过小的双翼延展，展开恰到好处的弧度；
短尾拉长，盘绕成沉稳的基座。
粗糙的劈凿痕迹被抹平，取而代之的是细腻的鳞片纹理。
每一片鳞都清晰可辨，在晨光中泛出暗沉的金属光泽。
龙首低垂，双眼的位置原本只是两个凹坑，现在浮现出细致的眼眶轮廓，金色的竖瞳点缀其中。
最终定型时，它已不再是那尊粗陋的石雕，而是一尊完整的黑龙雕像。
双翼收拢，龙首低垂，躯干蹲坐，威风凛凛地俯瞰凡间，压迫感十足。
这股压迫感让那些夏多雷们不由自主地避开了目光。
神光从雕像底座向上蔓延，流过龙身，最终在低垂的龙首处汇聚。
整尊雕像笼罩在一层柔和的金红光晕中，温暖，稳定，源源不断。
夏多雷们呆住了。
有精灵下意识伸手触摸自己的胸口，魔瘾发作时那种钻心的空虚感，正在减轻。
没有完全消失，只是被一股温暖的潮水缓缓冲淡了。
呼吸变得顺畅，一直压在胸口的窒息感松动了。
几个枯法者转化程度较高的精灵低头看着自己的手。
皮肤上的白色斑纹没有消失，但那种不断侵蚀的刺痛感明显缓和了。
没有人说话。
所有人都盯着艾格文，盯着那个给他们重新带来希望的女人。
而在稍远一点的地方，法罗丁松开了抱在胸前的手臂。
他站直身体，脸上满是震惊的神情。
周围能量的变化当然瞒不过这位年长的暗夜精灵。
这不是幻术，不是心理暗示，也不是任何已知的自然魔法。
这是某种更高位格的存在，真正投下了注视。
他看向艾格文。
艾格文仍然站在神龛前，背对着所有人。
晨光勾勒出她的轮廓，法袍下摆在微风中轻轻摆动。
她没有回头，只是静静看着雕像。
这一切，本就在预料之中。
只是艾格文心中始终萦绕着一个挥之不去的疑问。
为什么那时的龙神，没有拯救凯尔，没有拯救她的导师？
当然，这并不代表她相信了深渊领主的幻象。
但这根刺，终究还是深深刺入了女法师的心房。
祂明明一直都在听着……
即便是这样丑陋不堪的神龛，祂也选择了回应。
神龛上的异象持续了大约一刻钟，才缓缓消散。
此时的晨雾已经完全消散。
阳光洒在废墟上，照亮了变得完美的神龛，也照亮了夏多雷们脸上的茫然。
艾格文转过身。
“龙神已经回应了你们。”她的声音平静，没有喜悦也没有激动，只是在陈述事实，“但这只是开始。”
所有目光都集中在她身上。
“信仰可以始于单纯的求助，甚至可以始于利益交换——这很正常。”
“凡人向神祇祈求，本就是为了解决自身难以应付的困难。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸。
“但背叛是绝对不能容忍的。”
“你们今天接受了祂的恩赐，未来若转而诋毁、背弃，或利用这份信仰行恶，代价将远超你们的想象。”
有几个精灵下意识地缩了缩肩膀。
“治愈魔瘾是一条漫长的路。”艾格文继续说，“神恩会逐渐修复你们被腐蚀的身体，但过程需要时间，也需要你们自己的坚持。”
“祈祷、学习、践行教义——这些都将成为你们日常生活的一部分。”
她走到神龛旁，从行囊里取出几本厚重的手抄本。
书皮是深褐色的皮革，边缘已经磨损，显然是经常翻阅的痕迹。
这些还是当年凯尔萨斯送给她的入学礼物。
“这些是龙神教会的基础典籍。”艾格文把书放在神龛面前，“包括祷文、教义解析、基础神术指引。”
“文字是萨拉斯语，但你们应该能看懂。”
夏多雷们盯着那些书，眼神复杂。
艾格文犹豫了一下，又从行囊最底层摸出一本更薄的笔记本。
她翻开第一页，快速扫了几眼，确认内容无误，然后把它压在其他书下面。
那是艾格文为诺森德之行专门抄录的杉达拉史书。
详细记载了上层精灵们如何因魔瘾陷入绝境，如何在龙神信仰中找到出路，以及如何最终起义推翻旧议会的全过程。
她没有时间亲自去苏拉玛城探索，也不确定那座封闭近万年的城市内部究竟是什么状况。
但这些夏多雷可以。
他们曾经是苏拉玛的居民，了解那座城的规则。
如果他们能通过龙神信仰站稳脚跟，未来或许能成为改变的种子。
当然，那是很久以后的事了。
艾格文收回手，退后两步。
“剩下的，靠你们自己了。”
片刻后，法罗丁收拾好了行囊。
他站在废墟边缘，最后检查了一遍腰间的草药袋和工具，然后看向艾格文。
“我立刻出发去瓦尔莎拉。”法罗丁说，“月神殿也许知道如何解决阿坎多尔目前面临的麻烦。”
艾格文点了点头。
她的行囊也已经整理完毕，法杖握在手中。
“我和你同行。”她说，“但我需要的是通往东部王国或诺森德的方法。”
“月神殿如果有和外界联系的办法，那最好。”
“如果没有，我也需要寻找其他路径。”
法罗丁没有多问。
“那就走吧。”
两人转身，准备离开废墟。
脚步声从身后传来。
夏多雷们聚集在神龛旁，目送他们远去。
没有欢呼，也没有挽留，他们只是静静地注视着。
但眼神已与昨日截然不同，少了几分绝望的警惕，多了几分谨慎的尊敬。
卡莉娅走上前。
她的脸色比之前好了一些，呼吸也平稳许多。
“艾格文。”她停下脚步，沉默了两秒，然后微微低头，“谢谢你。”
很简单的词，但说得很重。
艾格文看着她，点了点头。
“不用谢我，拯救你们的，是龙神冕下。”
“我只希望你不要忘记祂的教诲，以及……照顾好他们。”
没有更多告别。
艾格文和法罗丁转身走进稀疏林地，沿着来时的隐约小径，很快消失在树木的阴影中。
废墟里，夏多雷们仍然站在神龛旁。
阳光洒在黑龙神像上，金红色的光晕已经消失，但那种温暖的感觉依然残留在空气中。
卡莉娅转身，走到基台边，伸手拿起最上面那本典籍。
书页厚重，墨迹清晰。
她翻开第一页，开始阅读。
在她身后，其他精灵也陆续围拢过来。
新的人生，就这样开始了。