他们讨论时使用的术语和严谨的态度，与她印象中巫毒祭司的狂野仪式天差地别。
沿着一条辅路行走时，艾格文看到一处街道地面被临时挖开，露出下方铺设整齐的金属管道，上面铭刻着魔法符文。
一名戴着护目镜的地精工匠，正使用几种奇特的工具，熟练地检修着管道接口。
旁边的冰巨魔助手则负责搬运材料，两者配合默契。
更让艾格文感到惊奇的，是在一片被规划出来的空地上。
几位龙神德鲁伊——他们是几只体型壮硕，毛发浓密的熊怪——正运用自然之力，在冰天雪地中维护着一片小花园。
他们爪子异常灵巧，筛选着耐寒作物，低声交流着如何优化它们的抗冻性和产量。
艾格文漫步在城市的夜景中，内心却难以平静。
她惊叹于这座城市的种族共融与魔法、技术的高度繁荣。
冰巨魔、地精、熊怪、龙裔、精灵……
不同种族各司其职，为了共同的目标和信仰生活在一起，将力量用在建设上，而非内斗与彼此毁灭。
一个念头不由自主地浮现：“东威尔德，未来也能发展成这样吗？”
她知晓，在巨魔战争结束数百年之后，原阿曼尼巨魔的大部分幸存者已然皈依龙神，于东威尔德神权共和国的体系下学习如何成为“文明人”。
然而，艾格文也明白，根深蒂固的种族偏见没有完全消散。
除了像安多哈尔这类大城市能够见到较为融洽的共处局面之外，在共和国乃至整个东部王国的诸多偏远地区，村落往往仍旧以单一种族为主。
要么全是人类，要么全是巨魔，彼此之间依旧存在着无形的隔阂。
目睹古达克的景象，使她对龙神信仰所描绘的“秩序世界”有了更为具体的认知。
艾格文也隐约感觉到，东部王国要达到这般程度，仍有漫长的道路要走。
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数日后，古达克神学院举办的“诺森德实战学徒赛”正式拉开帷幕。
比赛场地设在神学院内部的巨型竞技场，环形看台上座无虚席.
来自诺森德各地的观众、导师和参赛者们汇聚一堂，气氛热烈。
凭借高阶祭司凯尔的推荐，艾格文作为种子选手，获得了直接进入八强赛的资格。
这意味着在八强赛开启前的这两天，她能够以一名观众的身份，观摩其他选手的晋级赛。
起初，艾格文也确实抱着学习的心态，认真地观看每一场对决。
客观地说，这些参赛者的水平，普遍比她之前在安多哈尔神学院见过的同龄人要强上一大截。
他们的基础扎实，实战经验也更丰富，战斗意志坚定。
然而，看着看着，艾格文心中最初的新鲜感，逐渐被无聊所取代。
是的，无聊。
此时此刻，艾格文正抱臂端坐在观战席上，目光冷漠地望向场地。
竞技场内，一名冰霜巨魔战士正与一名精灵魔剑士进行着激烈的交锋。
冰霜巨魔战士怒吼一声，双臂肌肉紧绷隆起，那柄闪烁着寒芒的战斧，以一记势大力沉的【顺劈斩】，径直朝着对手的腰腹攻去。
‘左侧重心下沉，右肩微抬，意图太过明显了。’艾格文脑中瞬间闪过这样的判断。
正如她所预料的那样，精灵魔剑士身形轻灵地侧滑一步，避开了斧刃，手中细剑顺势点向巨魔因发力过猛而露出的右肋空当。
‘滑步距离过短，而且最优解是上挑咽喉……可惜，他选择了最为保守的刺击。’
艾格文无声地叹了口气。
果然，那名精灵选择了直刺。
冰霜巨魔似乎早有预料，扭动肩部，用肩甲猛地一顶，硬生生将剑尖撞开，发出“铛”的一声脆响。
场上的战斗仍在继续。
冰巨魔凭借力量优势，开始狂风暴雨般的猛攻。
战斧挥舞，使出【旋风斩】，刮起一阵闪着寒光的旋风，看上去威势惊人。
精灵则依靠速度和技巧周旋，剑光闪烁，不时在巨魔的铠甲上留下浅痕。
观众席上爆发出阵阵喝彩。
然而在艾格文看来，这场对决恰似一场编排粗劣的戏剧。
巨魔每一次挥斧，往好里说，是大开大阖；往难听了讲，便是刻板呆滞。
他空有力量，却缺乏变化。
其攻势过于笨拙，一味直来直往。
精灵的闪避和反击，则像是照着教科书演练。
标准，却缺乏灵性。
他的防御看似严密，但在艾格文看来，处处都是转瞬即逝的缝隙。
‘战术思维僵化，一个只懂强攻，一个只懂游斗……还是实战太少了。’
她甚至能预判出接下来几秒内，双方每一个可能施展的技能。
果然，冰巨魔在一次势在必得的跳劈落空后，气息出现了一刹那的紊乱。
精灵敏锐地抓住机会，剑尖亮起刺目寒光，一记裹挟着冰系法术的剑刺直指对方咽喉！
这一剑又快又狠，引得看台上一片惊呼。
可在艾格文看来，这一剑……太直白了。
精灵似乎对这一击势在必得，用力过猛，完全失去了应对后续突变的可能。
只要巨魔能够成功挡住或躲开这一击，精灵便会即刻陷入极大的劣势，比赛恐怕会迅速结束。
“噗嗤！”
血光乍现。
冰巨魔勉强扭身，剑刃擦着他的脖颈划过，带出一溜血珠。
他怒吼着反手一斧，将力竭的精灵震飞出去，赢得了胜利。
欢呼声如潮水般涌起。
艾格文撇了撇嘴，行吧，血厚硬抗也行。
她心里却只觉得索然无味。
艾格文缓缓直起身，离开了喧闹的看台。
外面的寒风迎面吹来，让她精神微振。
这些诺森德的佼佼者们，确实很强。
比她在东部王国见过的绝大多数同龄人都要强。
他们的基本功扎，战斗意志也很坚定，实战经验也远超她的同学。
至少不会因为紧张而头脑一片空白，不知所措。
但，也仅此而已了。
他们的“强”，还在她能够轻松理解的范畴之内。
他们的战术，他们的力量运转方式，甚至他们隐藏的杀招，在艾格文面前，都过于简单了。
“八强赛，最好能给我点……不一样的东西。”
她低声自语，身影融入到了学院的人流之中。