“大汗！！”
眼见忽必烈吐血，伯颜大惊失色，眼疾手快地探出身子，一把攥住了忽必烈的手臂，用尽全身力气将这具沉重的身躯死死托住。
他压低声音，语气中带着从未有过的焦急与恳求，道：“大汗！您要挺住！汗国现在，没您不行啊！”
忽必烈只觉得眼前金星乱冒，天旋地转，胸口那股郁结之气仿佛要将他的五脏六腑都炸开。
但他毕竟是当世枭雄，在这生死的关头，一股源自骨髓深处的求生欲和对权力的执念，让他爆发出了惊人的意志力。他狠狠地咬了一下舌尖，剧痛和血腥味瞬间让他混沌的大脑清醒了几分。
他知道，伯颜说得太对了。
这个时候，他绝不能倒下，甚至连一丝软弱都不能表现出来。
隔河相望，那一万大军已经投降了。若是他也倒在这里，身边这剩下的一万人，恐怕瞬间也会降了！
甚至，他露出半点软弱也不行！
身边这仅存的一万骑中，蒙古本部骑兵约有三千，剩下的七千是土著军队。
蒙古人还好说。在草原古老的律法和风俗里，背主求荣乃是长生天都不容的大忌。即便战败，他们或许会逃跑，或许会去对面投奔新主说是“弃暗投明”，对面也会接纳。
但若是绑了旧主或是杀了主人去邀功请赏，那就是被所有草原人唾弃的“反贼”，即便到了对面，多半也会被那边的人斩杀，以警示不忠之人。
但是，这些土著可不懂什么草原大忌！
在他们眼里，若是自己这个大汗倒下了，那自己这颗项上人头，就是他们向对岸那个强大朝廷纳投名状的最好礼物！
一旦自己露出颓势，恐怕还没等张钰攻过来，这七千土著的刀就会先架在他的脖子上！
“我……明白！”
忽必烈深吸一口气，在伯颜的搀扶下，硬生生重新坐直了身体。他推开伯颜的手，用手背狠狠抹去嘴角的血迹，强行挤出一丝冷硬的笑容。
他策马转身，面对着身后惊疑不定、士气低落的万名残军，声音提到了最高。
“儿郎们！都看着本汗！”
这一声暴喝，让原本士气低落、骚动不安的队伍瞬间安静了下来。
“此次战败于清水城，非尔等作战不力，是本汗轻敌冒进，用兵不当之过！”
忽必烈将所有的黑锅揽在了自己身上。对于士兵而言，主帅揽责，便意味着他们不用背负战败的耻辱和恐惧，人心顿时安稳了几分。
顿了顿，忽必烈立马继续道：“不过，今日充其量，只能算是小败而已。我们还有马！二十里外的营寨中，还有财物和食物！我们只是一支偏师，俄亥俄河畔我们的主力未损！我们回去寻找主力，重整旗鼓，卷土重来！”
“当初，成吉思汗经合兰真沙陀之败，最终与二十一人，在班朱泥河饮浑水立誓共富贵，很快就再鼓余勇，反败为胜！我忽必烈虽不及成吉思汗万一，但我身体里流淌着黄金家族的血，我是成吉思汗的子孙！”
“凡是今日跟我一起回去的，无论是蒙古人还是土著人，本汗对长生天起誓，定厚待尔等，与尔等共富贵！绝不食言！”
这一番话讲完，忽必烈只觉得眼前阵阵发黑，后背已被冷汗浸透，虚弱感如潮水般袭来。
但是，效果还是不错的。
蒙古骑兵们想起了成吉思汗的荣光，土著士兵们看到了未来的富贵。
“愿为大汗效死！”
不知是谁带头喊了一句，紧接着一万大军纷纷高呼，士气重新变得昂扬。
忽必烈满意地点了点头，强撑着一口气，挥手下令，道：“撤！”
马蹄声隆隆响起，这支残存的大军护卫着他们虚弱的君主，迅速脱离了战场，向着西方疾驰而去。
此时洪水滔滔，即便清水城内早就准备好了材料，也是没办法马上重修浮桥进行追击的。他们必须要快，赶在元军追击之前，逃得足够远。
……
……
又一个时辰过去，清水城，城守府内。
张钰早已卸去了甲胄，正站在一幅巨大的北美军事舆图前，目光如炬。
在他身后，大将李进一身戎装，腰杆挺得笔直。
“再过半个时辰，浮桥就能修好了。”
张钰转过身，交代道：“李进，你去准备吧。浮桥一修好，你就率领一万人骑兵，追击忽必烈。”
“末将领命！”李进抱拳大喝。
张钰摆了摆手，示意他稍安勿躁，继续叮嘱道：“本帅会坐镇清水城，处置降军。你此去追击，要记住一点，沿途还有许多忽必烈之前没来得及打下来的小城。这些地方现在还是我们的，它们不光能给你提供粮草补给，更是你的眼睛和耳朵。”
“利用好这些小城，摸清忽必烈主力的动向，尽量把忽必烈生擒或者斩杀。”
说到这里，张钰语气一顿，神色变得严肃起来：“但是，切记不可贪功冒进。哪怕追不上忽必烈，放跑了他也没什么。如今清水城大捷，大势已在我们这边，他活着也翻不起多大的风浪。”
“但如果你被忽必烈设伏反杀了，不但清水城重新陷入危险，你也要成为国家的罪人。”
“末将明白，绝不贪功！”李进郑重应诺。
任务交代完毕，李进却并没有立刻转身离去，而是站在原地，脸上露出欲言又止的神色。
张钰端起茶盏喝了一口，润了润嗓子，抬眼道：“怎么？还有事？”
李进咬了咬牙，上前一步问道：“大帅，末将有一事不明。您……准备如何处置那些降军？”
“还能怎么处置？”
张钰放下茶盏，神色淡然道：“无论是朝廷，还是北美大都督府，对此类情况早有预案，照章办事便是。”
“愿意弃暗投明、继续从军的。土著士兵全部打散，补充进我们的土著军中。蒙古士兵则统一降为普通军士，同样打散编制，由我们的人担任军官，严加管束。”
“不愿意再打仗，想回家的。收缴他们的战马、甲胄、兵器。然后，每人发一面路引腰牌，放了。”
“虽然没收了战马，但会给他们一匹劣马代步。另外，蒙古人给十斤干粮，土著人给五斤，区分对待，以彰显太祖爷提出的，汉人和蒙古人共天下之意。”
“这是军令，我们还能违背不成？”
“大帅！”
李进终于忍不住了，急声道：“末将想不通！为什么对这些俘虏这么好？他们可是叛军啊！”
张钰却微微摇头，道：“道理很简单。忽必烈的手下们为什么没有残害百姓？一方面是蒙汉一体，他们下不去手。另外一个原因，就是他们为自己留后路了。万一忽必烈败了，我们就不会对他们赶尽杀绝。”
“另外，今日这些俘虏，为什么这么容易投降？就是因为相信，投降之后，我们会善待他们。”
李进皱眉道：“道理末将懂，可这也太优厚了……忽必烈还用我们的弟兄做苦役呢！”
“优待俘虏，其实是对我们最为有利的。”
张钰年轻的时候以勇猛敢战闻名，但如今年纪大了，经得多了，用兵充满了冷酷的算计。
他说道：“现在北美大旱，忽必烈和阿里不哥占据的地盘，比当年的蒙古草原还要辽阔，他们的子民也大都改为游牧。”
“即便这场北美之战我们大胜，我们接下来，又如何彻底将这些地盘拿下呢？我们打他们，就如同历代中原朝廷远征漠北一样。不是正面打不过，而是劳民伤财却很可能连人影都找不到。”
“现在优待他们，放他们回去，就是在告诉整个北美的叛军，尽管放心投降大元。”
张钰冷冷一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“这比什么攻心战术都管用。”
李进担忧道：“可大帅，万一他们回去之后，忽必烈重新把他们武装起来，继续打我们怎么办？那岂不是放虎归山？”
“那又怎么样？”
张钰嗤笑一声，充满自信地反问：“能投降一次，就能投降第二次。若是下次再在战场相见，战况一旦胶着，你觉得是那些没投降过的死硬派先崩溃，还是这帮尝过投降甜头的人先崩溃？”
“他们恐怕是最先投降，或者带头溃散的！这正好能乱了忽必烈的军心。”
“而且，这些人回到了忽必烈的地盘，他们就是活着的嘴巴。他们会现身说法，把我们在清水城的待遇，告诉他们的亲朋好友，告诉其他的叛军士兵。到时候，还会有多少人跟着忽必烈死战？”
李进终于被说服，甚至脑中灵光一闪，脱口而出：“末将明白了！还有一点，这些降军即便主动回去投奔忽必烈，也很可能会被区别对待。如此一来，这些降军本来忠心耿耿地回去，结果受了委屈，心生怨气，反而会更加念着我们的好，心向大元。说不定，就有人给我们通风报信，有人纠集其他人一起向我们投降，甚至对忽必烈反戈一击。”
“没错，就是这个道理！”
……
……
忽必烈过河的那一万大军，突入城内的伤亡惨重，城外的伤亡就轻了许多。
粗略算起来，这一万大军总共付出了近四千人的伤亡。
如今伤员们正在清水城中，接受诊治。
没有受伤的六千多人，则被解除了武装，分散在城外的一片片空地上。每片空地上三四百人，周围有全副武装的元军甲士在看守。
此时正值饭点，每个俘虏手中都捧着一个粗陶碗，里面盛着滚热的羊肉汤，虽说只有几片羊肉，但油花漂浮，香气扑鼻。除此之外，每人还分到了两个厚实的玉米饼或者白面饼子，甚至还有一条二三两重的腌制小咸鱼。
托尔此时就蹲在一片俘虏中，神色复杂。
无他，这伙食实在太好了。
他从军以来，也就只有打破新河间城那次敞开吃了一天羊肉，还有就是这场决战前的两日每顿都能喝上羊肉汤。
现在不仅有羊肉汤喝了，还有白面饼子和咸鱼，真让他心里直打鼓——这莫不是传说中的“断头饭”？
人同此心，心同此理。
“呜呜……”
旁边忽然传来一阵压抑的低泣声。