当天傍晚，残阳如血，将中都城笼罩在一片肃杀的暮色之中。
参知政事许有壬的府邸内，此刻已是白幡高悬，哀声一片。
在大元帝国的政治版图上，政事堂是绝对的民政权力中枢。如今的帝国首相，乃是平章政事张养浩。许有壬的官职“参知政事”，虽然在品级上只能算是副相，但放眼整个天下，政事堂总共也就只有三位宰相。作为这“三驾马车”之一，许有壬绝对称得上是帝国数得着、跺一跺脚连地球都要抖三抖的顶级大佬。
可这位权倾朝野的宰辅，此刻站在内院的堂屋里，却仿佛一瞬间苍老了十岁。
“我苦命的乖孙啊……”
许有壬的老妻，当朝一品诰命夫人，正瘫坐在太师椅上，哭得撕心裂肺、肝肠寸断。
她一边抹着眼泪，一边指着许有壬的鼻子痛骂：“姓许的，你亲孙子被人活生生打死了！那郭海云是个什么东西？一个靠着祖荫的纨绔子弟而已！陛下居然让赵寰铭那个藩国世子去主审此案？”
“赵寰铭可是马上就要娶郭海云的亲妹妹了！这分明就是有意包庇！你现在就给我上书朝廷，让皇上换主审官！”
许有壬揉了眉心，压抑着丧孙的剧痛，沉声喝道：“妇道人家，你懂什么？！这件案子，水深着呢，不是你想的那样！”
“水深？我看是你官做得越大，胆子越小！”老妻悲愤交加，猛地站起身来，指着许有壬破口大骂，“你连自己的独孙死了都不敢站出来，你算什么当朝宰相！好，你不去，我去！我好歹也是朝廷亲封的一品诰命！来人，给我备车！我要进宫去求太后，我去见皇上！皇上若是不管，我就去福宁宫，跪求太上皇为我许家做主！”
“你给我站住！”
许有壬一把拽住老妻的胳膊，将她死死拉住，压低了声音怒吼道：“都什么时候了，你还嫌不够乱吗？！我告诉你，这件事绝没有表面上那么简单，我自有主张！”
老妻猛地甩开他的手，怒极反笑：“什么主张？万花楼里众目睽睽，多少双眼睛看着，这还能做得了假？我的乖孙子，就是被郭海云打死的！”
说到这里，老妻那双浑浊的眼中突然闪过一丝锐利的精光，死死盯着丈夫：“许有壬，你别以为我什么都不懂。这案子之所以蹊跷，根本就是因为你成天想着‘削藩’，引起了那些藩国的警觉！”
“眼下中都各藩国使者云集，要和朝廷共同对付黑死病。如今，正在朝廷要安抚各地藩王的节骨眼上，他们这是故意拿咱们的孙子开刀！”
“他们这是在给你一个血淋淋的教训，甚至是在杀鸡儆猴，震慑你们这些妄图削藩的文官！”
许有壬在削藩这件事上的强硬态度，自然是瞒不过这位相伴了几十年的老妻的。
听完妻子的话，许有壬的脸色变了变，随后苦笑一声，断然反驳道：“那怎么可能？！”
许有壬深吸了一口气，眼中迸发出属于帝国宰相的雄心与锐气：“不错，我确实力主削藩！如果说，大元立国之初，为了控制这庞大的天下六大洲，确实有分封宗室、设立藩国的必要。但如今呢？”
“历经数代，各大藩国里都已经有了大量的华夏移民，各地的统治已经稳如磐石，教化已开。既然如此，朝廷何必还要保留各大藩国，让他们尾大不掉？”
许有壬的声音因为激动而微微发颤：“削掉藩国，将天下权力收归中枢，让寰宇真正归于一统！这是何等的盛世大业？”
“若能成此千秋之功，陛下的功绩，将不让太祖、太宗！而我许有壬的名字，也将配享太庙，千古留名！”
“这个观点，我许有壬从不否认。为了削藩，为了这天下大一统，我愿意付出任何代价！”
许有壬猛地一挥袖袍，斩钉截铁地说道：“但是，我又不是傻子！在时机未成熟之前，我怎么可能公开宣称削藩，去激起天下藩国的警觉？”
“我的这份主张，向来是通过密折，单独向陛下进言的。放眼整个大元，除了陛下，也就只有像你这样，待在我身边的极少数几个人知道。”
“那些藩王远在天边，他们从何得知？又怎么可能为了一个虚无缥缈的猜测，杀我的孙子？”
老妻愣住了。
她看着眼前这个为了政治抱负几近痴狂的丈夫，脑海中忽然将那句“愿意付出任何代价”反复咀嚼。一个令人毛骨悚然、极度恐怖的念头，不可遏制地从她心底升腾而起。
她浑身颤抖地后退了两步，指着许有壬，声音嘶哑得变了调：“付出……任何代价？许有壬……不会是你……不会是你为了推动皇上下定决心削藩，主动设局，害死了你自己的亲孙子吧？！”
“你放屁！！！”
许有壬仿佛被踩了尾巴的猫，整个人差点气疯了。
他双目赤红，几乎是指着老妻的鼻子咆哮道：“你把我许有壬当成什么人了？！”
“虎毒尚且不食子，我会为了政绩，去做害死自己亲孙子的禽兽?没有陛下的旨意，我做此事，那就是明摆着做乱臣贼子？！我这是何必？”
胸膛剧烈地起伏了许久，许有壬才勉强压下心头那股几乎要让他吐血的愤怒。
他看着老妻，语气冰冷，一字一顿地说道：“退一万步说，就算我许有壬真的丧心病狂到了那种地步，我也绝对不可能用这种蠢办法，更不可能成功！”
“你根本不知道这个帝国真正的力量。我身为政事堂宰相，太清楚朝廷的实力有多么恐怖了。”
“黑冰台的无孔不入，大理寺的明察秋毫，只要陛下没有存心偏袒，只要朝廷这台极其庞大的机器开始运转，这世上任何的阴谋诡计，都没有成功的可能！”
“在绝对的国法与侦缉面前，一切牛鬼蛇神都会被碾成齑粉。不管幕后黑手是谁，都肯定会被查个水落石出！”
许有壬微微扬起下巴，属于大元副相的威严与冷酷在此刻展露无遗。
老妻被丈夫这股骇人的气势镇住了，她止住了眼泪，将信将疑地看着他，颤声问道：“真的？朝廷真的能查清……是谁害死咱们孙子的？”
许有壬转过头，眼神中透着一种近乎冷酷的理智与笃定：“不管是谁，都能查个水落石出。我对此，深信不疑。”
事实证明，大元帝国这位副相的政治眼光和对国家机器的判断，极其毒辣。
三日后。
中都，刑部大堂。
大门紧闭，内外皆由新楚国亲卫与黑冰台的密探、刑部的干吏层层把守，连一只飞鸟都难以靠近。
大堂内，没有升堂的惊堂木与杀威棒，但气氛却沉凝得仿佛能滴出水来。
新楚国世子、钦差大臣赵寰铭，一身深色蟒袍，面沉如水地端坐于大堂正中的主位之上。
而在他下首的两侧，刑部尚书钱恩、黑冰台指挥使辛封，以及大理寺卿伯颜，皆是正襟危坐，在侧相陪。
赵寰铭修长的手指在案几上轻轻敲击了两下，目光扫过下方的三位朝廷重臣，缓缓开口：“所以，都查清楚了？”
黑冰台指挥使辛封率先拱了拱手，他那张常年不见阳光的脸上透着一丝冷厉，沉声答道：“回世子，查清楚了。真凶，应该是当朝十一皇子。”
听到这个答案，空气似乎又凝固了几分。
辛封继续剖析道：“虽说这案子是发生在万花楼，众目睽睽之下，但细细想来，此事未免也太巧了。荣国公郭海云虽然出身将门，也练过几手把式，但归根结底，算不上有什么勇力。而那许谅，虽然是个文弱书生，好歹也是个十七八岁、气血方刚的年轻人。荣国公随手一推，怎么就那么巧，能轻松将一个大活人给活生生打死了？”
“为此，黑冰台与刑部、大理寺联手，仔细将案发时现场的所有人，如同篦梳一般筛查了一遍。”
辛封眼中闪过一丝精光：“结果发现，事发之时，正是站在许谅身旁的一个名叫‘冯通’的龟公，在暗中搞的鬼！”
刑部尚书钱恩接过了话茬，他叹了口气，肃然道：“事发之后，依照惯例，现场的所有闲杂人等皆被收押。”
“我们察觉到这个龟公，不仅是在一年前，才加入万花楼的。而且，事发之时，距离许谅甚近，便连夜对其进行了提审。”
“结果，发现，其人孔武有力，身手高明。这样的人，在哪里吃不上饭？怎么可能去做毫无前途的龟公?“
“大刑伺候之下，这厮终于熬不住，招了。”
“他是十一皇子暗中豢养的死士。早在一年前，十一皇子便设法将他安插进了万花楼做内应。”
”荣国公郭海云喜欢眠花宿柳，这是中都权贵圈子里人尽皆知的事。十一皇子让他蛰伏了一年，前几日，终于被他找着了机会，在许谅与荣国公起冲突时下了杀手，炮制了这出‘荣国公万花楼杀人案’！”
听到这里，赵寰铭的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑：“荣国公郭家，和十一皇子有仇？”
“无冤无仇。”
这一次，开口的是大理寺卿伯颜。
这位老臣苦笑了一声，看向赵寰铭，“世子，十一皇子冲的不是荣国公，而是……您的未婚妻，郭家大小姐。”
赵寰铭微微一怔。
伯颜解释道：“世子的未婚妻郭妙清，在中都素有‘第一美人’之称。据那龟公冯通供述，十一皇子曾远远瞥见过郭大小姐的真容，一见之下，惊为天人，从此便得了失心疯一般日思夜想。”
“所以，他费尽心机布下此局，就是有意将荣国公牵扯进这桩死罪官司里，把水彻底搅浑。“
“郭家一旦倒台，或者背上人命官司，世子您代表的新楚国，碍于影响，多半会与郭家解除婚约。“
“就算世子不退婚，郭家因为世子没能救了郭海云，多半也会和世子生了嫌隙。”
“如此一来，十一皇子便有望趁虚而入，抱得美人归了。”
赵寰铭听完，不仅没有动怒，反而觉得十分荒谬。
他冷冷地问道：“我记得，十一皇子比我还大上三岁吧？今年已是二十六了。难道他还没有正妃？即便他真有什么非分之想，还能委屈顶级开国勋贵的嫡女去给他做妾不成？郭家就算落难，也不可能答应这种奇耻大辱！”
“世子说得是。”辛封在一旁发出一声不屑的冷哼，“十一皇子早年便已成亲，正妃乃是宣宁侯之女。不过……”
辛封的声音陡然转冷：“他既然能因为美色，冒天下之大不韪，连当朝宰相的亲孙子都敢暗算坑杀，还有什么事干不出来？真到了他有望迎娶郭家大小姐的那一天，世子您信不信，他的那位宣宁侯正妻，绝对会非常‘凑巧’地暴病而亡？”
赵寰铭目光微凛，缓缓吐出一口浊气：“原来如此！”