乌尔古不确定地说道：“当年若没有天可汗，哪里还有现在的我们？他老人家，是长生天派下来，统一寰宇，拯救世人的。不说别人，单说我们蒙古人，谁没受过他老人家的恩德？虽然他老人家仙去了，但他的魂灵肯定还在天上看着呢！忽必烈汗，未必有那个胆子吧？”
托尔道：“但是，万一呢？万一真有那么一天，忽必烈汗真的下令攻打大元呢？”
乌尔古沉默了。
帐篷里陷入了死一般的寂静，只有木柴在火堆里偶尔爆出的“噼啪”声。
良久，乌尔古才长长地吐出一口浊气，整个人仿佛苍老了十岁。他重新拿起那块凉透了的鸽子肉，狠狠地撕咬了一口，用力咀嚼着，仿佛在咀嚼着这无常的命运。
“还能怎么办？我们只能祈祷。祈祷忽必烈汗，不要想着跟赵家皇帝打。这肯塔基的鸽子肉虽然柴了点，但只要能让我们安安生生地活着，不用去对天可汗的后代举起屠刀，这就是神仙过的日子了。”
他含混不清地说道，声音里透着一股小人物特有的无奈与悲凉。
……
……
与此同时，金山城。
王宫大殿内，气氛压抑得令人窒息。
“什么叫好好过日子不行吗？真金，我看你是被那些汉人带坏了！把你的骨头都给泡软了！”
一声怒喝在大殿内回荡。
七十九岁的忽必烈端坐在铺着灰熊皮的宝座上，虽然须发皆白，满脸的老人斑，但那双鹰隼般的眼睛里，依然燃烧着令人不敢直视的野心与精光。
跪在大殿中央的太子真金，身子微微一颤。他穿着一身儒雅的汉式长袍，虽已是中年，但在父亲那如山岳般的威压下，仍像个做错事的孩子。
原本在忽必烈的治下，权力的平衡维持得尚可。
武事上，依靠蒙古人、汉军与女真人；文治上，则依靠色目人和汉人。
曾经，汉臣之首刘秉忠，乃是忽必烈的心腹谋主。有他在，汉臣集团稳稳压了色目人一头。
然而，五年前刘秉忠病逝，平衡被打破了。
善于聚敛财富、手段狠辣的色目人阿合马上位，成为了忽必烈的丞相，大肆打压汉臣，用色目人替代他们的位置。
于是乎，在朝堂上受了气的汉臣们，纷纷聚集到了自幼受汉家文化熏陶、仁厚儒雅的太子真金身边，将他视为拨乱反正的希望。
如今，欧亚大陆战火连天，唯独大元本土风景独好。而忽必烈与阿里不哥在北美大陆鏖战多年，始终分不出胜负。汉臣们便借机劝说真金，应当改变国策，停止无休止的内战，向大元称臣修好，以此换取和平与贸易。
真金硬着头皮劝道：“父皇，如今全球天灾，百姓疲敝。大元皇帝赵华洛虽然年轻，但也是天可汗的嫡孙，对我等皆有香火之情。既然打不赢阿里不哥叔叔，何不休养生息，与大元修好……”
“闭嘴！”
忽必烈猛地一拍桌案，打断了真金的话，道：“赵华洛那是‘香火之情’吗？他那是因为被天灾拖住了手脚，才没有参与这场世界大战。等他腾出手来，他是要把蒙古人的地盘一口吞下的，自然也包括我们！”
忽必烈站起身，拖着有些沉重的步伐走到地图前，手指狠狠戳在非洲的位置：“你看看察合台一系的下场！赵华洛吞并他们在非洲的地盘，连骨头渣子都不剩，这就是明证！”
“父皇，可是朝廷给了木八剌沙公爵之位，让他们在京城享福……”
“愚蠢！”忽必烈转过身，指着真金的鼻子骂道，“那是因为现在蒙古三系还在！窝阔台、术赤、拖雷三系未灭，他赵华洛要做给天下人看，要千金买马骨！所以才给投奔他的丧家之犬一点荣华富贵。”
忽必烈的声音变得阴沉而冰冷：“但是，如果有一天，我们蒙古三系都灭了呢？如果这世上再没有能威胁大元的力量了呢？你读了那么多汉人的史书，难道不懂？”
“就算赵华洛念旧情，不杀我们，那大元的后世之君呢？到时候，我们就是案板上的肉，想怎么切就怎么切！”
真金脸色苍白，嗫嚅道：“但是……父皇，大元实力强大，我们……我们确实不是对手啊。”
“不是对手也要争！只有把刀握在自己手里，才有资格谈生存！”
忽必烈眼中闪过一丝狠厉，他突然死死盯着真金，语气变得意味深长：“真金，我知道你在想什么，也知道你背后那些汉臣在嘀咕什么。他们是不是觉得我老了，昏聩了？是不是想劝我效仿赵朔姑父，早点禅位给你，好让他们实行‘仁政’，去向大元摇尾乞怜？”
真金闻言，如遭雷击，冷汗瞬间湿透了后背。
“儿臣……儿臣不敢！儿臣绝无此意！”真金伏在地上，头磕得砰砰作响，声音发颤。
忽必烈冷哼一声，重新坐回宝座：“量你也不敢。你性子太软，守成或许尚可，进取不足。你是斗不过赵华洛那只狐狸的。禅位之事，休要再提！等我先取了整个北美，若那时候我还活着，再谈不迟。”
真金吓得魂飞魄散，哪里还敢提什么“修好”的建议，只想赶紧转移这个要命的话题。
他擦了擦额头的冷汗，慌乱地说道：“父……父汗教训得是。只是，眼下我们与阿里不哥对峙，虽然互有胜负，但谁也灭不掉谁。若不能统一拖雷系内部，何谈对抗大元在北美的地盘？”
听到“阿里不哥”的名字，忽必烈脸上原本紧绷的怒容，竟然缓缓消退，取而代之的是一抹诡异莫测的笑容。
“谁说我们一定要先灭掉阿里不哥，才能图谋北美洲？”
忽必烈端起桌上的马奶酒，轻轻抿了一口，淡淡地说道：“真金，你还不知道吧？就在上个月，我的秘使已经和阿里不哥在密西西比河畔见过面了。”
“既然谁也吃不掉谁，那就没必要再让亲者痛、仇者快了。我们已经达成了密约。”
忽必烈站起身，目光投向东北方，那是大元帝国在北美地盘首府的方向。
“我要和阿里不哥联手，不再窝里斗，而是……一致对付大元在北美洲的势力！先把大元伸进北美洲的爪子，剁下来！”