螭吻号的驾驶室里，塞尔玛紧紧地盯着生命信号监控窗口，她的耳机里回荡着两颗年轻而强健的心脏纠缠在一起的的跳动声。
屏幕上一起一落的绿色光点，是深水之下唯一的生命指征。
水面五十米以下。
探照灯的光芒在这片浑浊的黑暗中被无情地吞噬，只在前方拉出一条青灰色的模糊光带。
酒德亚纪的身影，如同一个失重的宇航员，安静地漂浮在叶胜身边，他只要伸出手，就能轻易地拉住她。
叶胜和酒德亚纪是卡塞尔学院的同班同学，同期进入执行部，搭档了整整五年。他们早已习惯了从一个眼神、一个手势中，读出彼此的内心。
为了让身体适应逐渐增大的水压，下潜的过程十分漫长，于是两人漫无目的的聊起了天——这也有助于他们保持一个放松的心态。
“塞尔玛传来的简报看了吗？关于自由一日的结果。”叶胜的声音，通过通讯器传来，带着一丝难以置信的惊叹，“我们面试的那个S级新生，路明非，入学第一天就把凯撒和楚子航都给干翻了。”
“嗯，我在论坛的热帖上看到了。”酒德亚纪的声音回应道，“那张照片……太夸张了。他一个人挡住了凯撒和楚子航的全力一击。”
“是啊。”叶胜说，“我们面试他的时候，他可完全没表现出这种潜力。虽然他那个能让所有人都念诗的言灵很诡异，但光靠那个显然是做不到这一点的。”
他顿了顿，似乎在回忆着面试时的每一个细节，最后得出了结论。
“看来，我们从一开始就看走眼了。他果然……不是什么普通人。”
他们两人之间有一根单独的信号线，紧紧地联系着彼此。除此之外，他们还有一根通讯线联系着水面上的螭吻号。
在继续下潜超过150米之后，叶胜和酒德亚纪抵达了预定的水底。
狂风暴雨的伟力，被厚达五十米的水层彻底过滤，此刻这里只剩下江底的暗流。
这里曾是一片山地，如今被江水淹没。
叶胜从脚蹼中弹出钢爪，稳稳地站在一块被水流磨得圆滑的岩石上，伸手在岩石上的泥沙里摸索着。
他向亚纪亮出摸到的东西——一块有着古老花纹的青铜残片。
亚纪接过残片检视：“至少有一千年以上的历史，风格是古蜀文化。很可能是古代白帝城的遗物。”
“氧气存量不太够了。”亚纪四下看了看，目光所及之处，没有任何可以被称为“城”的迹象，“这里就是预定位置吗？”
“诺玛，我需要用声呐扫描地形。”叶胜呼叫。
“明白，声呐扫描准备……3，2，1。”远在美国的人工智能诺玛立刻应答。
深绿色的三维声呐图，实时呈现在两人的头盔屏幕上。
“虽然我们看不见，”叶胜伸手遥指，“但是东北和东南都是山，露出水面的是白帝山，水下的是赤甲山，形成一个门的结构，对面是原来的草堂河，经过一片谷地。”
“按照中国传统的风水学说，这里是山龙与水龙的交汇之处，聚集了阴阳之气。白帝城的遗址，很可能就在我们脚下，但入口已经被数米厚的泥沙和岩石覆盖了。”
“所以，还是要麻烦你了。”亚纪知道叶胜的意思，她轻笑一声。
“唉，每次都累得要虚脱。”叶胜抱怨了一句，还是闭上了眼睛。
亚纪熟练地游到他背后，脚蹼中的钢爪紧紧抠住岩石，双手从后向前，环抱住叶胜的腰。
这是他们之间无需言语的默契——和在丽晶酒店的小范围警戒不同，在全力驱动“蛇”的时候，叶胜的身体会像婴儿般脆弱，需要她的保护。
言灵·蛇。
“蛇”是叶胜的言灵能力，也是叶胜的帮手。平时它们栖息在叶胜的思维深处休眠，唯有叶胜能唤醒它们。如成千上万的斥候，为叶胜探索周围的情形。