蛇帮驻地的废墟之上，烟尘未散，血腥味与阴煞之气交织弥漫。
一朵黑云，悬于半空。
其上立有数人。
为首者正是陈陌，他身着鬼王宗外门弟子的青衫，面色沉凝，眼神锐利如刀。
陈陌身旁站着一位紫衣女子，面容清丽，眉宇间带着几分煞气，正是同为外门弟子的张凝瑶。
另有几位杂役弟子，毕恭毕敬站在两人身后，好奇投下目光。
“钟鬼！”
“你好大的胆子！”
陈陌背负双手，厉声呵斥：
“蛇帮依附我宗数十年，向来恭谨，谁让你杀死蛇帮帮主的？”
“师兄有所不知。”钟鬼不疾不徐开口：
“蛇帮拖欠我宗份额多年，多有搪塞，所谓恭谨怕是名不副实。”
“那又如何？”陈陌眼眉低垂，声音虽弱，却透着股杀意：
“周鹏即使拖欠属于宗门份额，却也是宗门下辖势力的帮主，你怎能擅自将其斩杀，屠戮满门？”
他此行，本就是来为钟鬼收尸。
不曾想。
本应死在黑骨道人手中的钟鬼活的好好的，反倒亲眼目睹周鹏被其所杀。
不解、愤怒，化作浓郁杀意，在陈陌的心中起伏、沸腾。
“周鹏私吞灵石，不上缴宗门，欺瞒罔上；又豢养蛇妖、为祸一方，钟某身为鬼王宗派遣至此的监工，杀之何妨？”
钟鬼淡淡一笑：
“何况，是他先对我动的手，钟某出手反杀，又有何不可？”
“难不成……”
“身为鬼王宗弟子，竟要受他人欺辱？”
“钟鬼！”张凝瑶柳眉倒竖，喝道：
“这只是你的一面之词，我们只看到你杀死周鹏，屠了蛇帮的精锐，甚至就连周家女眷都没有放过，如此残忍作何解释？”
“解释？”钟鬼失笑：
“陈师兄、张师姐，钟某记得，两位并非宗门执法堂的人？”
“也罢！”
他点了点头，不疾不徐收起散落在地的灵石，慢声开口：
“周鹏圈养蛇妖、私立水神，残害童男童女、过往客商。”
“蛇帮帮众助纣为虐，死不足惜。”
他抬手抛出账册。
“证据在此，两位若有疑问，可自行查验。”
“啪！”
张凝瑶伸手接过，快速翻阅了几页，眼中闪过一丝异色，随即又恢复沉凝。
她没想到周鹏竟如此胆大包天，做下这等恶事，委实该杀。
反倒是陈陌。
他对此丝毫无感，甚至就连周鹏的作恶，也有他的故意放纵。
“话虽如此……”
张凝瑶皱起眉头，目光扫过满地废墟与枯骨，慢声开口：
“蛇帮经营青石镇多年，下辖数千帮众，更牵扯周边数十万人的生计，你此举太过鲁莽，让这些人接下来如何生存？”
她越说越急，眉峰煞气凝聚，斥道：
“即便周鹏有罪，也该交由宗门处置。”
“如今蛇帮近乎覆灭，数千帮众没了依附，周边桑麻产业停滞，数十万人赖以生存的根基没了，后续之事又该如何收场？”
她的担忧并非无的放矢，蛇帮虽作恶多端，却也掌控着青石镇的桑麻贸易与水路运输，骤然覆灭，确实会引发民生动荡。
陈陌咧嘴。
他不在乎常人死活，斩杀蛇帮满门，终究是钟鬼行事狠辣，正合他下手的借口。
“此事不难解决。”
一道沉稳的声音响起，柳扶风缓步走出，对着张凝瑶拱手行礼：
“张师姐，晚辈有三策，可解当前困境。”
张凝瑶眼中闪过一丝诧异，随即点了点头：“你且说来听听？”
“其一，退桑还耕。”柳扶风侃侃而谈：
“雍州连年灾祸，对桑田、织布需求锐减，不如将半数桑林改为粮田，发放种子，鼓励百姓耕种，解决粮食短缺之困。”
“其二，以工代赈。”
他继续道：
“蛇帮废墟需清理，鸠水河航道需疏通，可招募流民与残存帮众做工，每日发放粗粮与少量银钱，既能解决人手问题，也能让百姓有生计来源。”
“其三，重建市集。”
柳扶风目光扫过青石镇方向。
“蛇帮不穷，只是藏富于周家私宅，若能善加利用则能让青石镇不再穷苦，百姓有钱、有粮，自能吸引商贩前来，盘活青石镇的贸易，久而久之，民生自会恢复，甚至还能养活更多流民。”
这三策条理清晰，兼顾当下与长远，既解决了眼前的生计问题，又能稳固鬼王宗在青石镇的掌控力。
柳扶风信心十足道：
“若依此行事，不出十年，青石镇定焕然一新，成一大城！”
“好计策！”
张凝瑶听得眼前一亮，忍不住赞叹：
“没想到钟师弟身边竟有如此能人，此策既能解决民困，又合宗门利益，实在是精妙。”
“你叫什么名字？”
“不敢受师姐的夸赞，在下柳扶风。”柳扶风谦逊颔首：
“刚才所言，都是钟师兄的指点。”