士兵们打起精神，开始按照指令，用噪声和闪光等干扰手段，刺激下水道深处的魔物。
很快，地面传来令人不安的震动。
伴随着粘稠的蠕动声和令人作呕的腐败气息，那只由无数惨白尸块拼接而成的扭曲魔物，再次从巨大的下水道出口爬了出来！
它身上的伤口似乎愈合了不少，体积甚至比之前更加庞大，无数手臂、腿脚、乃至残缺的头颅在它体表蠕动和抓挠，发出无声的哀嚎。
并且，经过几次受伤愈合，其头顶那几块旋转的漆黑碎石，散发出更加浓郁的污秽波动——显而易见，这头魔物已经快抵达灾厄阶梯的下一阶段了。
“该死的！”
“怎么又变得强大了！”
“稳住，这次魔法少女肯定会解决它！”
看着士兵们脸上难以掩饰的紧张、恐惧以及看向她们时那满含着希望与祈求的眼神，临光心中涌起强烈的自责。
“都是因为我……不够坚定，才让大家一直生活在它的威胁之下。”她低声对身边的金曦说。
“现在不是自责的时候！”金曦用力拍了拍她的肩膀。
“看，大家把希望都寄托在我们身上了！让我们一起，把这份威胁彻底终结掉！让这座城市的人们，今晚能睡个好觉！”
临光点头，深吸一口气握紧了光铸骑枪，眼中的迷茫被决绝取代：“嗯！”
“上！”
两位金色的少女便开始战斗了！
金曦一马当先，阳伞挥舞，炽热的光束如同太阳风暴，率先轰向魔物，吸引其注意力。
那灼热纯净的光芒让魔物体表蠕动的尸块发出滋滋的灼烧声，冒起黑烟。
临光则从侧翼切入，骑枪突刺，精准地刺向魔物肢体连接的关键节点，每一次刺击都带着净化之力，试图瓦解其结构。
魔物发出震耳欲聋的咆哮，挥舞着无数尸块构成的手臂疯狂反击。
黑色的污秽能量弹、带着剧毒和腐蚀性的粘液、以及那些尸块手臂本身的抓挠撕咬，形成密集的攻势。
然而这一次，它连让局势稍微焦灼些都办不到了。
金曦的星云级魔力底蕴和愈发纯熟的战斗技巧，让她能正面压制魔物的所有主要攻击，炽热的光辉不断蒸发污秽。
而暂时解开心结、决心全力以赴的临光，则发挥出了她作为骑士型魔法少女的全部潜力。
她的骑枪不再犹豫，每一次突刺都果断狠辣，配合着灵活迅捷的走位，不断在魔物庞大的身躯上制造新的伤口，并干扰其行动。
两人一主攻一游击，一炽热一净化，配合虽不完美，但光芒属性的共鸣让她们的攻击产生了奇妙的叠加效果。
魔物的再生速度开始跟不上受伤的速度，那污秽的黑暗能量在金曦的灼烧和临光的净化下不断被削弱。
“就是现在！”金曦看准魔物因连续受创而动作迟滞的瞬间，阳伞高举，伞面绽放出如同超新星爆发般的极致光芒！
一道直径数米的粗大光柱从天而降，狠狠轰击在魔物头顶的漆黑碎石光环上！
“咔嚓——！”
刺耳的碎裂声响起，那旋转的黑石光环应声而碎！
几乎同时，临光娇叱一声，将全身的魔力灌注于骑枪，整个人化作一道笔直的金色流星，从魔物正面悍然突进！
金色的骑枪带着无匹的净化意志，彻底洞穿了魔物的核心处！
“嗷——！！！”
魔物发出了前所未有的凄厉尖啸，庞大的身躯剧烈抽搐，然后轰然崩解！
构成它身体的无数尸块、器官、骨骼，如同失去了粘合的积木，纷纷扬扬地脱离。
黑色的污秽能量如同潮水般退去、消散在空气中。那令人窒息的精神污染场也迅速减弱。
士兵们先是呆滞，随即爆发出震天的欢呼，庆祝这持续多日的噩梦终于结束。
战场中央的两位魔法少女却并没有加入欢呼。
金曦收起阳伞，微微喘息，脸上带着胜利的笑容，但当她看向身边的莉娜时，笑容凝固了。
临光正呆呆地站在原地，手中的骑枪低垂，眼眸死死盯着那些从魔物躯体上散落一地的“零件”。
那些不再是模糊的肉块，而是能清晰分辨出属于人体的部分：
一截带着冻疮疤痕的小腿，很像隔壁冻死的流浪汉的。
半片粘连着头发的干瘪头皮，让她想起去年冬天倒在垃圾堆旁再没起来的独居老太太。
几根扭曲变形、指节粗大的手指，总觉得是社区里那个酗酒猝死的搬运工的手……
“居然……还有老汤姆……玛莎奶奶……汉克先生……”少女的声音颤抖着，一个个辨认出那些熟悉又令人心碎的气息。
她痛苦地摇着头，目光最终定格在魔物躯体完全消散后，最后“啪嗒”一声掉落在地面上的那样东西上。
那是一截手臂。
肌肉线条依稀可见，皮肤呈现出不自然的青白，手腕处有一道莉娜无比熟悉的陈年疤痕——那是父亲年轻时训练留下的。
而手臂的断面相当粗糙和狰狞，布满了撕裂的痕迹和碎骨茬，明显是被电锯或类似的粗暴工具硬生生切割下来的。
少女的呼吸瞬间停滞了。
她不敢想象，是谁……对已经捐赠给医院的父亲遗体，做出了这种事？
“你还好么？”金曦担忧地靠近，她能感觉到这位后背身上传来的剧烈情绪波动。
少女缓缓抬起头，看向金曦，眼中里面翻涌着极其复杂的情绪，但最终沉淀为一种令人心悸的平静。
“我想调查清楚，前辈。”她轻声道：“关于……为什么爸爸的手，会出现在这里。”
“还有为什么，那么多死去街坊的遗体，会变成那种怪物的一部分。”
金曦大为震惊。
她没想到这魔物背后竟然牵扯到如此残酷的人伦惨剧，看着临光那强作镇定却更显脆弱的样子，一股热血和义愤瞬间冲上头顶。
“我帮你！”金曦毫不犹豫地说，用力握住莉娜冰凉的手：“这种事绝对不能放过！我陪你查到底！”
她本就打算在西雅图多待几天等待路明非，现在更是有了必须留下的理由。