧张？”钟鬼笑道：
“我们一同拜入宗门，也曾并肩杀敌，不应见面后剑拔弩张。”
“哼！”张凝瑶冷哼：
“有事就说！”
“师姐可是要回九玄山？”钟鬼开口问道。
“怎么？”张凝瑶绷紧身体：
“你要干什么？”
“钟某有一事相托。”钟鬼从身上取出一枚玉佩抛了过去：
“劳烦师姐把此物转送给一位名叫骞元凤的女子。”
“骞元凤？”张凝瑶目泛疑惑。
*
*
*
夜色渐浓。
一轮残月挂在天际，洒下淡淡的清辉。
密林中的一座荒庙内，篝火熊熊燃烧，映照着几张疲惫的脸庞。
佟雪抱着年幼的女儿，蜷缩在破庙角落，眼中满是憔悴之色。
她出身富贵人家，因故流落至华阴城，在那里结识了陈和同。
在陈和同的帮衬下，她在华阴城开了酒楼，更有了两人的孩子。
日子若是继续这般过下去，也算美满。
奈何。
天不遂人愿。
陈和同因故身死，她一个弱女子看守着酒楼，难免求助无门，竟是信奉了白莲邪教，差一点害死了自己的女儿，现今更是无家可归，成了四处流浪的难民。
不久前为了躲避战乱，她与其他几名逃难的百姓结伴而行，一路风餐露宿，可谓受尽了苦楚。
荒庙破败不堪。
屋顶漏着星光，墙壁上布满蛛网与裂痕，地面散落着枯枝败叶与破碎的砖瓦。
篝火旁，坐着三个身材高大的成年男子，皆是气血方刚之辈，身上更是带着一股痞气。
他们是途中遇到的流民，仗着自己身强体壮，一路上对同行之人拳打脚踢。
现在，
似乎寻到了新的乐子。
算算年纪，佟雪今年不过二十余岁，容貌秀丽，即使在逃难途中，也难掩其动人风姿。
此时在篝火光晕映照下，立体的五官忽明忽暗，更添一份妩媚。
一股邪念，开始在心中滋生。
三人对视一眼，摸了摸吃饱饭后的肚子，面上露出一抹怪笑。
“吃饱了没事干，就该找乐子耍耍。”
一个脸上带着刀疤的成年男子站起身，搓着手，不怀好意地朝着佟雪走去：
“夫人，你看这天寒地冻的，你抱着孩子缩在角落里多冷啊。”
“不如过来跟哥哥们一起烤烤火，暖和暖和？”
另一个瘦高个年轻人也跟着起身，笑道：
“是啊，佟夫人，你丈夫都已经没了，一个女人带着孩子，怎么能在这乱世中活下去？不如跟了我们兄弟，我们保证让你娘俩衣食无忧。”
破庙里尚有其他人，有人见状面泛不忍，也有人面无表情，但无人出言相帮，更没有人打算阻止、也无力阻拦三个成年壮汉。
昏昏欲睡的佟雪从梦中惊醒，看着缓步靠近的三人，眼中满是惊恐。
“你们干什么？”
“别过来！你们不要过来！”
“不过去？”刀疤脸年轻人冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉之色：
“到了这地步，可由不得你！”
“兄弟们，动手！”
三个齐齐朝着佟雪扑去，动作粗鲁，口中更是发出连连怪笑。
佟雪尖叫着想要反抗，却被其中一人一把抓住手臂，动弹不得。
她的女儿被吓得哇哇大哭，声音在空旷的荒庙中显得格外凄厉。
“呼……”
陡然。
一股狂风透过破碎庙门的门缝刮进来，引得篝火急速摆动。
几个人动作不由一顿，三人对视一眼，面上露出惊恐之色。
“什……什么声音？”
瘦高个颤声问道。
“轰！”
荒庙的破门被一股巨力撞得粉碎，木屑飞溅间，一道庞大的身影如小山般堵在门口，琥珀色的眼眸在篝火映照下泛着嗜血的红光，额间“王”字在阴影中若隐若现，透着令人窒息的凶戾。
三人身形一僵，浑身血液几乎冻结。
“虎……”
一人结结巴巴开口：
“虎妖！”
猛虎他们都见过，绝没有那么大个，不是虎妖还能是什么？
“别慌。”一人牙关紧咬，低声道：
“这里这么多人，老虎肚子就那么大，等它吃饱了就好了。”
破庙内。
阴风狂卷，所有人都瑟瑟发抖。
猛虎的四肢粗壮如柱，踏在破败的地砖上发出沉闷的震颤，利爪弹出时泛着寒光，扫过地面划出五道深痕。
它喉头滚动发出低沉咆哮，震得众人耳膜嗡嗡作响，连篝火都跟着剧烈摇曳，火星簌簌坠落。
“跑！”
刀疤男子最先承受不住威压，尖叫着转身，双腿发软却拼劲全力狂奔。
可猛虎的速度远超常人想象，身影一晃便如黄色闪电追至，血盆大口猛然张开，露出半尺长的锋利獠牙，带着浓郁的腥风咬向他的后颈。
“咔嚓！”
骨骼断裂的脆响刺耳至极。
刀疤脸的惨叫戛然而止，脑袋被虎妖死死咬住，脖颈处鲜血如泉涌般喷溅，染红了地面的枯草与碎石。
虎妖头颅一甩，将他的身体甩向半空，再张口接住，锋利的牙齿咀嚼间，皮肉撕裂声、骨骼碎裂声混杂在一起，令人毛骨悚然。
温热的血滴溅到旁边年轻人的脸上，彻底击溃了他的心理防线。
“啊！”
他转身欲逃，就见虎妖抬起前爪狠狠拍下，“噗嗤”一声，那年轻人的胸膛直接被踩塌，内脏与鲜血混合着碎骨喷涌而出。
最后一人蜷缩在庙角，双手抱头瑟瑟发抖，连求饶的力气都没有。
虎妖俯身，伸出布满倒刺的舌头舔了舔他的脸颊，粗糙的舌面瞬间刮下一层皮肉，随即咬住他的肩膀，猛地发力撕扯，将整条手臂硬生生扯了下来，鲜血喷溅在庙墙之上，留下狰狞的血痕。
短短片刻，三个鲜活的人便被吞噬大半，地面铺满了碎肉、骨骼与淋漓的鲜血，空气中弥漫着浓郁的血腥味与内脏的腐臭味，令人作呕。
“哒哒……”
佟雪牙关乱颤，把女儿护在身后，面上俱是绝望。
“嫂夫人。”
虎妖身后，一道熟悉的身影行出：
“可还好？”