“你叔叔婶婶在电话里语焉不详，但我们能感觉到，你长大了，有了自己的世界和秘密。这很好，父母总是希望孩子能独立翱翔。”
“只是，不管做什么都要注意安全。”
“冬暮市近来颇不平静，有些传闻甚至飘到了我们耳中。你身处其中，如果遇到无法理解或难以应对之事，可尝试联系后面地址的‘卡塞尔学院’相关人员，他们可以提供帮助。”
信中提到卡塞尔学院时，笔迹有瞬间的凝滞，仿佛书写者内心的犹豫。
接着是父亲路麟城的笔迹，更直接，也更意味深长。
“明非：”
“长话短说。一、注意安全，时刻保持警惕，你的身份或许并非你所以为的那么简单。”
“二、关于你的未来，我们尊重你的选择。但若你对这个世界表象之下的‘真实’抱有好奇，卡塞尔学院是一个不错的起点。那里能解答你许多疑问，关于我们，关于你自身。”
“三、不必为我们担心，勘探工作进展顺利，虽偶有波折，但无大碍。附上一张近期照片，勿念。”
“最后，照顾好自己。你一天天长大，终会迎来你的18岁生日，而一旦成年，就意味着更多的责任与选择。望你谨慎抉择前路。”
母亲的笔迹又接了上来，絮絮叨叨地叮嘱着日常：
“注意营养，别总吃泡面和外卖；天气炎热，小心中暑；和同学相处要和睦……”
最后，是那句每次寄信都会出现的结尾：
“无论发生什么，我们永远爱你。”
信纸的末尾，夹着一张照片。
是在某个荒凉壮阔的戈壁背景前，路麟城和乔薇尼并肩站着，穿着勘探服，风尘仆仆，脸上带着笑容。
路明非缓缓将信纸折好，放回文件袋里。
他没有太多明显的情绪波动，只是觉得胸口有些发闷，像被什么东西堵住了。
“永远爱我……吗？”他淡淡自嘲地笑着。
这种爱，隔着千山万水，隔着无法言说的秘密，显得如此遥远而抽象。
他们关心他，却又似乎一直在将他推向某个既定的方向。
卡塞尔学院……这个名字最近出现的频率有点高啊。
“我的身份不简单……世界的真实……”这些词语在路明非脑海中盘旋。
他抬起头，望着远处蜿蜒的车流和璀璨的霓虹。
冬暮市在他脚下安睡，或者说，在魔法少女和梦庭构筑的防护下，维持着来之不易的安宁。
他在这里要做的事已经进入正轨，也没有其他变化，除非世界上其他地方也出现了魔物……但目前看来，魔物的侵略还只是在这个城市。
但是，然后呢？
就像信里提醒的，他迟早会十八岁，会高中毕业。
10年前的他会以为，在那之后会考个普通的大学，找份普通的工作，浑浑噩噩地过完一生。
但10年后的他，才发现自己其实一直在另一条相当特别的轨迹里。
他，“路明非”，到底还有什么连自己不曾知晓的谜题？
这个故乡的世界，又到底拥有着怎样神秘莫测的命运？
“卡塞尔学院……去看看，似乎也不错。”
一个念头悄然浮现。
他想要知道真相，想知道那对夫妻究竟在做什么，想知道自己身上到底有什么特殊之处，想知道这个世界的“真实”究竟是何面貌。
那么最便利的方式，就还是让想要安排他未来的人主动展示。
夜风渐凉，吹散了心头的些许迷茫。
路明非将文件袋仔细收好，放入口袋，仿佛将一份沉重的过往与不确定的未来一并收纳。
他转身，离开高处，重新走入梦庭分部明亮的光线中。
办公区内，还有几个负责夜间监测的后勤组成员在值班，看到他，纷纷打招呼。
“头儿，还没休息？”
“嗯，看看数据。”
路明非应了一声，走到主控台前，屏幕上实时显示着城市各区域的魔力浓度图和魔法少女们的定位信息，一切正常。
他坐下来，打开李娜傍晚提交的那份算法修正报告，开始仔细审阅。
目光专注，神情平静，仿佛刚才那场关于身世与未来的内心风暴从未发生过。
“18岁么……”他只是默默地想着：“我很期待呢。”
“至于某位魔法少女，就更期待了。”
“你说是吧……「黑」小姐。”