前三轮试炼结束，环形空间内气氛沉重。
法者玛里苟斯的目光扫过众龙，没有让悬念持续太久。
只见他伸出利爪在空中虚划，一道透明的积分榜随即浮现在空气中。
榜单之上，罗列着每一位参赛者目前的总分与名次。
卡雷苟斯的名字，赫然排在首位。
然而，他与紧随其后的阿瑞苟斯之间，分差仅仅只有五分。
在接下来的实战测试中，这一微弱优势可能会被轻易抹平，甚至被反超。
理论知识是卡雷苟斯的强项，精准操控也尚可，但第三轮因为优柔寡断而失分不少。
而接下来的实战……他瞥了一眼身旁的阿瑞苟斯，后者正平静地看着积分榜，嘴角带笑，眼神中燃烧着自信的火焰。
“优势太小。”卡雷苟斯在心中感叹，“不能保证晋级。”
但没有时间继续自怨自艾了，玛里苟斯威严的声音再度响起：
“前三轮已经结束。现在，移步第四试炼场——守护之试炼，实战。”
织法者抬起一只爪子，将在场的所有蓝龙集体传送。
空间随之扭曲变换。
下一刻，他们已置身于奥拉索恩主岛的边缘。
欢腾的风元素汇聚于此，托举着这座浮空之城。
脚下是一个临时的法术平台，下方的“动力中枢”在云层中若隐若现。
头顶之上，原本空无一物的天空，被刻意聚拢而来的浓重雷云所替代。
云层里，电蛇肆意游走，闷雷低沉作响。
强劲的气流在雷云之中形成紊乱的风带，发出呜呜的呼啸声。
那是一个为实战准备的舞台。
“第四轮第一场，空战。”玛里苟斯言简意赅地宣布。“规则如下：不得意图致死致残。”
“一方认输、失去战斗能力或被判定无法继续，即为落败。对手由抽签决定。”
一个巨大的黑色箱子出现在众龙面前。
箱子外壳的特殊材质阻挡了施法窥探内部的可能，只能通过预先留出的孔洞抽取内部的玩偶。
作为第一名，卡雷苟斯率先上前。
他深呼吸几次后，将爪子探入箱中。
随意挑选了一番后，卡雷抓住了其中一个，取出。
那是一个红龙的玩偶。
也就是说，他第一轮的对手，是红龙。
卡雷苟斯抬头，看到对面龙群中，一头体型与他相仿的壮年红龙走了出来。
他对着卡雷咧开嘴，露出一个善意的笑容。
红龙的瞳孔中似乎跳动着火光。
“卡雷苟斯，对阵凯雷斯拉兹。”玛里苟斯宣告道。
两头巨龙同时迈向平台边缘。
低头行礼之后，战斗在翅膀划破空气的尖啸声中拉开帷幕。
凯雷斯拉兹双翼猛然拍动，卷起气流，率先冲入布满乱流与雷云的天空。
卡雷苟斯紧随其后，湛蓝的身影如同利箭一般射入阴霾。
这里的风猛烈而混乱，裹挟着冰晶与雷暴。
雷云在周围翻滚，偶尔迸发的闪电照亮了他们在云层之中穿梭的身影。
卡雷苟斯很有自知之明，肉搏肯定不是红龙的对手。
所以他的战术是控制与削弱。
他掠过一道风的湍流，身体灵巧地侧旋，避开一道横掠的闪电，同时爪尖绽放奥术光辉。
“减速术！”
数道紫色的能量锁链凭空出现，缠向凯雷斯拉兹。
红龙发出一声低沉的龙吼，不闪不避，周身猛地爆开一圈橘红色的火焰光环。
锁链触碰到光环，如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解。
第一次试探性攻击无效。
凯雷斯拉兹的反击迅速降临。
他猛地急速俯冲而下，借着下坠的势头，龙口大张，喷射出一道极为凝练的炽白火线！
“灼烧之焰！”
火线掠过之处，空气仿佛都被点燃，发出噼啪的爆鸣声，携带着恐怖的热力，径直射向卡雷苟斯。
卡雷苟斯猛地向上拉升，炽白火线擦着他腹部的鳞片掠过，留下一道焦痕。
他感到一阵刺痛，但并没有受到很重的伤害。
红龙之火，攻防一体，果然棘手。
两条巨龙在雷云中展开了激烈的追逐。
卡雷苟斯的核心战术始终未变，持续施展各类奥术飞弹与能量射线进行骚扰。
他甚至企图借助环境优势，多次尝试将凯雷斯拉兹逼至雷暴最为密集的区域。
但红龙的空战技巧极为老辣。
他的飞行轨迹看似狂野，实则蕴含规律，总能以最小的动作避开卡雷的攻击。
那治愈之焰仿佛不要钱一般，时不时在身上一闪而过，维持着自身状态。
而他的喷吐攻击，每一次都抓住卡雷苟斯变向或施法的瞬间。
逼得卡雷苟斯不得不频繁进行极限机动，精神与魔力的消耗急剧增加。
一场惊险万分的贴身交错之际，凯雷斯拉兹那带锤的龙尾挟着万钧之力横扫而至。
卡雷苟斯赶忙振动左翼，试图侧滚闪避。
然而，一道突如其来的下沉气流使他的动作慢了半拍。
“砰！”
龙尾狠狠砸落在他的左侧肩胛处。
巨大的力量使他瞬间失去平衡，翻滚着向下坠去。
剧痛袭来，左翼的运作明显变得滞涩。
凯雷斯拉兹没有放过这个机会，立刻俯冲追击，龙口中炽白火焰再次开始凝聚。
卡雷苟斯强忍着疼痛，在下坠过程中努力调整姿态，右爪向后一挥——“奥术镜像！”
两个与他本体毫无二致的幻影浮现而出，与本体分别朝着三个方向试图逃离。
红龙眼中红光一闪，似是辨认了一番，灼烧之焰毫不犹豫地射向左侧的幻影，刹那间便将其蒸发。
尽管这一击落空了，但卡雷的镜像也被识破。
“没用的，蓝龙！你的把戏我看穿了！”凯雷斯拉兹低吼着，加速追近蓝龙的本体。
卡雷苟斯心中暗叹，对方的战斗经验远超预期。
左翼受伤，机动性大减，而对手状态几乎完好。
无可奈何之下，卡雷只能继续攀升，借助高度差寻觅机会。
但凯雷斯拉兹紧紧咬住他的后方，喷吐火焰不断逼迫他改变方向，消耗着他所剩不多的体力。
终于，在一次强行扭转规避火焰时，卡雷苟斯受伤的左翼传来一阵撕裂般的剧痛，动作彻底变形，整个身体失控地向下螺旋坠落。
他奋力拍打双翼，却依旧无法遏制住下坠的势头，眼看着就要坠出云层，落入风暴峭壁。
一道柔和的奥术屏障悄然出现在卡雷的下方，轻柔地托住了他下坠的身躯。
是玛里苟斯出手了。
“胜负已分。”织法者平静的声音回荡在两头巨龙耳边。“凯雷斯拉兹，胜。”
天空中的红龙收敛火焰，发出一声悠长的龙吟，盘旋两圈后，稳稳地降落在平台上。
卡雷苟斯被奥术能量轻柔地带回平台，他忍着肩胛和翼根的剧痛，勉强站稳。
左翼仍然无力地垂落着。
落败的耻辱感比身体的创伤更为尖锐。
“不错的尝试，蓝龙兄弟。”一个温和的声音在旁边响起。
是红龙凯雷斯拉兹。
他走了过来，“你的奥术很精妙，只是运气差了点。”
“让我帮你处理一下伤势，接下来的战斗可不会轻松。”
卡雷苟斯愣了一下，随即点头致谢：“感谢你，兄弟。”
红龙喷吐出火焰，治愈了卡雷苟斯。
不过片刻，剧痛消退，只余下些许使用过度的酸胀感。
辛达苟萨此刻也走了过来，她什么也没说，只是将一枚法力水晶递到他面前。
“谢谢您，辛达苟萨女士。”卡雷苟斯感激地接过。