而阿莫们……路明非看着指尖旋转的残骸。
这些家伙，也的确如它自己所说，更像是卑鄙的投机者，是趁着魔物侵袭星球、世界规则动荡时，钻空子进来，不择手段捞取好处的“奸商”或“寄生虫”。
它们本身的力量，至少在正面战斗层面，确实不算多么厉害，就像她现在手中这个破烂一样，一旦其实体被抓住，摧毁起来并不算太难。
“所以呢？”路明非语气平淡，“你想说什么？”
“希望你能好好考虑。如果有合作的意向……或者，哪怕只是不再将我们视为必须清除的死敌，愿意保持一种互不干涉的默契。”
“那么，我们也愿意调整方针，在这个魔物侵袭还未多么深化、一切都还有转圜余地的世界，提供一些可行的解决思路。”
“魔物，要杀。”路明非的回答干脆利落，没有一丝犹豫：
“你们这群贱畜——也要杀！”
“这从来都不是可以商量的选项！”
“呃啊……”阿莫残骸发出痛苦的闷响，旋转变得紊乱：“真是遗憾。”
“那么，我们只好……在下一处战场相见了。”
“比起我这个失败者……其他地区的布置，一定会更加精彩……你会见识到的……”
它的声音越来越微弱，残骸也变得更加透明，即将彻底消散。
然而，就在这最后的时刻，阿莫残骸那原本趋于平板的语调，忽然剧烈地波动了一下，仿佛接收到了某个远距离传递而来的意外讯息！
“……灰之王？那……是什么……？”
话音未落。
噗。
路明非食指指尖上，阿莫的残骸彻底化为了一缕青烟，消散在云层的黑暗中，连最后一点能量痕迹都没有留下。
路明非缓缓放下手，璀璨的金眸微微眯起，望着阿莫消散的方向沉思。
“‘灰之王’……？”她低声重复着这个陌生词汇。
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遥远的东方，大国首都。
时值傍晚，华灯初上。
然而城市的某个区域，却笼罩在异常的魔力波动与混乱之中。
一处相对开阔的广场附近，原本是预科班学生们放学后偶尔聚集的地方。
此刻，却成了战场。
一个扎着蝎尾辫、身穿火红色战裙的魔法少女，刚刚与一只如同多节昆虫与植物根须混合体的魔物激战正酣。
她的攻击凌厉，火焰魔法将魔物灼烧得嘶吼连连，眼看就要取得胜利。
预科班的女孩们，包括夏弥，正和同学们躲在相对安全的掩体后，又是害怕又是激动地观战，为那位陌生的红衣魔法少女加油。
然而，异变突生！
就在红衣魔法少女凝聚魔力，准备给予魔物最后一击的刹那，一道仿佛由无数尘埃与阴影凝聚而成的触须，毫无征兆地从旁边一栋建筑的阴影中暴射而出！
红衣魔法少女全部注意力都在前方的魔物身上，根本来不及反应！
噗嗤！
灰影触须如同最锋利的矛，瞬间贯穿了她的腹部！鲜血迸溅！
“呃啊——！”红衣少女发出一声痛苦的闷哼，凝聚的魔力骤然溃散。
她整个人如同断线的风筝般，被触须上附带的大力狠狠抽飞，撞塌了一处花坛，倒在碎石中，战裙迅速被鲜血染红。
“什么？！”
“偷袭？！”
“还有别的魔物？！”
预科班的学生们发出惊恐的尖叫。
而更让他们，让所有目睹这一幕的人感到头皮发麻的是——那只偷袭得手的“新魔物”，缓缓从阴影中显露出了全貌。
那是一个难以用言语准确描述的人形轮廓。
通体笼罩在一层不断流动的、仿佛灰烬与尘埃构成的雾气中，看不清具体样貌，只能隐约看出类似人类的四肢和躯干。
它的头部位置，有两团幽幽的的光点在闪烁。
它似乎对倒地重伤的红衣魔法少女失去了兴趣，转而将目光投向了那只原本被红衣少女压着打、此刻正因为对手重伤而有些茫然的昆虫根须魔物。
然后，在所有人惊骇的目光中，这个灰雾人形，朝着那只魔物，伸出了手。
灰雾人形的手臂骤然延伸，化作数条更加粗壮、布满吸盘和利齿的灰影触手，如同捕食的章鱼，瞬间将那只昆虫根须魔物死死缠住！
昆虫魔物发出凄厉的嘶鸣，疯狂挣扎，用根须抽打，用口器撕咬，但那些攻击落在灰影触手上，仿佛泥牛入海，只能激起更多的灰雾涟漪。
紧接着，灰影触手开始收紧，同时，触手表面浮现出无数细小的吸盘。
嘶啦——！咔嚓！
恐怖的血肉撕裂与甲壳破碎声响起！
那只体型不小的魔物，竟然在灰影触手的缠绕与吸食下，以肉眼可见的速度被撕碎和挤压，然后被吞噬！
它的肢体断裂，甲壳崩解，内部的能量与物质化作一股股灰黑色的流体，被那些触手上的吸盘疯狂吸入灰雾人形的体内！
仅仅几个呼吸之间，那只原本凶悍的魔物，就被吞噬得干干净净，连一点残渣都没有剩下！
而灰雾人形的轮廓，似乎微微凝实膨胀了一丝。
整个广场陷入死一般的寂静。
而直到这时，夏弥才惊恐地注意到在那个灰雾人形的“头顶”上方，大约悬浮着两三米高的位置，不知何时，竟然坐着一个小男孩！
他一手托着腮，另一只手随意地垂着，正饶有兴致地俯瞰着下方灰雾人形吞噬魔物的场景，脸上带着残忍的笑意。
最引人注目的是他的眼睛——一只是温和的淡金色，另一只却是余烬般的灰暗。
而在他的头顶，还悬浮着一顶仿佛枯萎荆棘编织而成的冠冕，正在缓缓旋转。
他仿佛察觉到了夏弥注视，微微偏过头，那双诡异的异色瞳隔着遥远的距离，朝着预科班学生们藏身的方向，看了过来。
嘴角，勾起一个天真又邪异的弧度。
夏弥浑身汗毛倒竖，一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶！