阿拉希大军北上的进程突然中断了。
他们在丘陵与林地之间安营扎寨，依着地势铺开，炊烟袅袅，气氛略显凝重。
士兵们擦拭着武器盔甲，交谈声低沉而稀疏，一种莫名的不安在营地上空弥漫。
凯尔微微眯起双眼，思考着这不安气氛的来源，脚下却一步不停，径直走向中央那顶最大的王帐。
帐帘掀起，内部烛火通明，映照着索拉丁阴沉的脸。
伊格纳乌斯和几名核心将领分列两侧，目光都聚焦在木案上，那里摆放着一份摊开的急报。
“你来得正好，凯尔勋爵。”索拉丁没有过多寒暄，手指重重地点在羊皮纸上，直入主题，“激流堡送来的消息。”
“似乎一夜之间，城里就冒出来一个‘圣光教会’。”
他的声音平稳，却隐隐压抑着怒火。
“他们的人当众施展所谓的‘神迹’——治愈顽疾，安抚痛苦，甚至声称他们能复活死者。”
“现在半个城的平民都聚集在他们布道的地方，称颂那是‘唯一的真光’。”
听到“唯一的真光”，凯尔垂下眼帘，神色沉稳，握紧了腰侧的剑柄，克制住当场反驳的欲望。
索拉丁的身体轻轻前倾，烛光在他的脸上投下明暗分明的光影，继续说道：
“而我们正在修建的龙神神殿工地，已经被质疑和抗议的人群围堵，工程彻底停滞。”
“我对你们这些神祇之间的纠葛没太多兴趣。”
索拉丁补充道，他的话语直接，甚至可以说冷酷。
“龙神也好，圣光也罢，在我眼里，谁能让人心安定，让土地丰产，让我的军队更强，谁就值得存在。”
凯尔敏锐地洞察到索拉丁话语中隐含的深意。
索拉丁真正不满的，并非信仰本身，而是这个突然冒出的圣光教会可能带来的混乱，以及对其统一大业进程的潜在干扰。
任何不在他掌控范围内的力量，都是不稳定因素。
他此刻偏向龙神，仅仅是因为龙神先来一步，且已通过实力证明了祂对索拉丁统一事业的价值。
凯尔对此也没什么不满，正是索拉丁这种实用主义的态度，才让外来的龙神教会如此轻易地进入了人类国度。
总比奎尔萨拉斯的精灵们好，不打一顿并且掐住他们的命脉，龙神的信仰根本进不去。
“但现在，”索拉丁的话语将凯尔从沉思中拉回来，“这种混乱必须停止。”
“统一在即，我的都城不能陷入这种无谓的纷争。”
他的目光最终定格在凯尔和伊格纳乌斯身上，“伊格纳乌斯，你熟悉城内防务。凯尔，你了解……这些神祇的事务。”
“你们两人立刻带一队亲卫返回激流堡，查明这个圣光教会的底细。”
“我要知道他们是谁，想要什么，以及……究竟有多大能耐。”
“是，陛下。”伊格纳乌斯沉声应道。
凯尔也微微躬身：“遵命。”
他心中警铃大作，这突如其来的竞争者，以及索拉丁微妙的态度，都意味着龙神教会在阿拉希的传播遇到了真正的挑战。
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快马加鞭，凯尔和伊格纳乌斯在第二天傍晚便抵达了激流堡。
未完工的城墙依旧高耸，但城内的气氛却截然不同。
一种躁动的热情取代了往日劳作建设的繁忙，许多工程似乎陷入了停滞，街道上的人流明显朝着几个固定的方向涌动。
伊格纳乌斯看着一处停工的建筑地基和散乱堆放的石料，眉头紧紧锁起，脸色阴沉。
他们循着人声最鼎沸处走去，来到了城市中央的大广场。
这里早已人山人海，平民、工匠、甚至一些士兵都挤在一起，伸长了脖子望向广场中央的一个临时搭建的木台。
台上，站着一位身着朴素白袍的人。
他面容平和，眼神中蕴含着一种近乎悲悯的温柔。
他的身前，躺着一位面色惨白的人类，断臂处包扎的布料早已被鲜血浸透，看样子是刚从某处工地抬来的重伤员。
“不要恐惧，兄弟。”白袍牧师的声音不是特别大，却奇异地压过了现场的嘈杂，清晰传入每个人耳中，“圣光怜悯一切苦痛，接纳一切迷途的羔羊。”
他伸出双手，悬于伤处上方，低下头，轻声祈祷。
下一刻，温暖的金色光辉自他掌心涌现，笼罩住那可怕的伤口。
伤员因痛苦而扭曲的面容逐渐舒展，发出难以置信的呻吟。
那光芒渗入血肉，断裂的血管接续，撕裂的肌肉愈合，连苍白的脸色也迅速恢复红润。
不过十几次呼吸的时间，光芒渐熄，那伤员竟自己坐了起来，颤抖着抚摸自己完好无损的手臂，随即泪流满面，扑倒在地连连叩头！
“神迹！真正的神迹！”
“圣光啊！感谢您的恩典！”
“这才是真正的救赎！”
人群瞬间沸腾了，欢呼声、哭泣声、祈祷声汇成狂热的浪潮，席卷了整个广场。
许多人当场跪倒在地，向着台上的牧师顶礼膜拜。
这种略显刻意的表演，和龙神教会那种强调教义、遵循准则的布道，形成了鲜明的对比。
凯尔沉默地站在人群边缘，伊格纳乌斯按着剑柄，眼神锐利地扫视全场，警惕着任何可能发生的骚乱。
凯尔没有因为龙神的伟大，而轻视圣光这个敌人。
他清晰地感知到，那金色的光辉不是幻术或者把戏，而是另一种真实不虚，浩瀚而温暖的神圣力量。
这圣光教会，绝对不是某种诈骗团体。
台上的牧师抬起头，目光扫过狂热的人群，依旧带着那悲悯的微笑。
“圣光无所不在，它呼唤迷途的羔羊，渴望治愈这片土地上的所有伤痛……”他的声音柔和而富有感召力。
伊格纳乌斯凑近凯尔，声音压得极低，“你怎么看？”
凯尔的目光依旧锁定着那位牧师，缓缓回答：“力量是真实的。但目的……尚不清楚。”
离开喧嚣的广场，凯尔和伊格纳乌斯径直前往龙神神殿的修建工地。
越靠近那里，气氛越发凝重。