审讯结束后，凯尔没有丝毫耽搁。
他凭借调查总负责人的权限，从伊尔塔克大神殿抽调了数十名书记员，同时指定了两位以严谨闻名的高阶祭司担任副手。
很快，所有人，连同神学院的院长，在一间临时会议室内汇合。
凯尔的目光首先落到那两位副手身上。
一位是以古板著称的老牌祭司，另一位则素来与约顿·戈尔隆交好。
红龙裔心知肚明，这样的安排本身也是一种制衡。
他既要效率，也要在程序上无懈可击，不给对手任何攻讦的借口。
凯尔已经放出狠话，那自然不可能这时候表现出软弱，不接受这两个副手。
他必须在规则之中，赢下这盘棋局。
凯尔清了清嗓子，明确三条调查路线同时展开。
“方向一，档案。”凯尔看向那些书记员，“筛查近五年，不，近十年内大神殿的文书。”
“进行平行对比，找出可能存在错漏的地方。”
“还有大图书馆里的书籍，重点关注未登记、异常破损或突然出现的藏书。”
“任何蛛丝马迹，都不能放过。”
书记员们领命后，在负责此项工作的高阶祭司带领下，离开了会议室。
这是一项极为繁琐且极度耗时的工作，但凯尔坚持推进。
对手十分狡猾，任何可能出现的疏漏都必须堵死。
“方向二，教师。”他看向另外一位副手，“彻查所有接触过那几名学生的导师。”
“课程安排、日常言行、过往的纪律记录，尤其是……是否有人表现出对禁忌知识的异常兴趣或接触史。”
尽管凯尔提出了这一调查方向，但他内心判断，这边恐怕极难取得突破。
能在他和众多高阶祭司眼皮底下布局，对手绝不会留下过于明显的线索。
这更多是一种必要的排除程序。
那名高阶祭司点点头，带着神学院的校长走出了会议室。
“方向三，现场。”凯尔看向一直静立一旁的艾格文，“由我亲自负责。艾格文，你随我再探那个洞穴。”
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很快，凯尔和艾格文再次前往“弑神之喉”。
由魔法驱动的专车极为平稳，窗外的景物飞速倒退。
车厢内很安静。
艾格文看着身旁闭目养神的凯尔，沉默片刻，低声开口：“老师，谢谢您在会议上相信我。”
凯尔睁开眼，看向她。
少女绿色的眼眸清澈而坚定，与记忆中另一双饱经沧桑的绿色眼眸隐隐重叠。
那个来自另一个时间线的老年艾格文，曾向他提出了一个请求，希望他能引导年轻的自己。
尽管没有明确提及她的经历，但凯尔可以从话语中听出来，她和自己的同僚们相处的并不愉快。
看她最后隐居在那里的样子，很有可能已经断绝了和他人的一切联系。
以凯尔对自己学徒的了解，她那卓越的天赋以及倔强的性格，的确容易引发平庸者的嫉妒。
遭到他人排挤，也就不足为奇了。
绝不能让她重蹈覆辙，走上孤家寡人的道路。
但也不能为了合群而磨平她的棱角，委屈了她的才华。
这可真是个难题。
凯尔在心中默默叹了口气，面上却不显，只是平静地点了点头：“这是我应该做的。”
他心里已经开始盘算，该去哪里给她物色几个好队友了。
要能真正与她并肩前行，而不是拖她的后腿。
之前遇上的那个成为始祖龙伙伴的圣武士就很不错……
看着陷入深思的导师，艾格文主动提起了另一件萦绕在她心头的事：
“老师，那个艾瑞达人，他最后看我的眼神，很不对劲。”
“我说不出来是什么感觉，反正不像是他表现出来的那样，因为被我放逐而不甘心。”
凯尔眼神微凝，赞许地看了她一眼：“你的感觉是对的。”
“一名真正的艾瑞达指挥官，绝不是现在的你能够正面抗衡的。”
“这背后必有阴谋。”
他顿了顿，声音低沉，“只是我们暂时还不知道，这阴谋的具体内容。”
“以及……我们在他们的布局中，究竟扮演了什么角色。”
谈话间，专车已抵达目的地。
曾经的圣地观光点，此刻气氛截然不同。
手持战矛，身披重甲的神殿守卫拉起了警戒线。
阳光照在他们锃亮的甲胄上，反射出冷硬的光。
这些精锐守卫面无表情，眼神锐利如鹰，周身散发着明显煞气。
与之前那些在这里维持秩序，态度温和的圣地守卫完全不同，明显是大神殿派来的精锐。
他们将整个“弑神之喉”峡谷入口封锁得严严实实。
朝圣者和游客已不见踪影。
现场只剩下风吹过灰岩断壁的呼啸声。
原本祥和宁静的圣地，被肃杀的压抑感所替代。
守卫队长见到凯尔，立刻上前行礼，汇报情况：“凯尔大人，峡谷已彻底清空并封锁。”
“我们在外围进行了初步巡查，未再发现可疑人员活动迹象。”
凯尔点了点头，目光投向峡谷深处。
“我们进去。”
他没有多言，带着艾格文，穿过警戒线，进入“弑神之喉”。
阳光依旧炽热，映照在峡谷两侧宛如獠牙般的风蚀岩壁上。
然而，它却无法驱散弥漫在空气中那股冰冷邪异的气息。
他们的目标十分明确——峡谷东支路最深处那个被挖掘开的山洞。
穿过东支路那狭窄得仅容数人并行的“一线天”谷道，凯尔和艾格文再次来到了那片被挖掘开的山洞外围区域。
一路行来，凯尔的眉头始终紧锁，目光扫视着两侧岩壁和脚下地面，似乎在搜寻着什么。
突然，就在他毫无征兆地跨过某条看不见的界线时，他的脚步猛地一顿。
眉头先是困惑地抬起，随即像是为了确认什么，他向后退了一步，然后又向前迈出。
如此反复两次之后，凯尔蹲下身来，手掌轻轻按压在覆满苔藓的岩石地面上，闭上眼睛，精神力缓缓蔓延开来。
他的掌心灵光微微闪烁，一丝神恩渗入岩层之中，试图逆向追溯任何能量脉络的踪迹。