赫尔曼没有看食物，目光仍在地图上：“外面的情况怎么样？”
格特鲁德在他身旁坐下，碧绿的眼中忧色深重：“很糟，比昨天更糟。有三件事，像毒蛇一样缠住了维也纳的脖子。”
“说。”
“第一，你也知道，今年这场空前的干旱，让多瑙河的水位降到了可以涉水过河的程度。我们的护城河，也完全成了摆设。”
她顿了顿，声音更低，“城里在传，这是上帝要亲手拆掉维也纳的城墙，要降下神罚。”
赫尔曼冷哼一声，拿起酒杯一饮而尽：“无稽之谈！天灾只是偶然！没有护城河，我们还有坚固的城墙和忠诚的战士！”
格特鲁德等他放下酒杯，才继续道：“第二，维也纳原本只有一万多居民，可现在，挤进了我们奥地利的两万大军，教皇派来的两万大军，各地逃难贵族带来的两万私兵，还有……超过五万像潮水一样涌进来的平民。”
她美丽的脸上露出一丝苦笑，道：“军队的粮食当然没问题，可那五万张嘴……我们不敢发放赈济，怕动了军粮的根基。城里每天都有为抢夺一块发霉的面包而斗殴的事情，饥饿的眼睛比东方人的箭更让人害怕。”
“妇人之仁！”
赫尔曼拿起一片面包，用力撕咬，“粮食必须优先保证军队！守住两年，只要两年！我就是拖住上帝之灾的英雄，整个欧罗巴都会传颂我的名字！那些平民……是必要的牺牲。”
“还有第三，”格特鲁德的声音几乎微不可闻，带着一丝不易察觉的颤抖，“瘟疫……开始在拥挤的城南区蔓延了。人们说，这不是普通的疾病，是‘上帝之灾’带来的……死亡气息本身。我们已经按照您之前的命令，将染病的人和房子……一起烧了。”
“烧得好！”赫尔曼又灌下一杯酒，酒精让他的脸颊泛红，眼中光芒更盛，“非常之时，行非常之事！天灾、饥荒、瘟疫？这都是考验！撑过去，我就是天命所归的拯救者！上帝在考验我，也在考验维也纳！”
他语气激昂，仿佛已看到自己身披荣光，站在废墟上接受万众欢呼的景象。
然而，忽然间，他的话音戛然而止，脸上亢奋的红潮急速褪去，取而代之的是一种不正常的青白。
他猛地捂住腹部，额头上瞬间渗出豆大的汗珠，剧烈的绞痛让他从椅子上滑落，蜷缩在地。
“呃……啊……这食物……有……有毒？！！”他不可置信地抬头，望向依旧坐在那里的妻子。
格特鲁德缓缓站起身，居高临下地看着他，脸上那惯常的温柔与忧色消失了，只剩下一种冰凉的、近乎残酷的平静。
“为……为什么？”赫尔曼从牙缝里挤出这句话。
“为什么？”格特鲁德重复了一遍，声音清晰而冷漠，“我亲爱的丈夫。你以为八年前娶了我，奥地利就真是你的了吗？你带来的巴登亲信占据了所有要职，将我、将本地的贵族排挤到边缘，侵夺我的权力时，可想过为什么？”
她蹲下身，与丈夫痛苦扭曲的脸平视：“我早就想送你下地狱了。只是以前，教皇的威严还在，我不敢。但现在？”
她轻轻笑了笑，那笑容美得令人心寒，“赵朔，那位‘上帝之灾’，他的力量你看见了，他的耐心你也看见了。他不可抗拒。而你，却要拉着我，拉着我们的孩子，拉着整个维也纳，为你那可笑的自负陪葬。你注定不是什么欧罗巴的英雄，只是一个小丑！”
赫尔曼的眼中充满了震惊、愤怒和急速涌上的绝望。
“你……你不是顺从……”
“顺从？”
格特鲁德打断他，站起身来，整理了一下裙摆，道：“我只是在等待。等待一个能让我们母子活下去，甚至可能活得更好的机会。你还看不清吗？抵抗没有出路，只有死亡和永恒的诅咒。投降上帝之灾，投降蒙古天可汗，奥地利和我才有未来。”
“我还年轻，我的丈夫，”她的话语像淬毒的匕首，“等你死了，我或许还能改嫁。说不定，嫁给一位元朝的大官，继续享受荣华富贵。带着你的血脉，在新的帝国里活下去。”
“你……毒妇……呃！”
赫尔曼还想咒骂，但更猛烈的痛苦扼住了他的喉咙。他伸出手，想抓住什么，最终却只无力地垂下。眼中的光芒彻底熄灭。
那关于英雄和天命的幻梦，连同他的生命，一起沉入了无边的黑暗与不甘之中。
格特鲁德静静地看着他断气，脸上没有任何表情。过了片刻，她伸出手，轻轻合上了他那双死不瞑目的眼睛。
然后，她拍了拍手。
书房的门被推开，早已等候在外的几名奥地利本土大贵族和高级军官快步走了进来。
他们看都没看地上公爵的尸体，目光直接投向格特鲁德，眼中闪烁着紧张、决绝，以及一种豁出去的疯狂。
“都准备好了？”格特鲁德问，声音恢复了贵族女子的冷静。
“夫人，一切就绪。我们的人，左臂都已绑上白布条。”为首的将领低声道。
“很好。”格特鲁德走到窗边，望向外面漆黑一片、却暗流汹涌的维也纳城。
“动手吧，一边向教皇派来的大军进攻，一边打开城门迎接天可汗的军队入城。”
“为了活下去！”一名贵族咬着牙低吼。
“也许，天可汗带来的，不完全是毁灭，还有新的秩序！”另一人接口。
命令迅速传下。
火光在街区各处燃起，怒吼、惨叫、兵刃交击声撕碎了夜的宁静。
“叛徒！”
“奥地利人疯了！”
“挡住他们！为了上帝！”
“白布条！杀光绑白布条的！”
混乱中，不知谁用德语和拉丁语声嘶力竭地喊出了此刻无数人心中最彻底的无望与癫狂。
“蒙古天可汗才是上帝的真正代表！那罗马城的教皇，已经背叛了上帝！”
“迎天可汗的大军入城，大家都能活命啊！”
“农夫有田地，贵人可经商，归顺大元啊！”
……
奥地利人的口号像瘟疫般迅速蔓延，城内忠于教皇的军队和叛乱的奥地利军队绞杀在一起。平民在尖叫奔逃，或趁乱抢夺，或者加入了对教皇军的围攻。
也就在这最混乱的时刻，维也纳沉重的大门，在内部叛变者的奋力推动下，伴随着不祥的吱嘎巨响，缓缓洞开。
城外，孟珙与史天倪所率元军，如同黑色的潮水，沉默而有序地涌入了这座曾经象征着欧罗巴文明的雄城。
维也纳在内外交攻的烈焰中燃烧，映红了多瑙河干涸的河床，也映亮了欧罗巴抵抗阵线上，那道最先崩裂的、深不见底的伤口！
……
……
不得不说，维也纳的陷落，对欧罗巴人心理的打击是非常巨大，甚至堪称毁灭性的。
这不同于保加利亚那场反叛，东正教的人本来就不服罗马教廷！那些混血的保加利亚人，也不属于纯正的欧罗巴人！
还有，当时保加利亚的确有贵族反叛，但那只是个别的贵族，而维也纳城内的反叛，是城内所有奥地利本土贵族一致的决定！
不得不说，经过三年的战争，在赵朔的种种手段下，欧罗巴的军心士气降到了相当低的程度。
欧罗巴人指望通过无数堡垒，消耗蒙古军，然后再最终反击的计划，已经称得上完全破产！
这场欧罗巴人和大蒙古国之战的转折点，到了！