它们不再捕食人类，而是开始扭曲地舞蹈，用利爪撕扯自己的身体，发出痛苦而疯狂的尖啸，然后纷纷自爆化为更浓烈的绝望能量，被无形的力量牵引着，汇向空中的黑球。
整个西雅图，在短短几分钟内，从劫后余生的庆幸，滑向了集体性的精神错乱、互相伤害与自我毁灭的深渊！
绝望的尖叫、痛苦的呼喊、魔物的哀嚎、物品碎裂的声音……交织成一曲令人毛骨悚然的末日交响乐。
“不……不行！这样下去整个城市都会完蛋！”金曦脸色剧变，意识到事情的严重性远超想象。
这不仅仅是莉娜个人的堕落，这是一场正在酝酿的，足以吞噬整座城市的超大型灾厄！
她立刻通过梦庭的紧急频道呼叫支援，同时也立刻联系了「黑」，简要地描述了状况并拍了几张图片。
做完这些，金曦知道远水救不了近火。
她必须做点什么，至少延缓黑球的膨胀和影响的扩散！
“对不起了，莉娜……但我必须试试！”
金曦眼神一凛，不再犹豫，她高举阳伞，将体内澎湃的星云级魔力催动到极致！
随后，无数道炽热如熔金的光束从伞尖迸发，如同暴雨般轰向空中的黑色球体——这是她目前能施展的最强大的攻击！
然而，令人绝望的一幕发生了。
那些足以蒸发钢铁的炽热光束，在接触到黑球表面的粘稠黑暗时，就像水滴落入深不见底的泥潭，连一丝涟漪都没有激起，就被无声无息地吞噬了。
不仅如此，金曦清晰地感觉到，自己释放出的魔力都被那黑球强行吸收，转化为了它自身膨胀的养料！
而更可怕的是，一股充满恶意的精神反噬，顺着被吸收的魔力流，逆流而上，狠狠撞入金曦的意识！
“呃！”金曦闷哼一声，眼前一阵发黑，脑海中瞬间充斥了无数破碎而痛苦的幻象。
强烈的眩晕和恶心感袭来，她差点从空中坠落。
金曦强行稳住心神，切断魔力输出，脸色更加难看。
就在她焦急万分之时，膨胀中的黑球表面，那浓稠的黑暗忽然变得稍微透明了一瞬。
透过那瞬间的“窗口”，金曦隐约看到了球体内部的景象——一个蜷缩着的少女身影，抱着膝盖，悬浮在无尽的黑暗中央。
那绝对是莉娜！
她身上的淡金色战裙已经变得黯淡破败，璀璨的长发失去了光泽，被黑色的气息缠绕。
她将脸深深埋在膝盖里，身体微微颤抖，仿佛在无声地哭泣，又像是彻底放弃了挣扎。
“莉娜！醒醒！不要被它吞噬！”金曦不顾一切地大喊，再次鼓起勇气，化作一道金光，朝着黑球冲去！
她不能放弃！
哪怕靠近会被侵蚀，她也要试着把莉娜从那个绝望的茧里拉出来！
而在城市边缘，一栋不起眼的建筑屋顶上。
那只玩具熊外形的阿莫，不知何时出现在了这里。
它那黑色的豆豆眼，平静地注视着城市上空那个不断膨胀的黑色球体，猫猫嘴的弧度似乎比平时更加明显了一些。
“真是出乎意料的顺利呢。”软萌的声音带着愉悦，在空无一人的屋顶轻轻响起。
“明明，不管梦想如何优质、心灵如何纯粹……到底，也只是血脉普通的少女呀。”
它歪了歪头，仿佛在思考。
“难道说……是这个国家的土壤太合适了么？只需要轻轻推一把，播下合适的种子……”
它的目光似乎穿透了空间，落在了黑球中心那个蜷缩的身影上。
“看来，我会第一个完成指标~毕竟是最完美的时机，哪怕是她也不具备强行摧毁的力量了。”
“愉悦愉悦~”
“说起来，自从加入拓荒集群后，就很久没能看到收获时刻的美景了……”
“真是值得期待呀~”
-----------------
与此同时，距离西雅图还有约两小时车程的波特兰市。
开往西雅图的夜间列车上，乘客们大多昏昏欲睡，或戴着耳机沉浸在自己的世界里。
窗外是飞驰而过，被夜色笼罩的俄勒冈州森林与城镇的零星灯火。
靠窗的位置上，一个娇小的黑发少女格外引人注目。
她穿着简单的浅灰色针织衫和深蓝色背带裤，脚上是毛茸茸的短袜和小皮靴，看起来像个精致又有点酷劲的东方娃娃。
她独自一人，没有大人陪伴，却异常安静，只是低头看着手机屏幕，淡金色的眼眸在昏暗的车厢灯光下，映照着不断刷新的信息流。
她自然是路明非。
离开丹佛，又途径不少城市后，她便搭乘了这趟列车前往西雅图。
这种无所事事的时候，除了冥想修习，就是和梦庭以及单独联系她的少女们交流。
起初都是没什么意外的紧张局势和少女的各种小小问题，直到，已经先一步抵达西雅图的苏晓樯发来：
“前辈！西雅图出大事了！”
“本地的魔法少女情况很糟，变成了一个巨大的黑球，看样子是要转化为灾星了！她现在正在引发全城范围的混乱！”
紧接着，几张模糊但极具冲击力的照片传了过来——
城市夜空下，一个散发着不祥黑光的椭圆形球体悬浮着，周围建筑扭曲，光影诡异。
路明非浑身一震。
一般来说，她对魔法少女相关的事情很少表露出惊愕，因为大都是见过的状况，即使暂时力有不逮，也总能找到办法应对。
唯独有些东西，是这位魔法少女……不，是哪怕所有魔法少女都见过，却依然要为之惊骇之物——
“魔女”！
虽然同样是由魔法少女转化形成的东西，那却是灾星根本无法比拟的恐怖灾厄。
一旦成体出现，灾星也好，魔物也罢，都要逃之夭夭，哪怕慢一点都会被凝固在其捕食范围内，化作绝望之灾的一部分。
而苏晓樯刚刚给她发的图片，赫然是魔女之茧！