半日后。
钟鬼皱眉看向远方，面露疑惑。
他与程青竹约好在此地相聚，结果一直没有等到对方赶来。
“罢了！”
钟鬼轻轻摇头：
“先去宗门据点再说。”
在他想来，程青竹当是被什么事给拖住，危险应该不至于。
程青竹活了百岁，修为高深，即使不如黄昊应该也差距不大。
之所以平日里不显山、不露水，主要是他太过惜命，与人动手从不敢动用全力，唯恐损了寿数，导致给人的感觉很弱。
真要拼起命来……
炼气中期也要退避三舍。
“唰！”
玄阴神瘴化作的一团黑云划破天际，朝着雁南郡方向疾驰而去。
沿途所见，尽是乱世惨状。
官道两旁的村落烧成焦土，断壁残垣间散落着白骨，流离失所的难民面黄肌瘦，眼神麻木地朝着未知的方向跋涉迁移，偶尔能见到身着铠甲的士兵劫掠，刀光剑影间，哀嚎声不绝于耳。
钟鬼立于黑云之上，铜铃大眼扫过下方，面无波澜。
乱世之中，人命如草芥，他早已见怪不怪，唯有自身实力足够强大，才能在这波诡云谲的局势中立足。
半日之后，雁南郡郡城已经遥遥在望。
钟鬼操控玄阴神瘴绕过郡城，直扑数十里开外的一座无名山头。
还未靠近，一股股熟悉的气息就传入感知。
炼气士！
而且还不少。
“唰！”
一道玄光从山头升起。
“来者何人？”
“外门弟子钟鬼。”钟鬼拿出玉碟，道：
“奉召前来。”
“钟鬼？”来人接过玉碟检查了一下，随手扔回来，问道：
“根据消息，你应当与程青竹程师兄同行，因何一人前来？”
“回师兄。”钟鬼接过玉碟，回道：
“来的路上我们碰到一位玉泉观炼气士，此人与白莲教修士同行，我与师兄分别追杀一人，因而分开。”
“程师兄还没到吗？”
“嘿嘿……”下方一人低笑：
“好叫师弟知道，程青竹已经来不了了。”
“半个时辰前，程家传讯，程师兄遭遇劫修埋伏，他用尽手段逃了出去，却也身受重伤，回到程家交代了几句后就身死道消。”
嗯？
钟鬼面色微变，眼神微黯。
程青竹竟然死了？
他在鬼王宗没什么朋友，程青竹勉强算一个，不曾想也已遇难。
无名山头立着一座高台，身着玄色长袍的隗青易盘坐正中。
另有十几位鬼王宗外门弟子散落四周，一股股强悍气息当空交织。
黑云缓缓降落，钟鬼收起玄阴神瘴，朝隗青易拱手。
“见过师兄！”
他眼中幽光闪过，转瞬即逝。
炼气后期！
隗青易虽然没能成为核心真传，习得玄阴诀，但修为也已达到炼气后期。
若能进阶道基，则同样可以习得鬼王宗真传功法。
不过……
现在他不是真传，也就意味着得不到宗门资源支持，一切都要靠自己。
听说此人灭玉泉观，就是为了得到玉泉观数十年积攒的资源。
“钟师弟。”
隗青易缓缓点头，视线扫过，带着几分审视意味：
“师弟虽是杂役出身，根基却很稳固，假以时日未必不能成就大道。”
“师兄过誉。”钟鬼抱拳：
“借师兄吉言。”
他的视线在人群中扫过，很快锁定了陈陌。
陈陌身着蓝衫，手中把玩着一块玉石，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，身旁站着几位炼气初期修士，观气息当入门不久。
而在陈陌身侧，一道青色身影俏立，正是张凝瑶。
她身着外门弟子青色长衫，腰间挂着刀囊，眼神锐利如剑，见到钟鬼时，微微点头示意。
“钟师弟姗姗来迟，可是路上遇到了什么趣事？”
陈陌开口，语气带着几分试探，目光落在钟鬼身上，语声悠悠：
“可曾遇到黄昊黄师弟？”
“不曾。”钟鬼面无表情：
“黄师兄应该与钟某不是一路。”
“倒也未必。”陈陌眯眼：
“程青竹程师兄身死，你与他同行，对此果真是一无所知？”
“确实不知。”钟鬼轻叹：
“程师兄心性温和，向来与人为善，不想竟遭此横祸，可惜了。”
“可惜？”陈陌嗤笑一声，话锋陡然一转：
“说起来，钟师弟，你与白莲教修士纠缠许久，又独自前来，程师兄又恰好身死，未免太过巧合。”
他眼神一冷，带着浓浓的怀疑：
“难不成，其实是你暗中与白莲教勾结，并害死了程师兄？”
此言一出，周围的鬼王宗弟子纷纷侧目，表情、眼神各有不同。
他们倒是没有怀疑钟鬼与白莲教有勾结。
实际上。
离开九玄山的外门弟子大多有自己的关系圈子，认识白莲教的修士也很正常。
甚至就连隗青易，都与白莲教的某位‘圣女’关系不清不楚。
他们更在乎陈陌的态度。
敌意！
‘这位钟鬼钟师弟，何时得罪了陈陌？’
不少人眼中带有玩味之色，不过却没人有出言相帮的打算。
钟鬼在鬼王宗朋友不多……
不！
现在应该是没有朋友。
“陈师兄说笑了。”面对质疑，钟鬼面色不变，语气平淡：
“我与程师兄无冤无仇，且我亲手斩杀了一位白莲教炼气士，何来勾结之说？”
“空口无凭。”陈陌步步紧逼，抬手朝着偏南的方向一指：
“下方十里外的村子，正被一股叛军肆虐，此军裹挟着白莲教余孽，以兵家气血战阵法为依托，已经屠戮了三个村落。”
“你若想自证清白，便去剿灭这股叛军，斩杀所有的叛军，如何？”
钟鬼没有回答，而是看向隗青易。
此行，
隗青易才是领头人。
“唔……”
隗青易眼神闪动，缓缓点头：
“既如此，钟师弟不妨前去一试。”
“……是。”钟鬼无奈，抱拳应是。
他在鬼王宗孤立无援，又是形势比人强，也只好任人摆布。
“唰！”
钟鬼身形一晃，幽冥法体展开，如一道黑影朝着村落飞掠而去。
修为有限，发挥不出出神入化的境界，却也让他速度倍增。
他脚下轻点虚空，转瞬就已抵达村落上方。
下方叛军足有数百，气血当空凝聚，杀伐之气弥漫整个村庄。
这股气息……
很强！
‘难怪程青竹说凡人战阵亦可屠杀炼气士，这才区区数百人就已如此，若是上万乃至百万……’
‘可想而知！’
陈陌的算计也很明显，这股叛军足够对炼气初期修士造成威胁，正好借此试探钟鬼的实力，若不敌身死，自然一了百了。
若他能胜，也可看出实力深浅。
此时的村落已是一片火海，哭喊之声震天。
数百名叛军身着残破铠甲，手持刀枪，搜刮着一栋栋房屋，遇到百姓就疯狂砍杀。