贵族们走后，偌大的大厅一下子空了大半。
侍从们鱼贯而入，开始清理长桌上的地图与酒杯，又把烧剩半截的蜡烛换成了全新的。
达利乌斯·克罗雷走到一旁，一只手撑着厅内的柱子，另一只手揉着太阳穴，像是想把刚才那些贵族的脸从脑子里一张一张地抹掉。
侍从们很快清理完毕，其中一个走到领主身旁，小心翼翼地提醒他：“大人，那些应召而来的人还在等着。”
克罗雷挥了挥手，放下按在太阳穴上的手，重新挺直了腰板。
“先告诉他们发言顺序，让他们提前做好准备。”
侍从应了一声，翻开手里的名册，准备开始叫名。
名册上登记了二十多位来客，大多都是这几天新招募来的。
有冒险者，有佣兵头子，有自称研究过兽人战术的退役军官，还有一个据说能跟动物说话的猎人。
这些人是克罗雷刻意安排来旁听方才贵族会议的，至于他究竟抱着什么目的，就只有领主大人自己清楚。
克尔苏加德混在人群之中，背靠着一根柱子，暗自心想：
自己是肯瑞托正式成员，这个身份放在吉尔尼斯边境小镇，怎么也该轮到第一个被接见。
侍从低头扫过名册，叫出了第一个名字。
“阿鲁高先生。”
一名身着暗色长袍的男子从人群中走了出来。
克尔苏加德微微皱眉。
那个名叫阿鲁高的男人约莫三十岁出头，面容清瘦，下巴微微上扬。
他的头发梳得一丝不苟，唇上留着修剪整齐的短髭，衣襟上别着吉尔尼斯的徽章，似乎是本地人。
“达拉然的大法师，阿鲁高。”他停在长桌前，朝克罗雷微微躬身，用略微刻意的磁性嗓音说道，“很荣幸见到您，克罗雷领主。”
后排立刻有几个人忍不住伸长了脖子。
“大法师”这个头衔很不简单。
唯有在某一领域的成就获得绝大多数法师认可的人，才能被称为“大法师”。
事实上，除了六人议会的成员之外，鲜有人能获得这个头衔。
但在达拉然以外的地方，人们对这个称呼的认知模糊得多，只知道“大法师”都是很厉害的法师。
“阿鲁高先生。”克罗雷靠在长桌边上，语气略显平淡地说道，“我的侍从告诉我，你有对付兽人的办法。”
他没有称呼阿鲁高为“大法师”，显然也没有完全相信阿鲁高的身份。
“不只是对付兽人。”阿鲁高直起身，双手背在身后，语调不急不缓，“我还参与过达拉然的最高机密研究。”
“这让我了解兽人术士的力量来源，洞悉死亡骑士的构造原理，以及——”他恰到好处地停顿了一下，“知道某些连肯瑞托议会都未必愿意公开的真相。”
围观的冒险者中响起了一阵低低的议论。
“你们知道安东尼达斯大法师吗？”阿鲁高继续说道，声音又压低了一分，像是在分享秘密，“他经常与我讨论魔法的本质。”
“你们知道吗？安东尼达斯阁下认为我在某些领域的见解……怎么说呢，超越了我的资历。”
后排有人发出了惊叹。
克尔苏加德的眼皮跳了一下。
他是真的认识安东尼达斯。
六人议会的大法师，达拉然实际上的掌权者之一。
那是一位严谨得近乎刻板的老人，收学生极为挑剔，一辈子只带过不到十个弟子。
事实上，克尔苏加德本人就是其中的一员。
但阿鲁高这个名字，克尔苏加德从未听安东尼达斯提起过。
后排的冒险者们当然不知道这些。他们的目光紧紧盯在阿鲁高身上，像是在看一个从传说里走出来的大人物。
阿鲁高显然注意到了这种目光。他的下巴抬得更高了一点。
“克罗雷大人。”他从袖子里抽出一卷羊皮纸，展开的时候特意转向侧面，好让后排的人也能看清上面密密麻麻的符文图案，“这是我设计的防御法阵。”
“专门为安伯米尔设计的！只要能布置完成，我保证，不管是兽人的步兵还是术士，都绝无可能突破。”
克罗雷接过羊皮纸，皱着眉头看了几眼。他不是法师，看不懂那些符文，但图纸的复杂程度确实不像临时画出来的。
“这个东西需要多少资源？”
“不多。”阿鲁高摆了摆手，语气变得轻松了些，“魔法材料方面，我可以列出清单。”
“但更重要的是——”他清了清嗓子，“我需要王国法术顾问的职位。”
大厅里安静了一瞬。
“什么？”克罗雷的眉头拧得更紧了。
“吉尔尼斯需要一位真正懂魔法的人来主导法术防御。”阿鲁高的语气重新变得郑重，“恕我直言，克罗雷大人。”
“吉尔尼斯在魔法领域的投入，和洛丹伦、达拉然相比，几乎是一片空白。”
“兽人的术士有多危险，您比我更清楚。”
“只要我能担任王国法术顾问，我有信心，不，我保证，吉恩陛下会重新审视对抗兽人的投入，吉尔尼斯的军力也会在我的指导下成倍提升。”
他话音落下，后排居然响起了几声稀稀拉拉的掌声。
一个大胡子冒险者用力鼓着掌，旁边一个穿着锁子甲的佣兵也在点头。
他们不懂法师，但他们听得懂“成倍提升”。
克尔苏加德差点没绷住。
他把手握成拳头抵在嘴边，假装咳嗽了一声，硬生生把喉咙里的那声笑咽了回去。
但克尔苏加德立马意识到一件事，他自己也是来忽悠克罗雷的。
这个念头让他嘴角的弧度僵了一下，然后迅速消失了。
他把目光从阿鲁高身上移开，盯着墙壁上的一道裂缝，重新把表情压平。
克罗雷没有立刻答应，沉思几秒后，才将那张羊皮纸折好放在桌上。
“你的建议我会考虑。”克罗雷开口，语气里明明白白透着将信将疑，“但法术顾问不是我能直接决定的，需要国王陛下的批准。”
“当然，当然。”阿鲁高连连点头，脸上的笑容分毫不减，“只要克罗雷大人愿意举荐，剩下的事交给我就好。”
退到一旁的时候，阿鲁高的目光在人群中扫了一圈，最后落在了克尔苏加德身上。
大概是因为克尔苏加德的气质明明像法师，打扮却又太过朴素。
他只穿着一件灰扑扑的外套，身边放着一个破旧背包，也没有任何属于法师的标识，站在一群冒险者中间毫不起眼。
所以阿鲁高的视线在他身上只停了不到一秒就移开了，眼底滑过一丝不屑。
“下一位。”侍从低头扫了眼名册，顿了一顿，“来自达拉然的……克尔苏加德先生。”
阿鲁高的脚步僵住了，他猛地转过头，发现正是那个不起眼的灰衣青年。