又半个月后，忽必烈终于带着三千残兵败将，回到了俄亥俄河南岸的大营。
去的时候是三万大军，回来只有三千多一点，其中还有两百多人是人家张钰主动放回来的，可谓十损其九，打了个结结实实的败仗。忽必烈本来就年近八十，又在清水城外吐了血，还被李进追杀了近半个月，这身子骨怎么可能撑得住？
刚进了大营，心中那根紧绷的弦儿一放松，忽必烈就晕倒了，发起了高烧。
帅帐之内，药味浓郁。
忽必烈眼皮颤动，终于悠悠醒转。入目所及，是昏黄的灯光和一张张焦急的面孔。
守在床榻前的，是他的三个儿子和两员重臣。
除了原本随他出征、同样狼狈不堪的老九奥鲁赤之外，还有一直与安童驻守俄亥俄河防线、牵制元军兵力的七子阔阔出以及八子脱欢。
忽必烈一生九子，随着岁月的流逝和战火的洗礼，如今活着的，除了那个远在后方坐镇的仁弱太子真金，便只剩下眼前这三个儿子了。
而在他们身后，站着的则是俄亥俄大营的主帅安童，以及随忽必烈一同逃回来的老将伯颜。
“父汗！您醒了！”
“父汗，您怎么样了？身体还好吗？”
见他睁眼，三个儿子大喜，连忙凑上前去关切地问道。
忽必烈只觉得浑身骨头像是散了架一般酸痛，虚弱感如潮水般袭来。他试着想坐起来，却根本使不上力气，只能由奥鲁赤扶着勉强靠在软枕上。
他喘了几口粗气，摆了摆手，声音沙哑却依旧透着一股子狠劲：“放心……一时半会，长生天还收不走我这条命！我还死不了！”
他目光扫过众人，最后落在安童身上：“别废话了，说说现在的情况。”
安童神色一黯，抱拳低声道：“禀大汗，情况不算好。”
“俄亥俄河这边倒是没有战事，我们与对岸的元军隔河对峙，互有试探，但并未爆发大战。”
安童顿了顿，语气变得凝重：“但是东线，阿里不哥汗那边传来消息，战况胶着。元军在东线出现了五个万户的番号，至于有多少府兵，目前根本摸不清楚。阿里不哥虽然手握十万战兵，攻势凶猛，但元军依托坚城和河流，层层设防，节节抵抗，他虽取了几个城池，但没占到什么大便宜。”
帐内陷入了一阵死寂。
西线惨败，东线受阻，这场仗似乎已经走进了死胡同。
忽必烈闭上眼睛，沉默了许久。
“其实，自从清水城兵败之后，我就一直在考虑接下来该怎么办。”
忽必烈重新睁开眼，浑浊的眼球中闪烁着算计的光芒：“如今看来，我们想从西线突破，直插北美大都督府，已经不大可能了。想要破局，只能从东线下手。”
忽必烈突然提高了声音，道：“安童、脱欢！”
“在！”二人齐声应道。
“听令！”忽必烈眼中透出一股决绝，“我留着这把老骨头在俄亥俄大营，率领两万多疑兵，虚张声势，拖住对面的元军，让他们不敢轻举妄动。”
“脱欢为主帅，安童为副帅。你们二人率三万精骑，趁夜色秘密拔营，前往东线！”
忽必烈的手指在虚空中狠狠一划：“去协助阿里不哥，合兵一处，一定要打开局面！至不济，也得给本汗控制住北美东岸的所有港口！三个月后，大元在欧罗巴方向的援军可能会跨海而来，必须把他们堵在海上！”
“是！”
二人高声答应。
但是，安童在领命之后，脚下却像生了根一样没动。他眉头紧锁，脸上露出了迟疑之色。
“安童，你还有话说？”忽必烈看出了他的犹豫。
安童咬了咬牙，拱手道：“大汗，臣斗胆直言。即便我们真的能抢占港口，阻止了欧罗巴方向的援军，那……亚洲那边呢？”
安童的声音里透着一股深深的无力感：“说到底，大元的底蕴太厚了。我们和阿里不哥加在一起，无论是兵力还是物资，比起大元在北美的地盘，都没有太大的优势。清水城一败后……此战不好办啊！”
他心里其实想说的是：大汗，您的军事冒险已经失败了。大元就像一头被惊醒的巨兽，源源不断的援军会从世界各地赶来。咱们现在这局面，败局已有七八成，是不是该考虑一下退路，或者……事不可为该如何保全家族？
但他看着忽必烈那张阴沉的脸，这些丧气话终究没敢说出口，只能含糊地说了句“不好办”。
忽必烈看着这位追随自己多年的老臣，突然笑了。
那笑容里没有苦涩，反而带着一种令人心惊肉跳的疯狂和豪赌后的快意。
“安童啊，你的心思我明白。”
忽必烈撑着身子，缓缓道：“你以为本汗老糊涂了？既然敢做这第一个造大元反的人，自然是有一定的把握。我岂会不知光凭我们在北美的这点家底，很可能耗不过那个庞然大物？”
说到这里，他下意识地压低了声音，说出一个惊天秘密：“事实上，早在开战之前，我已经派出了数批密使，带着我的亲笔信，前往世界各地，去找术赤系汗国，去找窝阔台系汗国，去找旭烈兀，去找帖木儿……找所有的黄金家族势力！”
“我劝他们，不再互相征伐，而是联手起来，一起向大元进攻！”
安童和伯颜等人闻言，身躯剧震，失声道：“什么？！联手全世界的黄金家族势力，攻打大元？这……他们能答应吗？毕竟这么多年的厮杀，各大势力已经杀红眼了？”
“他们会答应的，他们不得不答应！”
忽必烈冷笑一声，语气笃定：“如今全球气候异常，欧罗巴那边，连年低温和洪涝。中亚和西亚地区，经常大旱；就算是华夏本土，也是北旱南涝，灾情不断。”
忽必烈咳嗽了两声，继续说道：“各大汗国互相征伐了这么多年，前线战士浴血厮杀，抢回来的东西还不够填饱肚子，早已厌战。而后方的百姓，被压榨到了极点，无数人揭竿而起。再不改变国策，都不用别人打，他们自己就维持不下去了！”
说到此处，忽必烈眼中闪烁着贪婪与嫉妒的光芒：“唯有大元！救灾得力，没有战争，仓库里堆积着令所有黄金家族势力眼红的粮食和物资！”
“这是一只肥得流油的羊，也是这灾荒乱世中唯一的活路！”
“我的使者会告诉那些汗王：招安叛军，停止内耗，大家一起调转马头向大元开战！去抢他们的粮食，去夺他们的物资！只有这样，才能最大程度地化解他们国内的内部矛盾，才能让他们的国家稳固，才能活下去！”
帐篷内的空气仿佛凝固了。
忽必烈的话，像是一道闪电，劈开了安童等人脑中的迷雾。