钟鬼能明显感受到霍素素的疏远，还有那一份若即若离。
他对此并不奇怪。
反倒是好奇，霍素素在鬼王宗杂役区生活多年，为何还如此单纯。
数日后。
蛇帮的清理已近尾声。
柳扶风手拿一本厚厚的账册，跟在钟鬼身后，行于山路之中。
“师兄。”
“蛇帮的田亩、商贸、货运等事宜已清点完毕，特来禀报。”
“嗯。”钟鬼负手而行，前方山林中的瘴气也越来越浓。
“说！”
“是。”柳扶风点头：
“田亩方面，蛇帮掌控青石镇周边十数万良田，其中多为桑林，仅有一成良田，另有两千多亩私产，乃周鹏自己所有。”
他翻看账簿，条例清晰禀报：
“按照之前所述，接下来会把近半桑林改为粮田，征召流民、百姓打理。”
“商贸上……”
“总之！”
“以目前蛇帮的积累，把拖欠宗门的灵石还上绰绰有余。”
“不错。”钟鬼缓缓点头：
“柳师弟，你精善政务，不如留下来继续打理蛇帮之事。”
“如此，我也放心。”
“师兄！”柳扶风面露激动之色，抱拳拱手：
“柳某平生所愿，正是为官施政一方，师兄若能成全感激不尽。”
“以后定尽心尽力……”
“师弟。”钟鬼摆手，打断他的话头：
“时移世易。”
“现在这种世道，弱肉强食、胜者为尊，即使管理俗物亦不可放弃修行。”
“是。”柳扶风定了定神，点头道：
“多谢师兄点醒。”
“对了。”
他话锋一转，神色凝重：
“师兄，还有一事需重点提及。”
“周鹏的大女儿周灵珊，三年前嫁给了西凉王的一位儿子为妾，周鹏身死之事迟早会传到那边，周灵珊若是知晓，有可能会请求报复，以西凉王的行事风格，恐怕不会善罢甘休。”
西凉王！
钟鬼面色一肃，缓缓停下脚步。
难怪！
难怪周鹏如此吝啬、实力也极其不堪，依旧稳坐蛇帮帮主之位。
原来后面还有这么一个靠山！
西凉王权势极大，不仅威压一洲之地，更是能让鬼王宗忌惮，这等存在碾死一位炼气士根本不用自己动手。
“师兄也不用太过担心。”柳扶风开口：
“我检查了三年来周灵珊与周鹏的所有回信，这对父女的感情极淡，而且西凉王不止一个儿子，那位世子也不止一位妾室，只要我们妥善处理，应该问题不大。”
他顿了顿，继续道：
“我提议，每月从蛇帮的收益当中抽取三成送往世子府，先稳住局势，然后再谎称周鹏已经病逝，蛇帮由我们接管，依旧照常朝王府上供。”
“待关系缓和后，再慢慢透露周鹏遇害的真相，届时木已成舟，西凉王府大概率不会为了一个小妾的亡父，与鬼王宗撕破脸。”
钟鬼沉吟片刻。
柳扶风的提议确实稳妥，没必要为了无关之人与庞大势力过早冲突。
再过个十年八年，仰或几十年，他实力变强，即使有冲突也有法可想。
“准了。此事交由你全权处理，务必办妥。”
“是。”
柳扶风躬身应道。
说话间，两人已至一处狭窄山道，前方毒雾弥漫，一股浓郁的恶臭气味扑面而来，周遭泥土呈黑褐色，无寸草滋生。
这里是蛇窟！
蛇帮最为核心之地。
整座山，乃至山下密密麻麻的坑道，全都是蛇帮养的毒蛇。
同样也是蛇帮的支柱产业！
毒雾呈漆黑色，被风一吹触碰到附近山石，瞬间腐蚀出点点黑斑，山石尚且如此，若是落到人身上，后果可想而知。