“今日双喜临门，先是聚兽幡四转，又有异兽怨魂入驻。”
“有这三头怨魂之助，再加上师兄您的手段，整个杂役区除了那几位炼气士，怕是无人是您的对手。”
“莫要小觑他人。”钟鬼摇头：
“矿区的铁鹰早已养元圆满，且御兽之法了得，身边的雄鹰有着特殊血脉，实力非同小可。”
“还有那霍素素……”
“据说马上就要炼出真气，成为外门弟子了，这才是实打实的本事。”
说着。
轻轻一叹。
自他拜入鬼王宗，数年来一共有三位杂役成功拜入外门。
其中两人是海女！
童邦说的没错，下海采珠虽然折损率极高，但回报也最好。
“呼……”
轻吐浊气，钟鬼面上带笑：
“不过今日可不仅仅是双喜临门？”
“嗯？”怪猴一愣：
“不是双喜临门，那还有什么？”
马骞看着钟鬼，眼神复杂，有敬佩，有惊惧，还有一丝试探。
他犹豫了一下，终究还是忍不住开口：
“师兄，你……你是不是已经进阶养元境了？”
这话一出，怪猴等人瞬间屏住呼吸，目光紧紧盯着钟鬼，满是期待与忐忑。
“恭喜师兄！”
话音刚落，马骞就已经知道了答案，面露狂喜抱拳拱手：
“恭喜师兄进阶养元！”
“哈哈……”钟鬼大笑，难得心情舒畅：
“不错，我……进阶养元了！”
应该说，掩盖真正的修为那么久，终于可以显露养元境了。
“真的？”
怪猴一愣，随即面泛狂喜：
“恭喜师兄！”
“恭喜师兄！”
“……”
其他人也前来恭贺，全都面露欣喜。
钟鬼进阶养元，作为追随者的他们，在杂役区的地位自也水涨船高。
扫眼几人，钟鬼心中微动。
之前隐藏修为，是怕风秀于林，如今他实力已成，又有四转聚兽幡在手。
就算面对炼气士，也有了几分底气。
时机，已至。
*
*
*
杂役区管事院落，翠竹依旧生机勃勃，却透着一股压抑的气息。
钟鬼身着红袍，立于院内。
“呵……”
罗原手捏鱼食，朝着潭中抛洒，视线扫过，面上露出一抹不屑。
“得了山主赐宴，还用这么长的时间才进阶，你这天资实在是有点差。”
“是。”
钟鬼面无表情：
“钟某愚笨，不如师兄。”
“……”罗原眯眼，手指搓了搓。
他最恨旁人提及自己的天赋，若非钟鬼向来老实，应该是无心之失，已是发怒。
“罢了！”
轻哼一声，他单手在腰间的布袋上一抹，手中就多出一本册子。
储物袋？
钟鬼眼神微动。
他听说过这种法器，据说价值不菲，唯有炼就了真气才能使用。
“这是《万鬼策》。”
罗原把册子扔过来，口中道：
“里面有炼制聚魂幡、聚兽幡之法，还有一些涉及修行的知识，乃养元境杂役的标配传承，你好生修炼，不过也莫要耽搁差事。”
“是。”
钟鬼伸手接过：
“多谢师兄。”
《万鬼策》入手沉重，封皮上的鬼头图案透着浓郁的阴气。
他随手一翻，果真从里面找到御鬼之法，且比他所学更为精妙。
心中欣喜，脸上却依旧平静。
“多谢管事。”
“按照规矩，进阶养元境，还可领取一瓶固元丹，不知……”
“固元丹啊！”罗原端起一旁的茶杯，抿了一口，语气平淡：
“最近宗门物资紧缺，固元丹暂时断供。你先不要着急，丹药之事，日后再说。”
竟是这套说辞。
钟鬼心中无语，脸上却并未显露不满，反而淡淡一笑：
“既然宗门物资紧缺，那丹药之事，便劳烦管事费心了。”
“钟某告辞。”
说完，他转身就走，没有丝毫留恋。
罗原看着钟鬼的背影，眼中闪过一丝错愕。
他本以为钟鬼会争执、会不满，甚至会翻脸，却没想到对方如此淡然。
“哼！”
没有意料之中的责问，罗原并未感到喜悦，反倒心生烦躁：
“一介杂役……”
“区区低等杂役，难不成还妄想炼出真气拜入外门不成？”
“彭！”
水潭炸开，死鱼上浮。
钟鬼成为养元杂役之事，快速传遍整个杂役区，养元毕竟少见。
遍数整个杂役区，也不到二十位，分到三个片区则更少。
不止修为。
他身怀养魂葫芦、四转聚兽幡，有五头怨魂之事也被马骞故意传出。
加上之前就有‘不是养元、胜似养元’的名声，导致钟鬼虽然刚刚进阶养元，在其他人眼中，却已可以与铁鹰这等老牌养元相提并论的程度。
行在杂役区，其他杂役遇到纷纷恭敬行礼，眼中也满是敬畏。
地位，
已然不同。
两日后。
一位淬体杂役登门。
“钟师兄。”
来人抱拳拱手，态度恭谨，客客气气道：
“山上的外门师兄请您上去一趟，有事相询。”
嗯？
钟鬼一愣。
“外门师兄？”
“不知是哪位外门师兄？”
他不记得自己与外门弟子有纠缠，唯一算是认识的仅有张凝瑶。
“是葛易，葛师兄。”
葛易？
当初自己招新招进来的天才！