黑暗来得猝不及防，退去时也迅疾如电。
前一秒走廊还浸在化不开的浓墨里，下一秒光芒便重新涌入。
水晶墙面映着余晖，地面泼洒着暗红的血迹，瘫倒在地的德莱尼学徒们脸上满是惊惧。
伊瑞尔僵在原地，单手握着的战锤垂落在身侧。
她想要尖叫，但喉咙却像是被什么扼住一样，只能发出“呃呃”的喉音。
在伊瑞尔的脚边，那里留着一小堆灰烬，颗粒极细。
正是刚才那名试图割开她喉咙的兽人盗贼，此前站立的地方。
周围还有另外五处一模一样的痕迹。
六团灰烬。
六条命。
都没了。
“圣光啊……”有人喃喃道。
伊瑞尔猛地回过神。
“伤员！”她嘶声喊，“还能动的，帮忙抬人！去叫守备官——快！”
幸存者动了起来。
有人哭，有人抖，有人木然地执行指令。
走廊尽头传来奔跑声和盔甲碰撞声，神殿守卫终于赶到了。
伊瑞尔没有等他们。
她抓住一名擦肩而过的守卫：“这里交给你们。”
然后转身，逆着人流，钻进了侧面的岔道。
脚步声在空旷的廊道里回荡。
心跳更快。
她不知道自己要去哪里，但脚认得路。
穿过拱廊，绕过庭院，推开那扇虚掩的大门，动作一气呵成，几乎没有任何停顿。
伊瑞尔步入祈祷室。
他果然就在那里。
耐奥祖站在神龛前，背对着她。
不再是往日那副病恹恹的绿皮兽人模样。
暗紫色的皮肤在神龛金红光芒的映照下流转着奇异光泽，像极了影月谷深夜的天穹。
他重新站稳了身体，肩膀微微舒展，脊椎挺得笔直，不再像个苟延残喘的病号，全然恢复了氏族酋长的凛凛本色。
听到声音，他缓缓转过身来。
嘴角挂着一抹似有似无的笑意。
不知为何，单单看到耐奥祖嘴角的笑，便让伊瑞尔感到毛骨悚然。
“你来了。”耐奥祖开口，声音比记忆中平稳得多，还带着一丝嘶哑的共鸣，“比我想的慢了一点。”
伊瑞尔握紧锤柄。
“是你。”她说，不是疑问。
“是我。”
“那些兽人盗贼——”
“古尔丹的密探。”耐奥祖打断她，走向神龛侧面的石椅，慢条斯理地坐下，“六人小队，专精潜行和暗杀。”
“任务有两个：收集神殿内部信息，还有……”
他顿了顿。
“……制造混乱。”
伊瑞尔的后背绷紧了。
“他们跟踪学徒队伍，因为年轻人最容易恐慌，最容易溃散。”
耐奥祖继续道，手指在膝上轻轻敲击，“一旦成功，一个足以动摇军心的消息便会立刻传开——‘连神殿内部都不安全了’。”
“你怎么知道？”
“因为我跟踪了他们。”耐奥祖抬眼，暗紫色的瞳孔里倒映着金红的光，“从他们翻过外墙开始。”
伊瑞尔盯着他。
“为什么？”
“为什么跟踪他们？”耐奥祖歪了歪头，“还是为什么救你？”
“都是。”
兽人沉默了片刻。
神龛上的光芒微微脉动，龙神雕像的眼睛似乎更亮了些。
“我跟踪他们，主要是为了偿还你们收留我的恩情。”耐奥祖最终说，声音压低，“我被逼到绝境时，是先知维伦收留了我。”
“而我救你……”
他停顿，目光在伊瑞尔脸上停留。
“因为我看到了你的潜质。”
伊瑞尔没有移开视线。
“潜质？”
“是的。”耐奥祖慢条斯理地说道，每个音节都咬得很准，“不像你的同胞，圣光没有蒙蔽你的双眼。”
“在圣光无能无力时，你不甘心。”
“你依然想保护所有人。但圣光要求你保持纯洁，要求你心中没有疑惑，没有愤怒，没有恐惧。”
他向前倾身。
“可你都有。”
伊瑞尔的嘴唇抿成一条线。
“那又怎样？”她声音发硬，“难道有疑惑就是错？”
“对圣光而言，是。”耐奥祖靠回椅背，“但对他而言……”
他抬手指向神龛。
“不是。”
伊瑞尔顺着他的手指看去。
龙神雕像静立在那里，粗糙的雕刻在金红光芒中反而多了几分威严。
那双红宝石眼睛像在注视她，平静而又深邃。
“我不需要另一个神。”她低声说，更像在说服自己。
“你需要的是选择。”耐奥祖纠正，“圣光给了你一条路——纯净，奉献，相信希望。”
“但那条路正在崩塌，你比谁都清楚。”
他站起身，走到神龛旁。
暗紫色的手抬起，悬在基座上方。
“而冕下能给你另一条路。”
暗影从耐奥祖掌心涌出。
它盘旋，缠绕，最后在基座上方凝成一道旋转的符文，一个简化版的龙之竖瞳。
龙神的神徽。
“承认黑暗的存在。”耐奥祖说，声音低沉，“承认痛苦的真实。”
“承认你心中的愤怒、恐惧、不甘……然后学会利用它们，而不是被它们吞噬。”
符文缓缓落下，融进基座。
神龛的光芒变了。
金红色的光晕缓缓褪去，暗金色悄然漫上，光影交织流转。
“这不是堕落。”耐奥祖侧过头望向伊瑞尔，“光与影本就互相依存。”
“有光必有影。”
伊瑞尔没有说话。
她看着那变幻的光芒，看着耐奥祖暗紫色的脸，看着自己握锤的手。
虎口还在发麻，圣光灼烧自己的刺痛似乎还残留在那里。
走廊里的惨叫声似乎还在耳边。
哈兰被绿火吞噬前的最后一眼。
那个被她“治疗”到焦糊的伤员恐惧的表情。
还有刚才，黑暗降临，盗贼化作灰烬的瞬间。
“我该怎么做？”她最终问，声音轻到几乎听不清。
耐奥祖让开位置。
“跪下来。”他说，“不是向我，是向祂。”
伊瑞尔犹豫了一秒。
然后迈步。
走到神龛前，单膝跪下。
基座的寒意透过护膝渗进来，让她微微清醒。
“现在，”耐奥祖站在她身侧，声音悠悠传来，“说出你的问题。”
伊瑞尔闭上眼。
呼吸。
吸气时，心中的恐惧渐渐退去。
呼气时，心脏的跳动开始平缓。