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鸠水河畔。
天色阴沉得像泼了墨，浑浊的河水翻涌着黑浪，拍打着岸边的乱石，发出呜咽般的嘶吼。
河岸中央搭着一座简陋的土祭坛，三根发黑的香烛插在供台上，烟雾扭曲上升，混着河风里的腥气，透着说不出的诡异。
十对童男童女被带到祭坛前，最大的不过七岁，最小的才四岁，都穿着洗得发白的干净衣衫
这是河神庙“恩赐”的“祭祀服”。
孩子们的小手死死攥着身旁父母的衣角，眼神里满是懵懂的恐惧。
他们有的忍不住小声抽泣，有的咬着嘴唇强忍着，泪水在眼眶里打转，身体因寒冷和害怕微微发抖。
“都站好！不许哭！”
一位身着劲装的壮汉厉声呵斥，钢刀在他手里来回把玩，寒光闪闪。
“惊扰了水神，把你们全家都扔河里喂鱼！”
恐怖的语调，让孩子们吓得立刻噤声，只是肩膀还在不住颤抖。
“吉时到，献祭开始！”
祭坛上。
一位身着七彩斑斓长袍的庙祝高声喝令，声音冰冷得没有一丝温度。
他手持一枚令牌，对着河水躬身行礼：
“恭送童男童女，供奉水神，但求水路通畅，来年桑麻丰收！”
“上祭品！”
他大手一挥，当即有两名大汉上前，粗鲁地掰开一对孩童的手。
男孩“哇”地一声哭出来，伸手朝着母亲的方向扑去：
“娘！我怕！我不要下水！”
女孩则吓得浑身僵硬，大眼睛里满是绝望，死死盯着父亲，却发不出一点声音。
“啪！”
大汉面色一寒，一巴掌把男孩抽倒在地，提起来扔至河边。
“放开我的孩子！”
男孩的母亲身体颤抖，突然疯了一般冲上前，却被人一脚踹倒在地。
她趴在冰冷的泥地上，指甲深深抠进泥土，带出一块块湿泥，嘶哑地哭喊：
“我替他去！我替我儿献祭！求求你们……”
“放肆！”庙祝冷哼：
“祭祀水神，需要纯阴、纯阳之体，你这妇道人家也配？”
说着抬手示意，弟子们立刻将一众孩童塞进旁边的竹篮里。
竹篮四周钻着细密的孔洞，底部只有几根横木，河水一泡就会渗漏进来。
孩子们在竹篮里拼命挣扎，小手抓着竹条，指甲抠得发白，哭喊声撕心裂肺：
“爹！娘！救我！”
“我不想死！我想回家！”
岸边的父母们再也忍不住，哭声此起彼伏。
有人想要上前抢夺，却被一众大汉拦住，打的吐血不止。
有母亲跪在地上看着竹篮里的儿子，眼神空洞得像失去了魂魄……
有一对老夫妻，朝庙祝疯狂叩头，希望能够放过他们孩子……
更有老者当场昏厥……
亦有人满脸绝望与无助。
庙祝充耳不闻，高举双手喝道：
“送水神！”
十只竹篮装好童男童女，壮汉两人一组，抬着竹篮走向河边。
孩子们的哭声越来越弱。
冰冷的河风让他们瑟瑟发抖，有的已经被吓得说不出话来，只是蜷缩在竹篮里，无助地看着岸上的父母。
“噗通！”
“噗通！”
竹篮相继被扔进河里，溅起巨大的黑浪。
浑浊的河水顺着孔洞涌入，快速没过孩子们的脚踝、膝盖。
“我的儿啊！”
“女儿！”
撕心裂肺的声音在岸边响起。
岸上的父母们崩溃地冲向河边，却被一众大汉用钢刀拦住。
他们只能看着竹篮越飘越远，孩子们的身影渐渐被黑浪吞没，最后只剩下零星的气泡浮出水面，
哭声渐渐低沉，变成压抑的呜咽。
父母们瘫坐在地上，眼神呆滞，仿佛魂魄都被河水卷走。
“好！”
庙祝看着竹篮消失在河雾中，脸上露出一丝满意的笑容，对着河水再次躬身：
“水神息怒，祭品已至，望护佑我等货船平安、桑麻丰收。”
“咦？”
他抬起头，面露诧异：
“那是什么？”