“叶胜、亚纪，准备回撤。”曼斯的命令出乎了叶胜的意料，“校长的指令是不要惊醒祂，你们已经确认了位置，任务已经完成。我担心会有余震，而且氧气也不够充足。”
“教授！”叶胜的声音再次响起，这次他的声音充满了激动，甚至连称呼曼斯为大副都忘了。
“你知道我现在看到的是什么吗？是神话与现实的边界！你会在触摸到世界边缘的时候，因为害怕而转身逃跑吗？我能感觉到，里面有某种东西……我的‘蛇’正围绕着某个存在，恐惧地游动！”
“如果不是地震撕开了岩层，我们永远也找不到这个被埋藏在地下几十米深处的入口。而如果再次发生塌方，它会被再次掩埋，想要在水下展开挖掘不知道要花费多长时间。”
“我们已经没有退路了。这条奇迹般的通道，就是命运给予我们的最后一次机会。如果现在不进去，我们可能会后悔一辈子！”
曼斯在叶胜这番话之后沉默了，他闭上了眼睛，深深地吸了一口雪茄，烟雾缭绕。
周令看着声呐图，忽然开口了：
“从航海和工程学的角度来看，叶胜他说得是对的。这里的地质结构已经彻底破坏了，下一次想要再找到这个入口，可能需要要把半座山的岩石给挖开。而且……那条龙王恐怕不会给我们太多的时间。”
周令的话如同重锤，砸在曼斯的心上，让他深吸了一口气。
昂热校长的“平安归来”的命令，还回响在曼斯的耳边。
但他也知道，叶胜和周令说的是事实。
一旦再次发生水下塌方，青铜与火的君王的宫殿就会被再次被十几米甚至几十米厚的岩石彻底掩埋。而在水文条件极端复杂的江下，对已经塌方过一次的岩层进行水下挖掘的工程难度极高，甚至可能根本无法展开。
能让言灵·蛇都感到恐惧的，只有君王本身——而现在君王尚未孵化。
但是根据预言，这个时间不会太久。
一个尚未孵化的君王和完全苏醒的君王完全是两个概念。面对完全苏醒的君王，到底需要牺牲多少人、付出多少代价，曼斯不愿意去想象。
身为屠龙的战士，从踏上这条路开始，他们就已经没有了退路。
“……我明白了。”他睁开眼，那双坚毅的眸子里重新燃起了火焰，“我会亲自把‘钥匙’和新的设备送下去。”
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曼斯挂断通讯，快步走向后舱的一个特殊隔离间前。打开隔间的门后，隔间里赫然坐着一个风韵犹存的美妇人，她的旁边还有一个摇篮。
谁能想到，在这种高危的任务里，会有摇篮出现在螭吻号上？
曼斯俯下身，轻轻地抚摸着摇篮里那个瞪着大眼睛的婴儿。
“宝贝，感觉到那个东西了吗？”曼斯捏了捏婴儿的鼻子。
“使用他可要当心，它是我们目前唯一的‘钥匙’，这么高的龙血纯度，再难找到第二个，楚子航也没法和他相比。”女人说。
那可未必。曼斯在心里说。他最近刚好知道有一个人的龙血浓度很有可能远超楚子航，不过这件事没必要现在告诉她。