在祖尔金那里软磨硬泡了一阵之后，卡德加终于如愿以偿得到了龙神教会的赞助。
只是有一件事卡德加始终没搞懂：
祖尔金指定的集合地点不是某个港口，反而是洛丹伦城外的一个指定位置。
无论如何，这天清晨，卡德加带着矮人和侏儒来到了那个地方。
祖尔金早已在此等候多时了。
“你们迟到了几分钟。”森林巨魔站在空地中央，双手抱胸，脸上挂着一抹意味深长的笑意。
“是你没说清楚地点。”卡德加回了一句，目光越过祖尔金，扫了一圈空荡荡的四周。
这里什么都没有，看得出来是最近才清理出来的，植被砍去，土地也只稍微平整了一下。
“船呢？”布莱恩把背包往地上一放，左右张望了一圈，“我们总不可能从这里出海吧？”
祖尔金选择用动作回答这个问题。他抬起手，朝头顶指了指。
三个人同时仰头。
一个巨大的黑影正从云层中缓缓降下。
先是露出模糊轮廓，随后细节慢慢清晰：暗色的鳞甲艇身，折叠式魔法翼板。
那东西下降的时候几乎没有声音，只有地面的草叶被气流压得齐齐伏倒在地。
布莱恩惊得张大了嘴。
思科抬手推了推护目镜。
卡德加看着那艘飞艇缓缓落地，之后转向祖尔金。
“飞艇？”
“北风号。”祖尔金拍了拍手，“从东部王国到卡利姆多，只要一天一夜，比船快多了。”
“为什么不说清楚？”
“说了就没意思了。”祖尔金笑了笑，转身朝飞艇走去，“上去吧。舰长脾气不好，别让他等。”
飞艇升空之后，洛丹伦很快在视野中缩成了一块灰褐色的补丁。
卡德加站在舰桥的舷窗边，看着云层从脚下滑过。
北风号的舰长名叫巴罗克，是个蓝龙裔，体格格外魁梧，看上去比凯尔还要大上一圈。
“海加尔山？”巴罗克在出发前只问了这一句。得到确认之后，他就没有再问过任何问题。
他一手搭在舵轮上，一手端着咖啡杯，大部分航行操作都由符文回路自动完成，所以看起来并不忙。
除了卡德加三人之外，飞艇上没有其他乘客，只有必要的工作人员。
布莱恩闲得不行，在舰桥里转了好几圈，把所有能摸的仪表都摸了一遍，最后被巴罗克一个眼神瞪了回去。
思科找了个角落坐下，从工具箱里取出那个光谱分析仪，对准舷窗外的云层不知道在测什么。
一切都很顺利。
第二天黎明时分，巴罗克的声音从舰桥传来。
“灰鳞港，到了。”
舷窗外的云层正渐渐散开。
下方是一片海湾，港内停满了各式各样的船只，往来络绎不绝。
城市顺着海湾岸线铺展开来，房屋都是石木混建，屋顶铺着深灰色瓦片。
最显眼的建筑是一座高耸的光辉之塔，塔顶平台上已经停着两艘飞艇。
北风号降落在塔顶平台。巴罗克靠在舷梯上，朝他们摆了摆手。
“直接驶入暗夜精灵的地盘很不礼貌，祖尔金高阶祭司已经沟通好了，灰鳞港的龙神教会会帮助你们深入海加尔山。”
“而我会在这里等你们回来。下一站巨龙群岛就没必要这么麻烦了，我可以直接送你们到瓦德拉肯。”
“谢了。”卡德加说。
巴罗克已经转身回了舰桥。
卡德加三人沿着航空塔的螺旋阶梯下到地面。走出塔门的一瞬间，布莱恩发出了一声惊叹。
灰鳞港的商业区就在港口旁边，整条主干道从港口一直延伸到城墙脚下。
街道两侧挤满了商铺和货栈，招牌用至少五六种文字书写。
龙裔商人穿着裁剪利落的皮衣站在店铺门口吆喝；
牛头人搬运工扛着比人还高的货箱在人群中穿梭；
几个野猪人蹲在街角摆摊，面前铺着一整张鞣制好的厚牛皮，上面摆满了各种草药和矿物样本。
布莱恩的眼睛不够用了。
“那是精铁矿？不对——那是瑟银？居然这么大一块——”他指着其中一个牛头人的摊位，声音拔高了半度。
“先别买东西。”卡德加按住他的肩膀。
“我就看看——！”
“看也不行。”
布莱恩嘟囔了一句矮人语，不情不愿地收回了目光。
思科对周围的商业繁荣似乎毫无兴趣。他的护目镜扫了一圈街道，然后锁定了一个方向。
“那边。”
卡德加顺着他的目光看过去。
龙神教会在灰鳞港的分部不大，但效率很高。
卡德加说明来意之后，负责接待的龙裔祭司只确认了一遍手续，然后就开始安排。
两个小时后，一支五人护送队伍已经整装待发。
领头的是一名冰巨魔猎人，背着一把骨质长弓，腰间挂着一对短柄斧。
另外三人都是龙裔，两个年轻的红龙裔战士和一个蓝龙裔法师。
而第五个人，让卡德加愣了一下。
是个暗夜精灵。
女性，身材修长，紫色皮肤，一头淡绿色的长发束成马尾垂在背后。
她穿着一身轻便的皮甲，腰间挂着一对弯刀，站在四个比她高出至少一个头的冰巨魔和龙裔中间，显得格外娇小。
但在场所有人都知道，暗夜精灵从来不需要用身高来证明什么。
“欧琳·影叶。”她简洁地报了名字，声音清冷，“灰谷的暗夜精灵。从现在开始，我是你们的向导。”
“你住在灰鳞港？”卡德加问。
“我住在这里三年了。”欧琳说，伸手调整了一下左手的护腕，“之前在灰谷待了太久太久。”
“森林里每一天都一样，安静得让人发疯。”
布莱恩瞪大了眼睛。“所以你离开了？”
“有什么问题吗？”
“没有。”布莱恩连忙摇头，“完全没有。”
欧琳瞥了他一眼，没有继续追究。她转过身，朝港口方向的城门走去。
“走吧。趁天还没黑，可以赶一段路。”她走了两步又回过头，补充了一句，“灰谷的夜晚不适合赶路。相信我。”
进入灰谷之后，世界变了。
进入森林之后，灰鳞港的喧嚣就彻底淡出了众人的世界。
取而代之的是一片无边无际的原始森林。
树木高得惊人，树冠遮蔽了大部分天空，只有零星的光斑透过枝叶的缝隙落在地面上。
空气里弥漫着松脂和湿土的气味，偶尔有不知名的鸟鸣从树冠深处传来，声音悠长而遥远。
和东部王国的森林不同。
这里的树像是长了几千年。