一二九三年秋，北美大草原，肯塔基地区。
这里是忽必烈的地盘。
肯塔基的名字，来源于当地土著易洛魁人的语言，意思为“在草地上”。
辽阔的草原，茂密的森林，养活了大量的动物，这些“易洛魁人”从事狩猎经济，繁衍生息。
虽然如今北美大旱已经进入了第十七个年头，但无论当地的土著还是扎根此地二十多年的蒙古人，都还活得下去。
正午时分，天空却突然暗了下来。
不是乌云，也不是日食。
天边传来一阵沉闷如雷的轰鸣声，紧接着，一片无边无际的“黑云”遮蔽了太阳，投下的巨大阴影让草原上仿佛气温都骤降了几度。
那是旅鸽。
数以千万计的旅鸽正在迁徙，它们的数量是如此恐怖，以至于从头顶飞过时，粪便如雨点般落下，振翅的声音盖过了千军万马的奔腾。
地面上，一位隶属于忽必烈麾下的蒙古千户进行一场特殊的“围猎”。
为了防止引发草原大火，蒙古骑兵们早早清理出了一大片隔离带，将中间的一块草场与茫茫大草原分割开来。
“点火！”千户长一声令下。
早已堆积好的半湿枯草被点燃，并没有明火，而是腾起了滚滚的浓烟，直冲云霄。
原本在低空掠过的旅鸽群瞬间乱了阵脚。浓烟呛入它们的肺部，熏迷了它们的眼睛。这壮观的鸟群如同遭遇了无形的墙壁，噼里啪啦地从空中坠落。
真的就像下雨一样。
不过一顿饭的功夫，那片隔离出来的草地上，已经铺满了厚厚一层的旅鸽，有的摔死了，有的还在扑腾。
蒙古人欢呼着冲上去，像是捡拾地上的石子一样捡拾猎物。男人们熟练地给鸽子拔毛、去内脏，准备抹上盐巴风干，作为过冬的储备粮；女人们则架起了篝火，油脂滴落火堆的滋滋声与烤肉的香气混杂在一起。
在营地的一角，乌尔古的帐篷中。
乌尔古坐在一张野牛皮上，用小刀割着烤得金黄的鸽子肉。
他今年五十七岁了，有两个儿子，三个女儿。女儿已经出嫁，长子在忽必烈的军中，次子托尔今年十九岁。
“这鸽子肉真难吃！”
十九岁的托尔把手中的烤鸽腿丢回了盘子里，一脸的不满，道，“这玩意儿肉太柴了，全是丝，塞牙缝。我想吃羊肉，哪怕是野牛肉也行啊，这鸟肉吃得我都要吐了。”
“啪！”
乌尔古反手就是一巴掌拍在儿子的后脑勺上，骂道：“别不知足！哪来的那么多羊肉给你吃？你是在北美洲长大的，生在福窝里，不知道生计的艰难！”
托尔揉着脑袋，不服气地顶嘴：“怎么不知道？我们这北美洲都大旱第十七个年头了，这还不叫艰难？”
“你懂个屁！”
乌尔古狠狠地咬了一口鸽子肉，眼神变得幽深，仿佛回到了那个令他战栗的年代，“这点旱灾算什么？四十多年前，那时候我还年轻，还在老家蒙古草原。那场‘大旱’，你是没见过……河流都干了，太阳把野草都晒得自燃！”
他指着手中的肉：“那时候又正值草原上蒙古三系为了汗位厮杀，别说羊肉了，连羊奶都不够。那时候能抓到一群老鼠，吃上老鼠肉，全家都能高兴得过节！要不是后来天可汗力挽狂澜，阻止了那场厮杀，又免了我们三年的赋税，我早就死了，哪里还会有你？”
托尔被父亲的怒火吓了一跳，嘟囔道：“都是战争和大旱，我就奇怪了，为什么我们现在的日子感觉还过得去？”
“有两个缘故。”
乌尔古的妻子阿努说话了：“一是现在的战争规模还没那么大，我们的忽必烈大汗和东边的阿里不哥大汗，并没有全力厮杀。要不然你这个年纪，早就被忽必烈汗征发了。”
“那第二个缘故呢？”托尔追问道。
阿努盛了一碗热腾腾的奶茶递给托尔，继续道：“第二，就是这北美洲实在是太富庶了。别说那灾荒年月了，就是在蒙古草原的太平年月，普通牧民除非是跟着大汗战争胜利归来，分了战利品，才能敞开肚皮吃肉。平时，也就是喝酒羊奶、或者吃奶豆腐。哪里像现在，我们这些普通牧民，每个月居然至少能宰一只羊来吃！”
乌尔古喝了一口奶茶，长叹一声：“关键是这块地的底子太好了。托尔，你别这样看着我，就算这北美大旱了十七年，也比蒙古草原强得多！你看这土，那是黑得流油啊！要是放在欧亚大陆，这种土地是绝对要用来种庄稼的，那是膏腴之地！”
他指了指脚下的土地：“大旱之前，这肯塔基的草，长得比马头还高，足足有六七尺！人钻进去都看不见影！那时候水草肥美得让人害怕。这边的当地人居然只知道捕猎野牛，真是暴殄天物！现在虽然大旱，不适合农耕了，但对我们搞畜牧的蒙古人来说，瘦死的骆驼比马大，还是太富庶了！”
阿努附和道：“还有这种鸽子，简直多得不像话，铺天盖地。鸽子肉是不如羊肉好吃，但总是肉不是？而且，我们还能捕猎野牛，补充肉食。原来在蒙古草原的时候，真是做梦都做不到这世上还有这么好的地方。”
“还有当地的土著，那些易洛魁人，也是好相处的。”乌尔古补充道，语气中带着几分亲切，“他们虽然皮肤红了点，但长相和我们差不多。他们信奉万物有灵，跟我们的萨满教也几乎是一个模子里刻出来的。”
“再加上我们有大元传来的先进技术，尤其是那个‘种痘之术’。”乌尔古脸上露出一丝自豪，“前些年瘟疫横行，土著死了一大片，我们给他们种了痘，救了他们不少娃娃。现在他们对我们蒙古人，那是服服帖帖。”
托尔听得入神，但随即又叹了口气：“只是可惜了。忽必烈汗和阿里不哥汗都自称是拖雷系的正统大汗，总是要分出个胜负来的。若战事越来越激烈，我们这种好日子恐怕也就到头了。”
乌尔古闻言，放下了手中的小刀，沉默了许久。
“是啊！打什么打啊？”老人的声音里透着无尽的疲惫，“我们在这北美洲，有草场，有野牛，有数都数不清的鸽子，好好享受日子不好吗？要是天可汗还活着就好了……只要他老人家眼神往这边一扫，谁敢动刀兵？”
妻子有些担忧地低声说道：“怕只怕，我们这两位大汗分出了胜负还不算完，万一我们这边打赢了，忽必烈汗还要对大元动手……”
“应该不会吧？那可是天可汗的子孙啊。”